德国牧羊犬俗称黑背，以服从、机敏、判断力超强著称于世，广泛用于侦破、救护、守卫、放牧、导盲等各个领域，有“万能工作犬”的美誉。该犬于十九世纪末由德国军方集各地优秀牧羊犬的血统培育而成，第一次世界大战时被德军用于战场，屡建奇功，战后作为优秀的工作犬受到各国欢迎。
★特性
服从主人，判断力强，安静时沉稳，行动时迅猛。
★鉴别要点
（1）标准体重为30～40公斤；肩高58～70厘米。
（2）上毛直而硬，下毛厚。最受欢迎的毛色为黑背黄腹，其他颜色有黑褐色、狼灰色、红褐色、黄褐色、白色、纯黑等多种颜色。
（3）额头宽阔；耳朵直立，耳根宽而高；鼻梁平直，鼻头及周围色黑；嘴长，牙呈剪状咬合；眼睛呈椭圆形，多为古铜色。
（4）身长大于肩高，背部后四分之一下斜，后腿弓，这是纯种德国牧羊犬的标志性特征；脚趾并拢，脚尖隆起，后腿有狼爪；尾长度适中，尾根低，休息时尾巴下垂呈军刀状，行动时稍向上翘，有时可见直立。
★喂养建议
（1）各方面素质俱佳，学习能力尤其强，从小进行规范训练可使它成为优秀的工作犬和忠诚的生活伙伴。
（2）该犬喜欢运动，应经常和它一起训练、玩耍，以使其优良禀赋得到发挥和加强。