峨眉含笑属木兰科残遗树种，为我国特有种，分布范围狭窄，主要集中于四川盆地边缘的岷江上游地区，且零星散生，是我国珍稀植物种，对于研究木兰科植物的系统发育、植物区系等有重要的科学价值，被列为国家二级重点野生保护植物。
峨眉含笑为常绿乔木，非常高大，株高通常可达20米；树皮灰色或灰绿色，光滑。叶革质，倒卵形、倒披针形或长圆状倒披针形。
峨眉含笑主要分布于海拔700～1600米的森林中，多生于阴坡或半阴坡，在向阳的山坡则生于阴湿的沟槽处。植株喜生于温暖、湿润、多雨、日照少、常年多云雾的气候环境，喜肥沃、疏松、湿润而排水良好的酸性或中性山地黄壤。
除学术价值外，峨眉含笑还具有巨大的经济价值，其木材为制造车船、家具、乐器、图版、雕刻等良材；花、叶含芳香油，可提浸膏；树皮和花均可入药；种子油可供工业用；树形美观，花美丽芳香，可供庭园观赏，也可作适生地区的主要造林树种。
由于峨眉含笑的材质优良，常成为滥伐对象，现分布区植株已越来越少。又因其结实甚少，更新困难，有可能被其他阔叶树种更替，陷入灭绝的危险。鉴于此，人们已经采取了积极的措施来保护这个珍贵的树种。目前，在峨眉山已建立自然保护区，将峨眉含笑列为保护对象。
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峨眉山
峨眉山为中外著名的旅游胜地，雄踞于四川盆地的西南，主峰高达3099米，峰峦挺秀，山势雄伟，有“峨眉天下秀”之称。
峨眉山和五台山、九华山、普陀山并称中国四大佛山。峨眉山为普贤菩萨道场，相传佛教于公元1世纪即传入峨眉山。近2000年的佛教发展历程，给峨眉山留下了丰富的佛教文化遗产。
峨眉山不仅以秀丽的景色名扬四海，更以它那日出、云海、佛光、圣灯给峨眉山添光增彩。
同时，峨眉山又是一座天然的植物博物馆，山上山下气温悬殊，自下而上：亚热带、温带、亚寒带呈垂直分布。峨眉山属中亚热带和北亚热带湿润气候区，但因其高山地形，昼夜具有明显的温差，在这里充分显示了“一山有四季，十里不同天”的说法。