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第28章 忙碌,让你忘记忧虑

第五章第2节忙碌,让你忘记忧虑

◆ 消除忧虑的好办法,就是让自己忙着,去做一些有用的事情。

◆ 忧虑最能伤害你的时候,不是在你有行动的时候,而是在一天的工作做完了之后。

◆ 要是我们为什么事情担心的话,让我们记住,我们可以把工作当作很好的古老治疗法!

我永远也忘不了几年前的一天夜里,我班上的一个学生道格拉斯告诉我们,他家里遭受了不幸,不止一次,而是两次。第一次他失去了自己5岁的女儿,一个他非常喜欢的女孩子。他和妻子都以为他们没有办法忍受这个打击。可是,正如他说的:

10个月之后,上帝又赐给我们另外一个小女儿——而她只活了5天就死了。

这接二连三的打击,对任何人来讲都无法承受。“我实在承受不了,”这个做父亲的告诉我们说,“我睡不着觉,吃不下饭,也无法休息或放松。我的精神受到致命的打击,信心尽失。”最后他去看医生。一个医生建议他吃安眠药,另外一个则建议他去旅行。他两个方法都试过了,可是没有一样能够对他有所帮助。他说:“我的身体好像被夹在一把大钳子里,而这把钳子愈夹愈紧,愈夹愈紧。”那种悲哀给他的压力——如果你曾经因悲哀而感觉麻木的话,你就知道他所说的是什么了。

不过,感谢上帝,我还有一个孩子——一个4岁的儿子,他教我们得到解决问题的方法。有一天下午,我呆坐在那里为自己感到难过的时候,他问我:“爸爸,你肯不肯为我造一条船?”我实在没有兴致去造条船。事实上,我根本没有兴致做任何事情。可是我的孩子是个很会缠人的小家伙,我不得不顺从他的意思。

造那条玩具船大概花了我3个钟头,等到船弄好之后,我发现用来造船的那3个小时,是我这么多个月来第一次有机会放松我的心情的时间。这个大发现使我从昏睡中惊醒过来。它使我想了很多——这是我几个月来的第一次思想。我发现,如果你忙着去做一些需要计划和思想的事情的话,就很难再去忧虑了。对我来说,造那条船就把我的忧虑整个击垮了,所以我决定让自己不断地忙碌。

第二天晚上,我巡视了屋子里的每个房间,把所有该做的事情列成一张单子。有好些小东西需要修理,比方说书架、楼梯、窗帘、门钮、漏水的龙头,等等。叫人想不到的是,在两个礼拜以内,我列出了242件需要做的事情。

在过去的两年里,那些事情大部分已经完成。此外,我也使我的生活充满了启发性的活动:每个礼拜,我有两天晚上到纽约市参加成人教育班,并参加了一些小镇上的活动。我现在是校董事会的主席,参加很多会议,并协助红十字会和其他的机构募捐。我现在简直忙得没有时间去忧虑。

没有时间忧虑,这正是丘吉尔在战事紧张到每天要工作18个小时的时候所说的。当别人问他是不是为那么重的责任而忧虑时,他说:“我太忙了,我没有时间去忧虑。”

查尔斯?柯特林在发明汽车的自动点火器的时候,也碰到这样的情形。柯特林先生一直是通用公司的副总裁,负责世界知名的通

查尔斯?柯特林在发明汽车的自动点火器时,也碰到这样的情形。柯特林先生一直是通用公司的副总裁,负责世界闻名的通用汽车研究公司,最近才退休。可是,当年他却穷到要用谷仓里堆稻草的地方做实验室。家里的开销,都须靠他太太教钢琴所赚来的一千五百美金。

后来,他不得不用他的人寿保险抵押借了五百美金。我问过他太太,在那段时期她是否很忧虑?“是的,”她回答说,“我担心得睡不着,可是柯特林先生一点也不担心。他整天埋首于工作中,没有时间去忧虑了。”

伟大的科学家巴斯特曾经谈到“在图书馆和实验室中所找到的平静”。平静为什么会在那儿找到呢?因为在图书馆和实验室的人,通常都埋首于工作中,不会为他们自己担忧。做研究工作的人很少有精神崩溃的现象,因为他们没时间来享受这种“奢侈”。

为什么“让自己忙着”这么一件简单的事情,就能够把忧虑赶出去呢?有这么一个定理——这是心理学上所发现的最基本的一条定理。这条定理就是:不论一个人多么聪明,人类的思想,都不可能在同一时刻想一件以上的事情。让我们来做一个实验:假定你现在靠坐在椅子上,闭起双眼,试着在同一个时刻去想:自由女神,你明天早上打算做什么事情。

你很快地发现你只能轮流地想其中的一件事,而不能同时想两件事情,对不对?在你的情感上来说,也是这样。我们不可能既激动、热诚地想去做一些令人很兴奋的事情,同时又因为忧虑而拖累下来。‘种感觉就会把另一种感觉赶出去,就是这么简单的发现,使得军方的心理治疗专家们,能够在战时创造出这一类的奇迹。

当有些人因为在战场上的经历受到打击而退下来时,他们都被称为“心理上的精神衰弱症”。军方的医生,都以“让他们忙着”为治疗的方法。

除了睡觉的时间以外,每一分钟都让这些在精神上受到打击的人充满了活力;比方钓鱼、打猎、打球、打高尔夫球、拍照片、种花,以及跳舞等,根本不让他们有时间去回想那些可怕的经历。

“职业性的治疗”,是近代心理医生所用的名词,也就是拿工作来当治病的药。这并不是新的办法,在耶稣诞生五百年以前,古希腊的医生就已经使用过了。

在富兰克林那个时代,费城教友会教徒也用这种办法。1774年有一个人去参观教友会的疗养院,看见那些精神病人正忙着纺纱织布,令他大为震惊。他觉得,那些可怜的不幸的人,在被压榨劳力——后来教友会的人才向他解释说,他们发现那些病人只有在工作的时候病情才能够真正的有所好转,因为工作能安定神经。

随便哪位心理治疗医生都能告诉我:工作——让你忙着——是精神病最好的治疗剂。名诗人亨利?朗费罗在他年轻的妻子去世之后,发现了这个道理。有一天,他太太点了一枝蜡烛,来熔一些信封的火漆,结果衣服烧了起来。朗费罗听见她的叫喊声,就赶过去抢救,可是她还是因为烧伤而死去。有一段时间,朗费罗没有办法忘掉这次可怕的经历,几乎发疯。幸好他3个幼小的孩子需要照料。虽然他很悲伤,但还是要父兼母职。他带他们出去散步,讲故事给他们听,和他们一同玩游戏,还把他们父子间的亲情永存在《孩子们的时间》一诗里。他还翻译了但丁的《神曲》。这些工作加在一起,使他忙得完全忘记了自己,也重新得到思想的平静。就像班尼生在最好的朋友亚瑟?哈兰死的时候曾经说过的那样:“我一定要让我自己沉浸在工作里,否则我就会在绝望中苦恼。”

对大部分人来说,在集中主要精力于工作或被工作忙得团团转的时候,“沉浸在工作里”大概不会有多大问题。可是在下班以后一就在我们能自由自在享受悠闲和快乐的时候——忧虑的魔鬼就会来攻击我们。这时候我们常常会想,我们的生活里有什么样的成就,我们有没有上轨道,老板今天说的那句话是不是“有什么特别的意思”,或者我们的头是不是秃了。

我们不忙的时候,脑筋常常会变成真空。每一个学物理的学生都知道“自然中没有真空的状态”。打破一个白炽灯的电灯泡空气就会进去,充满了理论上说来是真空的那一块空间。’你脑筋空出来,也会有东西进去补充,是什么呢?通常都是你的感觉。为什么?因为忧虑、恐惧、憎恨、嫉妒和羡慕等等情绪,都是由我们的思想所控制的,这种种情绪都非常猛烈,会把我们思想中所有的平静的、快乐的思想和情绪都赶出去。

詹姆士?穆歇尔是哥伦比亚师范学院的教育学教授。他在这方面说得很清楚:“忧虑最能伤害到你的时候,不是在你有行动、的时候,而是在一天的工作做完了之后。那时候,你的想像力会混乱起来,使你想起各种荒诞不经的可能,把每一个小错误都加以夸大。在这种时候,”他继续说道,“你的思想就像一部没有载货的车子,乱冲乱撞,撞毁一切,甚至自己也变成碎片。消除忧虑的最好办法,就是要让你自己忙着,去做一些有用的事情。”

不见得只有一个大学教授才能懂得这个道理,才能付诸实行。战时,我碰到一个住在芝加哥的家庭主妇,她告诉我她如何发现“消除忧虑的好办法,就是让自己忙着,去做一些有用的事情”。当时我正在从纽约回密苏里农庄的路上,在餐车上碰到这位太太和她的先生。

这对夫妇告诉我,他们的儿子在珍珠港事件的第二天加入陆军。那个女人当时因担忧她的独子,而几乎使她的健康受损。他在什么地方?他是不是安全呢?这时正在打仗?他会不会受伤、死亡?

我问她,后来她是怎么克服她的忧虑的。她回答说:“我让自己忙着。”她告诉我,最初她把女佣辞退了,希望能靠自己做家务来让自己忙着,可是这没有多少用处。“问题是,”她说,“我做起家事来几乎是机械化的,完全不用思想,所以当我铺床和洗碟子的时候,还是一直担忧着。我发现,我需要一些新的工作才能使我在一天的每一个小时,身心两方面都能感到忙碌,于是我到一家大百货公司里去当售货员。”

“这下好了,”她说,“我马上就发现自己好像掉进了一个大漩涡里,顾客挤在我的四周,问我关于价钱、尺码、颜色等的问题。没有一秒钟能让我想到除了手边工作以外的事情。到了晚上,我也只能想,怎样才可以让我酸痛的双脚舒服一点。吃完晚饭以后,我倒在床上,马上就睡着了,既没有时间、也没有体力再去忧虑。”

她所发现的这一点,正如约翰。考伯尔.波斯在他那本《忘记不快的艺术》里所说的:“一种舒适的安全感,一种内在的安静,一种因欢乐而反应迟钝的感觉,都能使人类在专心工作时精神镇静。”

而能做到这一点是多么有福气的事。世界最有名的女冒险家奥莎?强生最近告诉我,她怎样从忧伤中解脱出来。也许你读过她的自传《与冒险结缘》。如果真有哪个女人能和冒险结缘的话,也就只有她了。马丁?强生在她十六岁那一年,把她从堪萨斯州查那提镇的街上一把抱起,到婆罗州的原始森林里才把她放下。他娶了她。二十五年来,这对来自堪萨斯州的夫妇踏遍了全世界,拍摄在亚洲和逐渐绝迹的野生动物的影片。九年前他们回到美国,到处做演讲,放映他们那些有名的电影。在丹佛城搭飞机飞往西岸时,他们乘坐的飞机撞了山,马丁?强生当场死亡,医生们都说奥莎永远不能再下床了。可是他们对奥莎.强生并不了解,三个月以后,她就坐着一架轮椅,在一大群人的面前发表演说。在那段时间里,她发表过一百多次演讲,都尽坐着轮椅去的。当我问她为什么这样做时,她回答说:“我之所以这样做,是为了让我没有时间去悲伤和忧虑。”

奥莎?强生发现了上一世纪的但尼生在诗句里所说的同一个真理:“我必须让自己沉浸在工作当中,否则我就会挣扎在绝望中。”

海军上将拜德也发现了这一点,他在覆盖着冰雪的南极小茅屋里单独居住了五个月——在那冰天雪地里,藏有大自然最古老的奥秘——在冰雪覆盖下,是一片无人知晓的、比美国和欧洲加起来还要大的大陆。在拜德上将独自度过的五个月里,方圆一百英里内没有任何一种生物存在。天气奇冷,当风吹过他耳边的时候,他能听见他的呼吸冻住,冻得像水晶一般。

在他那本名叫《孤寂》的书里,拜德上将叙述了在既难过又可怕的黑暗里所经过的那五个月的生活。他一定得不停地忙碌才能不至于发疯。

“在夜晚,”他说,“当我把灯吹熄以前,我养成了分配第二天工作的习惯。就是说,为我自己安排下一步该怎么做。比方说,一个钟点去检查逃生用的隧道,半个钟点去挖横坑,一个钟点去弄清那些装燃料的容器,一个钟点在藏飞行物的隧道的墙上挖出放书的地方,再花两个钟点去修拖人的雪橇……”

“能把时间分开来,”他说,“是一件非常有益的事情,使我有一种可以主宰自我的感觉……”他又说,“要不是这样做的话,那日子就过得没有目的。而没目的的话,这些日子就会像往常一样,最后弄得分崩离析。”

要是我们为什么事情担心的话,让我们记住,我们可以把工作当作很好的古老治疗法!已故的哈佛大学医学院教授李察?柯波特博士说:“我很高兴看到工作可以治愈很多病人。他们所感染的,是由于过分迟疑、踌躇和恐惧等等所带来的病症。工作所带给我们的勇气,就像爱默生永垂不朽的自信一样。”

要是你和我不能一直忙着——如果我们闲坐在那里发愁——我们会产生一大堆达尔文称之为“胡思乱想”的东西,而这些“胡思乱想”就像传说中的妖精,会掏空我们的思想,摧毁我们的行动力和意志力。

萧伯纳把这些总结起来说:“让人愁苦的原因就是,有空闲来想想自己到底快不欢乐。”

所以不必去想它,摩拳擦掌地让自己忙起来,你的血液就会加速循环,你的思想就会开始变得敏锐。