穿山甲，别名鲮鲤，属于鳞甲目，穿山甲科。主要产于我国长江以南地区至台湾省，以及越南、缅甸、尼泊尔等地。穿山甲已被列为国家二级重点保护野生动物，并被列入《中国濒危动物红皮书·兽类》中，世界自然保护联盟将穿山甲所有种类都列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录Ⅱ中。
穿山甲的体形狭长，体长一般为40～55厘米；尾扁而粗，一般长27～35厘米；头呈圆锥形，吻尖，无齿，舌细长，能伸缩，带有黏性唾液；体和尾被有角质鳞。觅食时，以灵敏的嗅觉寻找蚁穴，用强健的前肢爪掘开蚁洞，将鼻吻深入洞里，用长舌舔食蚂蚁。外出时，幼兽伏于母兽背尾部。受惊的时候，穿山甲会缩成一团，卷成球形。
穿山甲一般多栖息于山麓、丘陵或灌丛杂树林、小石混杂泥地等较潮湿的地方，挖洞居住，多筑洞于泥土地带，洞道深邃，巢位于长长洞道的末端，穿山甲深居其中，真如会土遁的“土行孙”一般。穿山甲多在夏初交配，孕期约270天，冬末或春初产崽，每胎1～2崽。
中国古人很早就开始关注穿山甲了，根据陶弘景的《本草经集注》记载，穿山甲“能陆能水，日中出岸，张开鳞甲如死状，诱蚁入甲，即闭而入水，开甲蚁皆浮出，围接而食之”。在这几句不多的言语中，透露出穿山甲捕食蚂蚁技巧独特而高超。
穿山甲的存在极大地维护了生态的平衡。由于穿山甲是以猎捕蚁类等害虫为食，所以对森林、农作物及维护自然生态都有保护作用。另外，穿山甲的药用价值也很高，它是名贵的中药材原料，是我国14种重要的药用濒危野生动物之一。据《本草纲目》记载，穿山甲“除痰疟寒热，风痹强直疼痛，通经络，下乳汁，消痈肿，排脓血，通窍杀虫。”但由于肆意捕杀和栖息地遭破坏，已造成野生种穿山甲数量急剧下降，濒于灭绝。对此。我国政府及国际社会给予了广泛的关注和重视，已严禁捕猎这一珍贵的动物，使其得以休养生息，数量逐渐回升。