在河姆渡遗址的最底层出土了6支木质船桨和1只陶舟。桨柄和桨叶用同一块原木削制而成，长63～92厘米，木柄上刻着各种斜线组成的图案，精细美观，桨叶呈柳叶状，阻力很小，大小和形状跟现代游船的划桨很接近。7000年前的木桨，不但在我国是首次发现，而且在世界上也属首例。
有桨必有船，同一遗址还出土了一只陶舟。该舟长7．7厘米，高3厘米，宽2．8厘米。两头尖，尾部微翘，侧视形似半月形，俯视平面如梭形。舟两端有小孔，可以系缆，全舟下半部的弧形，轮廓自然流畅，可以减少水的阻力；左右对称，利于船的平稳。陶舟是实物的模仿。木桨和陶舟的出土，否定了国外一些学者关于中国古代没有独木舟，中国木船是直接从筏发展而来的观点。
虽然河姆渡尚未发现完整的独木舟，但从遗址出土的独木舟的遗骸、木桨，以及从“干栏式”建筑物所反映出的木作技术，可推知河姆渡先民是能够制造出较为先进的独木舟的。独木舟的问世，是人类历史上的一件大事。有了独木舟人类活动的范围就能扩大，可以跨越江河湖海去开拓新的天地。