贝类也称软体动物，其身体全由柔软的肌肉组成，身体外部大多数有壳。
贝类的种类繁多，最普遍和珍贵的有牡蛎、贻贝、扇贝、蚶、蛤、蛏、香螺、鲍鱼及珍珠贝等。许多贝类不仅味道鲜美，而且营养价值高，含有丰富的无机盐和多种维生素。有些可作为医药材料，有些外形奇特，色彩鲜艳，是人们喜爱的装饰品。下面叫我们来了解它们当中的几种：
牡蛎，北方叫海蛎子，南方叫蠔。在中国沿海分布很广，有20多种，常见的有褶牡蛎、近江牡蛎、密鳞牡蛎和大连湾牡蛎。前两者分别为浙江、福建、台湾和广东的主要养殖对象。大连湾牡蛎仅为渤、黄海出产的一种，以大连湾产量最多。牡蛎养殖在中国贝类养殖中占的面积最广，约28万多亩。
贻贝，又名“壳菜”，北方叫“海红”。干制品叫“淡菜”，是富有营养的珍贵海产食品。贻贝在中国沿海广泛分布。现已发现的有几十种。其中进行人工养殖的主要有紫贻贝、厚壳贻贝和翡翠贻贝。紫贻贝主要产地在辽宁和山东沿海；厚壳贻贝产于辽宁、山东、浙江和福建；翡翠贻贝主要产于广东和福建。
扇贝，因它的贝壳似扇面而得名。扇贝闭壳肌发达，味道鲜美，干制品称“干贝”。是名贵的海产食品。中国沿海约10多种，主要有栉孔扇贝、日本日月贝和长肋日月贝。前者仅产于黄、渤海，后两者分布于南海，以广西沿岸最多。
蚶子，中国沿海有20多种，其中资源丰富、产量高的是毛蚶和泥蚶。毛蚶个体较大，栖息在20米以内的近岸浅水区，以渤海产量最高。泥蚶生活在潮间带的泥滩上，是山东、浙江、福建和广东较重要的采捕和养殖对象。
鲍鱼，一种名贵的海产食品。鲍鱼不是鱼，而是爬附在浅水低潮线以下岩石上的一种单壳软体动物，栖息在沿岸水质清晰、水流急湍、藻类丛生的岩礁地区。中国沿海分布甚广。北方最多的是皱纹盘鲍，也是最重要的养殖对象，产量占鲍鱼总产量的70％。南方常见的是杂色鲍和耳鲍。在辽宁、山东、福建、台湾和广东都进行了人工养殖鲍鱼。
珍珠贝喜欢生活在热带、亚热带海域。中国福建、台湾、广东和广西沿海皆有分布，主要产地广东。以广西合浦出产的珍珠贝最为闻名。中国主要有珍珠贝、大珍珠贝、马氏珍珠贝、企鹅珍珠贝等品种，并以马氏珍珠贝最普遍。
我国近海的甲壳类资源也极其丰富，仅南海就有200多种，常见的有几十种，最主要的有毛虾、对虾、新对虾、墨吉对虾、斑节对虾、鹰爪虾、仿对虾、长臂虾、龙虾、三疣梭子蟹、远游梭子蟹、红星梭子蟹、锯绿青蟹、日本蟳、双斑蟳、绒毛细足蟹、日本关公蟹等。
对虾因过去市场上以对（两只）论价出售而得名。肉味鲜美，富有营养，虾肉含蛋白质20．6％，脂肪仅0．7％，并有多种维生素及人体必需的微量元素，是高级滋补品。中国对虾主要分布在黄、渤海。喜温惧寒，随季节作洄游移动。越冬场在黄海南部（北纬34°～36°、东经122°30′～124°30′）。
春季随着水温回升，对虾性腺（雌）逐渐发育，分散在越冬场的对虾开始集群。3月进行生殖洄游，除两支游向海州湾及乳山近岸于5月产卵外，主群北上，绕过成山角后分成两支：一支游向辽东半岛东岸、鸭绿江口一带；另一支进入渤海海峡后，分别游向辽东湾、渤海湾及莱州湾河口并在，附近产卵。产卵后，亲虾大多死亡，幼虾在河口附近觅食成长。到10月中，当年幼虾已基本成熟，开始交配。以后，随着水温下降，对虾开始越冬洄游，游向黄海中部分散越冬。对虾体型较大，繁殖力强，生长快，产量较高，渤、黄海最高产量达4万吨／年。中国已大力发展对虾的人工养殖，现已发展到50多个县、市，面积达10多万亩。
鹰爪虾是一种中型经济虾类，甲壳厚而粗糙，呈棕红色，干制品称“海米”。中国沿海广泛分布，以山东沿岸产量最大。黄、渤海的鹰爪虾于12月至翌年2月在石岛东南水深60～80米的海域越冬。3月开始生殖洄游，一支游向山东半岛南岸；一支越过成山角，除部分向北至辽东半岛东岸外，主支游至烟威产卵场或通过渤海海峡，游至渤海三大海湾各河口附近产卵。幼虾在附近较深水区索饵。10月水温下降，又开始越冬洄游，12月陆续进入越冬场分散越冬。
中国蟹类中产量最大的食用蟹是三疣梭子蟹，他的头胸甲呈梭形。中国沿海均有分布，以渤、黄、东海较多，尤以渤海产量最大。每年4～10月，在浅水区或河口附近产卵，4～5月间产卵最盛，冬季便游至较深海区。
海洋无脊椎动物的另一类重要的捕捞对象是海参与海蜇。
海参属棘皮动物门。味道鲜美，营养丰富，含有丰富的蛋白质，是珍贵的营养品。海参在中国分布很广，渤、黄、东、南海皆产。种类很多，中国近海有100多种，仅西沙群岛附近就有20余种。中国常见的海参有刺参、棘锚海参、柯氏瓜参、纽细海参、黑乳参、梅花参、海老鼠、蛇目白尼参、二斑白尼参、辐江参等。刺参产于黄、渤海，以辽宁、山东沿岸产量较大。梅花参产于南海，以海南岛、西沙群岛和南沙群岛产量较大。
海蜇是一种透明膜质的腔肠动物，属水母类。它具有生命期短、生长快及繁殖力强等特点。中国沿海常见的海蜇有4种：海蜇、面蜇、沙蜇和黄斑海蜇。前3种主要分布在渤、黄、东海，尤其第一种，是分布广、数量最多的种类（东海最多，黄、渤海次之），它的产量占中国海蜇总产量的85％左右。黄斑海蜇是一种热带性水母，主要分布在南海。海蜇喜栖息于高温、低盐海域，水深5～40米深处。以浮游生物为食物，自游能力差，随波逐流。
每年夏季当台湾暖流势力增强或东南季风盛行时，海蜇漂游北上，6～8月到达东、黄、渤海沿岸，形成鱼汛。
除了动物，海藻是海洋中较常见的植物，绝大部分属于较低等的藻类植物。海藻是无胚的，具有叶绿素自养叶状体的孢子植物。是重要的海洋生物资源之一。
海藻的种类很多，按所含的色素、形态、构造与繁殖可分为九门：绿藻门、眼虫藻门、甲藻门、硅藻门、金藻门、黄藻门、褐藻门、红藻门及蓝藻门。除绿藻、褐藻、红藻及蓝藻四门为群体或多细胞体的底栖藻类外，其余五门绝大多数为单细胞的浮游藻类。浮游藻类约占所有藻类的99％。它们是海洋中有机物的主要生产者，代表海洋里的初级生产力，构成食物链的第一个环节。但因它们个体甚小，不能被人们直接所利用，所以一般说的海藻资源主要指褐藻、红藻、绿藻和蓝藻等定生藻而言，其中有生产价值的是前两者。
褐藻种类有1500种左右。中国北方海域的种数多于南方。常见的褐藻有海带、裙带菜、水云、黑顶藻、网地藻、团扇藻、铁丁菜、酸藻、萱藻、囊藻、幅叶藻、鹅肠菜、点叶藻、鹿角菜及马尾藻等。
红藻的种类更多，约3000种之多。常见的有紫菜、江蓠、石花菜、红毛藻、海索面、鸡毛菜、珊瑚藻、蜈蚣藻、海萝、麒麟菜、叉枝藻、红皮藻、软骨藻、仙菜等。
海带呈褐色而有光泽，藻体由“根”（假根）、柄、叶三部分组成。其“根”并非用来吸收养料，仅起固定作用。养料全靠叶片吸收。海带是两年生的寒带性藻类。喜欢生活在水流畅通、水质肥沃、夏季水温不超过20℃的海域，因此，过去多在北方海区养殖。1957年，中国成功地把海带养殖移到南方。海带有很高的经济价值，除食用外，可医治甲状腺肿大，还可提碘、甘露醇、褐藻胶等工业原料。
裙带菜是一种一年生植物。藻体也分“根”、柄、叶，内部构造大致与海带相似，但不同于海带，它是温带性藻类，生长在离岸较远、受淡水影响较小的岩礁上。中国辽宁、山东和浙江沿海均有分布。
紫菜也是一种营养价值较高的食用海藻，叶子扁平，薄如蝉翼，粘滑，下部有盘状或半球状的固定器（假根）附着在岩礁上。中国的紫菜约有10种，分布很广，南从海南岛、北到辽东半岛沿海皆有生长，比较常见的有圆紫菜、长紫菜、甘紫菜、边紫菜和坛紫菜等。过去中国的紫菜养殖多停留在自然采苗和人工繁殖，现已实现人工采苗养殖法，使紫菜的人工养殖投入大规模生产。
江蓠也一年生植物，色暗红或褐绿，多分枝，呈圆柱和扁形，生长在低潮线附近的沙砾上。我国沿海各地均有分布。种类很多，常见的有真江蓠、绳江蓠、脆江蓠、粗江蓠、鞭江蓠等。江蓠藻体含有大量藻胶，也是制作琼胶的良好原材料，若与石花菜混合可制冻粉。中国沿海各地均已大规模养殖。
石花菜有紫红、深红等色，为多年生温带性海藻。体内含有大量胶质，除食用外，是制作琼胶的良好原料。在医学、纺织、造纸、印刷、食品工业上均有广泛的用途。石花菜喜欢生活在水清流急、低潮线下1～10米的岩礁上。主要产于渤、黄、东海沿岸。
除上述四大类资源外，我国沿海和近海还有许多其他资源，诸如海岸带及港口资源、海涂资源、旅游资源以及海洋空间资源等等。