郭仪
明朝宣德年间，瓜州①有个读书人叫王中甲。有一年秋天他要到省府金城②去参加乡试。这天他来到龙首山下，见一个猎人牵着一只白色的狐狸，蹲在一棵大树下正准备宰杀，王中甲见那狐狸两眼流着泪，怪可怜的，起了恻隐之心，便向那猎人说：“壮士！在这茫茫的戈壁滩，我一个人实在太孤单寂寞，你手里的那只狐狸能不能卖给我，一路上也可作个伴儿？”猎人说：“可以，你出多少钱？”王中甲说：“随壮士的便。”猎人要了五十两银子，王中甲没讨价还价就给了猎人五十两银子，等猎人拿着银子走远以后，王中甲便把那狐狸放了，狐狸后腿着地站立起来向他拜了三拜便向山里跑去。
王中甲的父亲有个同窗好友胡文俊，在凉州③城里做买卖，中甲临走时他父亲给那朋友写了一份信，信上说让儿子在他家住上一段时间，复习复习功课。好在凉州离省城又不远，考期临近再起程也不会误事。中甲到得凉州找到胡家，呈上书信，胡文俊夫妇非常热情地留中甲住下，并且还滕出一间屋子来，让中甲住进去，做书房兼卧室。从此以后王中甲大门不出，二门不迈，没明没黑地用功读书，连凉州城是个什么样子他都不知道。
胡文俊有一男一女，男的为大叫胡莲珠，在铺子里照管生意，女的为二叫胡莲玉，从小就跟父亲学了些诗书、礼仪，又跟母亲学得一手好针线、茶饭。那莲玉资质聪明，天资过人，生得眉目俊秀，体态端庄，文俊夫妇爱如掌上明珠，曾有几家名门望族托媒均被胡氏夫妇谢绝。这一日，胡文俊摆下一桌家宴，请来王中甲说：“贤侄！你来这多日，我忙于商行事务无暇接待于你，今日设此便宴为你接风洗尘。”中甲说：“多谢伯父伯母厚爱，晚辈留宿府上已经多有叨扰，岂敢再添麻烦。”文俊说：“我与你父乃金兰之谊，好在都是一家人，也就无所忌讳了。”言毕又转向莲玉道：“莲玉！这就是我经常提到的你那位家在瓜州的王叔父的公子王中甲相公，快过来见过礼。”莲玉姑娘羞涩地向中甲道了声“万福”，中甲也起身还礼。
中甲回到书房，不知怎地，那莲玉姑娘的影子不由自主地浮现在脑海里，有时夜间常常梦见她和自己一起读书习文。他尽量克制自己，告诫自己：可万万不能因此而误了学业。有一次他从书房出来在庭院散步解闷，正好遇上莲玉也从她母亲房中出来，二人打了个照面，都不好意思地互望一眼，莲玉姑娘姗姗回房而去。中甲这才省悟过来，他望着她那袅娜飘摇的背影，陷入了无以名状的沉思之中。回到书房他没精打彩地坐在书案前，无心看书，无心写字，自觉好像着了魔似的。当天夜里他梦见莲玉姑娘和他手挽手一块在草地上游玩。胡夫人见中甲近几天来，茶饭顿减，脸色、精神都不如以前那样红润、饱满，还以为是读书劳累过度，特意吩咐厨房为王相公增加鸡、鱼汤羹补补身子。岂料中甲的茶饭有减无增，也不见他像以前那样挑灯夜读，终日闷在书房不是伏案而卧，就是仰躺床上。胡文俊夫妇认为中甲得了病，请来诊脉的医生都说没啥疾病，只是脉息弱了点。眼看考期将近，王相公的精神越来越差，急得胡文俊夫妇手足无措。
再说，王中甲那天在龙首山下放生的那只白狐狸，原是修炼了千年的一位狐仙，只因在龙岩寺的盂兰盆会上贪吃了几杯水酒，在回归洞府的路上醉倒在深山被猎人拿住。多亏王中甲出银放它生还，这救命之恩，狐仙铭心难忘。这一日它忽然心血来潮，掐指一算恩人有难，驾起云雾来到凉州，等天一黑它就变做胡莲玉小姐的模样，在王中甲的书房门上轻轻敲了几下。中甲听有人敲门，还以为是胡伯伯来探病情，急忙开门一看，不觉大吃一惊，面前站着莲玉姑娘，中甲顿觉头轻脚快，精神倍增。莲玉姑娘笑咪咪地向他道声万福，进得门来又忙将房门关好。这时王中甲不知说啥才能完全表达自己内心的感情。只听莲玉姑娘说道：“听我母亲说王相公近日来身染疾病，奴家特来看看。”中甲忙将莲玉让到床边坐下说道：“也不是什么大病，只是精神恍惚，寝食无味，多谢小姐关怀，这阵子好像轻快了许多。”二人又谈了些诗书礼仪，诸子百家，最后说到家常琐事时王中甲道：“胡伯父和家父既是金兰兄弟，那你我称得上是异性手足，但不知胡小姐芳龄几何？你我应如何称呼？”莲玉说：“奴家今年刚交一十八岁。”王中甲说：“如此说来我长你两岁，应当兄妹相称。”二人正谈得机缘契合，忽然谯楼鼓打三更，莲玉说：“夜已深了，我也该回房去了，王兄多多保重！”中甲忙说：“贤妹明晚再来。”莲玉说：“王兄放心，我一定再来。”说罢出门而去。
第二天王中甲居然好转，精神、茶饭又和以前一样，胡氏夫妇又高兴又奇怪，只是中甲这一天的时光真不好过，他不时地到房外看看太阳，总觉得今天的太阳运行得特别慢，巴不得平地挂起一股飚风把太阳吹落西山。好不容易才等到太阳落山，他对着镜子穿好衣衫、理好鬓发，又特地在脸上涂上些胭粉，收拾装扮一毕，坐在书案前夜读起来，但他总是不能像以前一样专心入静地看书写字。《西厢记》里那首“待月西厢下，迎风户半开，隔墙花影动，凝似玉人来”的痴情诗不由自主地萦绕在心头。中甲形神不安，正欲起身出门，只听门外叫道：“王兄开门来。”中甲急开门让进莲玉，二人到书案前坐定，中甲说道：“贤妹果真不食玉言，等得我好不心焦也！”莲玉说：“奴家整日守在闺房也甚是寂寞，与王兄谈诗论文倒很舒心畅意。”中甲说：“贤妹既有此意可常来书房，愚兄情愿奉陪。”二人说着话不觉又到鼓响三更，莲玉回房而去。从此后每天晚间莲玉都来书房，有一天二人正在说话，她哥哥莲珠从铺号回来，经过书房，听得妹子和王中甲喧哗，他停下脚步将窗户纸舔开一个小孔，见妹妹和中甲面对面坐着说话，不由气冲心头，急忙来到父母房中将所见情景告知父母。文俊一听不由怒从心头起，就和儿子一同来到书房门外，只听女儿的声音说道：“……奴家愿意与王兄……”还未等下面的话说出口来，文俊一把推开房门，不由大吃一惊，只见中甲独自一人坐在书案前看书，心中好生纳闷，刚才明明听见女儿的声音，怎么只有他一人，一定是自己走神了。中甲不见了玉莲也兀自安神，急忙站起道：“伯父寅夜来到书房必有教诲！”文俊支吾道：“顺便看看贤侄学业如何？”父亲和王中甲说话之际，胡莲珠装出走动的样子，在书案四周旮旯拐角慎视一番，他也对自己刚才的所见所闻产生了怀疑。待莲珠父子走后中甲回过身来，见莲玉还坐在床边，他忙问道：“贤妹！刚才你到哪里去了？”莲玉说：“我藏在你的床下呀！”原来胡文俊一推门，狐仙便使个隐身法儿，凡夫肉眼哪能看见。
胡莲珠为了证实自己没有说谎，就拉着父亲来到妹妹闺房，只见莲玉正坐在灯下做针线活。出得门来，文俊把儿子美美训斥一顿，并告诫他对这种有损家风的事，切不可信口雌黄。文俊父子走后，狐仙对中甲说：“王兄！你我来往这多时日，误了你不少学业，考期已到，你也即要动身，从明日起我就不再来了。不管你考中考不中，小妹都愿意以身相许，与你结为百年之好。王兄多多保重，再会了。”说罢破门而出。王中甲牢牢地记住了“以身相许”、“百年之好”。他身心受到了从未有过的鼓励。
中秋节一过，中甲就要动身赴省城应试，胡文俊夫妇为他设家宴饯行，酒席宴前胡家一家都预祝中甲金榜夺魁，返回时再来他家歇脚，那莲玉姑娘此时此刻，未免也勾起对中甲一线情思。
王中甲来到省会金城，不上十天就赴考场应试，发榜后中了头名举人，自然少不了一番应酬琐事，省城诸多繁华、风光他都无心游览，一心只想速速返回。回到凉州仍住在胡家，胡府一家知道他中了举人，也都各个高兴，只有莲玉姑娘心事重重，她想：“王相公这一会回到瓜州，自己的终身大事岂不成了镜花水月？她为自己红颜薄命长吁短叹。”再说，当天晚间狐仙又来胡家，她到书房门口故意高声叫道：“王相公快来开门。”胡氏夫妇听得真真切切是女儿的声音，二人悄悄来到书房窗外，果听得女儿和中甲说话，听了一会回到房里，文俊说：“看来女儿和王中甲私下来往已成事实，这事如果传扬出去多不好听，我看倒不如顺水推舟，促成他俩这桩姻缘，不知夫人以为如何？”夫人说：“好倒是好，只是王相公家离我们千里遥远，如何才能让他父母知道？”文俊道：“王中甲的父亲和咱家的关系你又不是不知道，只要儿女们情愿，我们作主也不亚于他父母作主。”第二天，胡氏夫妇将中甲和女儿叫到跟前说明他俩的意思。中甲、莲玉喜得犹如掉进蜜罐一般，一切婚嫁物用准备停当给两个青年人办理了婚事。