做饭的锅，古已有之。然而随着社会的发展，高压锅渐渐进入了千家万户。高压锅与普通锅有什么不同？它又是谁发明的？
这要从一个饿汉——帕平的遭遇说起。
300多年以前，法国青年医生帕平被迫逃往国外。他沿着阿尔卑斯山艰难跋涉，打算去瑞士避难。一路上风餐露宿，渴了找点山泉水喝，饿了煮点土豆吃。
一天，帕平走到一座山峰附近，他觉得饥饿难耐，于是就找了一些干树枝，架起篝火，又煮起他的土豆来。水滚开了几次，土豆依然煮不熟，真是奇怪。为了肚子，他无可奈何地把没熟的土豆硬吃了下去。这件事给他的印象深极了。
几年后，帕平的生活有了转机，他来到英国一家科研单位工作。阿尔卑斯山上的往事，使他记忆犹新。他找来了许多参考书，计算了山的高度。一连串的问题在帕平脑子里翻腾：物理学上的什么定律能够解释这个现象？水的沸点与大气压有什么关系？随后，他又设想：如果用人工的办法让气压加大，水的沸点就不会像在平地上只是摄氏100度，而是更高些，煮东西所花的时间或许会更少。
可是，怎样才能提高气压呢？
帕平自己动手做了一个密闭容器，利用加热的方法，让容器内的水蒸汽不断增加，且又不容易散失，这样随着加热时间，容器内的气压会越来越大，水的沸点也越来越高。
可是，当他睁大眼睛盯着加热容器的时候，容器内发出咚咚的声响。帕平吓坏了，只好暂时停止试验，呆呆地坐在椅子上。
这个问题一直困扰了帕平两年，随后，帕平按自己的新想法绘制了一张密闭的锅图纸，请技师帮着做。另外在锅体和锅盖之间加了一个橡皮垫，锅盖上方还钻了一个孔洞，这样一来，就解决了锅边漏气和锅内发声的问题。帕平把土豆放入锅内，点火、冒气，10多分钟之后，土豆就煮烂了。然而，他仍不满足，煮鸡行不行？
煮排骨行不行？
1681年，帕平造出了世界上第一只压力锅——当时叫做“帕平锅”。他邀请英国皇家学会的会员们来参加午餐会。实际上是对压力锅进行“鉴定”。
带着高高白帽子的厨师，当着众多神气十足的绅士、爵士们，把一只只活蹦乱叫的鸡宰了，塞进压力锅里，然后架到火炉上。那些满腹经纶的专家一杯茶还没有喝完，一盘盘热气腾腾、香味扑鼻的清蒸鸡，已经摆在他们的桌上了。哈哈！鸡肉全烂熟了，鸡骨头也软了。“这是在变魔术吗？”这些老资格的、又爱挑刺的科学家们被折服了。从此，帕平和高压锅一起，各场四方。
“高压锅只能用来煮吃的吗？”帕平又自己向自己提出了新的课题。
去医院、工厂、学校里调查，看看什么地方还能应用高压锅。一个年轻的护士告诉帕平：为了把消毒布、针管、手术器械进行了灭菌处理，医院里每天不知道要花多少时间和人力去煮，而且有时效果不理想。帕平听了，眼睛一亮。一位老年的工程师告诉帕平：有许多化学反应，在常温常压下是难以发生的，如果有人造的高温、高压条件，那么就可以合成很多新的东西……帕平听了，心里一动，把这些都一一记在本上。后来，他利用制造帕平锅的原理，生产出了医用消毒锅、化工反应釜。帕平也被选为英国皇家学会会员。
高压锅还可能有哪些用途呢？它还有那些值得再改造的地方么？我们期待着“新帕平”的出现。