性活动是狗的一种本能，母狗在性成熟后就会出现发情现象，如果交配成功就可怀孕、产仔。但是，狗的数量过多会给人类社会带来很多麻烦，可以考虑给它去势，手术后，狗会把全部感情倾注到主人身上。
狗的性成熟时间受品种、气候和营养状况的影响，通常，小型狗的性成熟要早一些，而母狗又比公狗早，有的母狗到了6月龄的时候就进入性成熟期了。
母狗性成熟后即出现有规律的发情现象，正常情况下，每年发情2次，春季3～5月份发情1次，秋季9～11月份再次发情，主要体现在行为、生殖道和卵巢的变化，根据这些特征上的变化，判断其是否发情和确定配种时机。
发情的前期，母狗性情变得兴奋不安，不爱吃饭，但饮水量增加，小便次数增多，皮毛也分外光亮美丽，外阴充血肿胀，分泌物中有血丝。大多数母狗会保持自己的清洁，但短毛狗不会自己舔干净，您不要因为家里的地毯被弄脏就把它赶出去，这时候母狗最需要得到主人的呵护。
发情前期持续一个星期，这时候母狗喜欢接近公狗，但拒绝交配；然后，母狗阴道分泌物渐渐不带血，变成灰白色，肿胀开始消退。它开始主动向公狗调情，扭着腰用屁股撞公狗，抬起尾巴并伸向一旁，露出阴部，逗引公狗来交配，这时公狗很容易爬跨成功；发情后期是母狗拒绝交配的时期，持续10天左右，它变得恬静听话，外阴分泌物变得少而黏稠，不接受公狗爬跨。
母狗不发情有两个原因，一是营养不良，二是患有慢性病或生殖系统疾病。
发情异常的情况有：
（1）患卵巢囊肿的母狗会性欲亢进，持续发情，却拒绝交配，经常爬跨其他狗或家人。
（2）安静发情，没有发情表现而怀孕，多数是由于生殖激素不平衡所致。
（3）假发情，有类似于发情的表现，接受公狗爬跨却不怀孕，这种情况，牧羊犬、格力犬、比格犬发生较多。
（4）发情期延长，表现为发情30天后还能接受公狗爬跨，但排卵率和受孕率降低，这种情况可能是由于性腺素缺乏或卵巢囊肿，应尽快治疗。