此病为急性、不发热性和致死性传染病，幼犬患病主要出现上呼吸道感染的症状。病毒不耐高温，56℃、4分钟内即可将其杀死，对低温和酸性环境抵抗力强。
疱疹病毒病的传染源是病猪和老鼠，狗吃了病猪肉和病死的鼠肉后感染发病，主要通过消化道传染，但也可通过唾液、呼吸道以及皮肤创口感染，刚出生的仔犬接触了母狗的阴道分泌物也可被感染，此病不传染人类。
该病潜伏期4～6天，也有长达6周的。2周龄以下的仔犬感染此病呼吸困难，终日哭叫，呕吐以及排出黄绿色粪便，24小时内死亡；幼犬感染此病表现为痴呆，蜷缩而坐，并且时常更换坐的位置；消化道被感染时，大量流口水，吞咽困难，按压腹部表现出敏感疼痛，粪便稀软；成年狗感染此病后呈现轻度鼻炎、咽炎、干咳等上呼吸道症状，可造成母狗不孕、流产和死胎等，公狗以阴茎炎、包皮炎等症状出现。
目前此病还没有疫苗和特效药，对出现上呼吸道症状的给予抗生素治疗；已经感染过此病的母狗会产生抗体，所以第一窝仔犬感染后，以后出生的仔犬就没事了。