我国可利用草地面积3．10亿公顷，其中人工草地10．53万公顷。草地资源是我国陆地上面积最大的生态系统，对发展畜牧业、保护生物多样性、保持水土和维持生态平衡都有着重大的作用和价值。我国的草地按照地区大致可分为东北草原区，蒙、宁、甘草地区，新疆草原地区，青藏草地区和南方的草山五个区。
我国草地资源的分布和利用开发，具有下列特点：面积大、分布广和类型多样，是节粮型畜牧业资源，一些草地地区还适宜综合开发和多种经营；大部分牧区草原和草山草地地区都居住着少数民族，其中相当一部分是老区和贫困地区；草原和草地区大多是黄河、长江、淮河等水系的源头区和中上游区，具有生态屏障的功能；目前，草地资源平均利用面积小于50％，在牧区草原中约有2700万公顷缺水草原和夏季牧场未合理利用。
由于长期以来对草地资源采取自然粗放经营的方式，重利用、轻建设，重开发、轻管理，草地资源面临严重的危机，主要表现为：过牧超载，乱开滥垦，草原破坏严重；草原建设缺乏统一规划管理，投入少，建设速度很慢；草原退化、沙化、碱化面积日益扩大，生产力不断下降；全国有86．67万平方公里草地退化，占可利用草地面积的1/3，并继续在发展；草原土壤的营养成分锐减，草原动植物资源严重破坏，草原生产力下降。如果不采取有效措施，预计到2000年，草原牧草产量可能比目前下降30％，草原生态环境将更加恶化。
草地资源开发利用与保护的目标是，到2000年，再新增人工草场和改良草场2333万公顷，围栏草场1467万公顷，达到全国累计保留人工和改良草场3333万公顷，围栏2000万公顷，使人工和改良草场占到可利用草场的10％左右，争取建设20个草地自然保护区，达到基本控制草原及其生态环境退化趋势。到2000年，使约2600万公顷草原得到初步的治理。到2020年，实现草原生态由恶性循环向良性循环发展。
为了达到以上目标，将加强草地资源的保护管理；加强与《草原法》配套的法规建设和机构建设。按照《草原法》及有关法规，对乱垦、滥挖、滥牧等掠夺式利用草原者，给予批评、警告、罚款或赔偿经济损失等处罚，对构成犯罪的追究刑事责任。推行草地有偿使用，利用经济刺激手段限制草地资源的过度使用。加强草原建设，治理退化草场，包括实行国家、集体和个人结合，大力建设人工和半人工草场，积极改良退化草场；利用洼地储积降水和地表径流，灌溉附近草场；有条件的可以实行松翻补播，提高产草量；大力发展人工牧草，适宜地区实行草田轮作；采取科学措施，综合防治草原的病虫鼠害。
开展草地资源的科学研究，加强草地畜牧业的科学管理。包括：合理控制牧畜头数，调整畜群结构；实行以草定畜，防止草场使用过度，建立两季或者三季为主的季节营地，大力推行划区围栏轮牧，推行草地有偿承包合作制度。大力开辟牧区新能源。如积极开发一些新能源，如太阳能、风能和沼气等，解决一部分牧区居民的生活用燃料，以减轻对天然植被的破坏。