伟大的成绩和辛勤的劳动是成正比例的，有一份劳动就有一分收获，日积月累，从少到多，奇迹就可以创造出来。
——鲁迅
童第周（1902-1979），浙江鄞县人。他是杰出的生物学家，我国实验胚胎学的开创者之一。1930年，在比利时留学时，成功地完成了难度很大的青蛙卵剥离术，成为著名的生物学专家。在近50年的科学实验中，坚持不懈地从事生物胚胎发育实验，取得了重大成果，晚年又成功地培育出具有两种鱼性的“新鱼”，在遗传学研究上做出了卓越贡献，在国际生物学界产生了重大影响。主要著作有《鱼类的细胞核移植》等。
少年时代的童第周，因为家里穷，上学很晚。可他有一股不达目的决不罢休的劲头。一天，他找到供他读书的大哥说：“大哥，我想考效实中学！”
听到这话，大哥吃了一惊：效实中学是当时浙江省最有名的私立学校，要求非常严格，而且全用英语讲课。可是弟弟只读过几年私塾，上过一年的师范预科班，报考这种学校真有点自不量力。
“报考效实，你外语有把握吗？”哥哥问他。
“我有一个暑假的准备时间，而且在师范预科班时，就开始学英语了。”
“你有什么需要帮助的吗？”
“我只有一个要求，如果我能考上，希望能供我读到毕业！”
“好吧，那你就抓紧时间准备吧。”哥哥答应了。
经过一个暑假的刻苦准备，童第周终于考上了效实中学。可因为这个学校当年只招插班生，他成了三年级的插班生，不过，他的成绩是“倒数第一名”。一些同学听说他基础差，很瞧不起他。
一天，一个同学神秘地对大伙儿说：“告诉你们一条‘爆炸新闻’，我已经注意童第周好多天了，每天灯一灭，他就不见了，一定是学习跟不上，就玩去了。”
“哼，这种人早晚不是留级，就是退学！”
一位教几何的老师听到了，严肃地对同学们说：“昨天晚上十二点多，我访友回来，看见路灯下有一个人，过去一看，才知道是那个插班生正在看书，他告诉我说：‘我叫童第周，是全班几何成绩最差的那个学生。’我教了几十年书，还从没听到过一个学生这样自我介绍的。我告诉他该休息了，他收起书包走了，可没走几步，又蹲在另一盏路灯下看起书来。他是在刻苦学习呀！你们不要瞎议论了。”
童第周的苦功没有白下，期末考试的时候，他的几何考试得了100分，总平均成绩由原来的“倒数第一”，一下子跃居为“正数第一”，这下，童第周又一次成了同学们议论的中心了。
中学毕业以后，童第周考入上海复旦大学哲学系，学习心理学。
一天，童第周得知郭任远校长要做报告，讲关于“猫和老鼠行为”的问题，他觉得题目挺有趣，就去听讲，谁知这个报告却决定了他对终生事业的选择。
当时心理学界有一种说法，认为猫捉老鼠，老虎吃人，都是天生的。郭校长怀疑这种说法，就做了个实验。他把猫和老鼠从小关在一起，它们就互不相犯；等它们稍大些了，就在中间安一个小电网，猫要伸爪子碰老鼠，就会触电，不由得把爪子缩了回去；过一段时间，去掉电网，猫就不去捉老鼠了。实验证明捉老鼠，并不是出于猫先天的本能。
童第周听了，对通过实验从事科学研究产生了兴趣，后来就去听蔡堡教授的生理学课，改学了生物。
童第周遇事好钻研，总要弄个明白。一次，他问蔡教授：“我们天天在研究生物的生理功能，可生物是怎样繁衍下来的呢？比如，人是怎样变来的？蝙蝠又是怎样变来的？”
蔡教授对童第周讲了生理学发展简史，告诉他还有一门叫“胚胎学”的学问，专讲这类问题，小孩和蝙蝠都是由胚胎发育而来的。
蔡教授的话，使童第周眼界大开。他觉得生物学中有着无穷的乐趣和奥秘，决心在生物研究上做出一番成绩，而且就从“胚胎学”做起。
1930年，童第周告别了亲友，远渡重洋，来到了比利时的首都布鲁塞尔，拜著名的生物学家布拉舍教授为师，从事胚胎学的研究工作。
在布拉舍的实验室里，最难的一项工作是做青蛙卵膜的剥离术。因为，青蛙卵只有小米粒那样小，外面紧包着三层像蛋白一样的软膜，要把它们剥下来，可不容易，必须借助显微镜，手的动作稍有不当，卵膜就会被撕碎，所以，这种剥离术进行了几年都没有成功。
童第周明白，要完成这种剥离术，手上的功夫是最重要的，必须练出一双具有高度灵敏性的手，同时还要培养出严格细致的工作作风。他不怕失败、不厌其烦，一次次地做、一次次地练，经过上千次的练习，终于掌握了这种剥离术。
一天，布拉舍的助教达克做这种剥离术又失败了，他对童第周说：“童先生，我看你的手很灵巧，你愿意做这个使人头痛的剥离术吗？”
“我愿意。”童第周说，然后静静地坐到实验台的解剖显微镜旁，一只手拿起一把尖利的钢镊，另一只手拿住一根细细的钢针，不慌不忙，胸有成竹地开始了剥离术。不到5分钟，青蛙卵膜就干干净净地被剥离下来了。
达克简直都看呆了。他竖起大拇指，称赞说：“童先生了不起！中国人真正了不起！你战胜了上帝，为我们的实验开辟了一条道路！”
实验室里的其他人也闻声凑了过来，祝贺童第周的成功，并请他再做一遍。童第周一边夹过一个卵细胞，一边解释说：“其实道理很简单，卵内有压力，剥离就很难，只要先在卵膜上刺一个洞，等压力降低了，手术就容易做了。”
童第周剥离青蛙卵膜手术成功的消息，一下震动了欧洲的生物界。没过多久，他从自己发表过的文章中，挑选出一篇《定位受精》的论文，进行了答辩，顺利通过。童第周从此成了一个生物学博士。
1931年，日本开始大举进攻我国的东北三省，制造了震惊世界的“九一八”事件。蒋介石政府采取不抵抗政策，使得日寇很快占据了东北全境。可是东北义勇军奋起反抗，民众也掀起了救亡运动。身居异国他乡的童第周，听到这个消息，十分激动。
一天，他登上了有轨电车，准备去找几位中国的留学生共同商量今后的行动去向。突然，一个瘦高个子的比利时人，粗鲁地拍了一下正坐在座位上的童第周说：“喂，你站起来！给这位先生让个座。”
童第周看了一眼站在瘦高个子身后的胖家伙，见他手提文明棍，夹着公文包，一副傲慢的样子。他很生气，一动没动。
“喂，中国人，起来！把座让给这位先生！”瘦高个子又一次发号施令了。
童第周气愤地站了起来，质问对方：“我不会霸占这个座位，不过，请问我为什么必须把座位让给他呢？”
胖子这时插话了：“你们中国人，没出息！连整个东北都送给日本人了，还强占着一个座位做什么！”
童第周顿时感到受了污辱，他大声对胖子说：“不准造谣！你凭什么说中国人没出息？”
胖子展开手中的报纸，指着上面一幅“中国人正向日本人下跪”的画说：“这里面说的！”
“这样的报纸就可信吗？它是走狗！吃了日本人的东西，挣了日本人的钱，日本人让它怎么咬，它就怎么咬！”童第周大声反驳着，又对众人说：“我们的同胞正在浴血奋战，早晚有一天，会把日本侵略者赶出中国去！这位先生以为他这样做，就可以轻易夺走我的座位，我却偏不让给他，看他怎么办！”
童第周的话，引起了围观者的同情，那两个家伙灰溜溜地下车走了。
可这件事对童第周的刺激太大了，他更加思念自己的祖国。1933年底，他谢绝了老师和同事们的一再挽留，回到了灾难深重的祖国。
童第周回国后，先后到山东大学、中央大学医学院、同济大学、复旦大学当教授。他一边培养人才，一边坚持进行科学实验，在生物学的许多领域取得了成就。
生物的发育能力是一项很重要的研究课题，因为它对于防治有害生物，培育和养殖对人类有用的生物，促进经济发展有非常大的作用。童第周认识到这一点，把自己一生的精力都投入到这项事业中了。
童第周他有着很多独到的发现，比如对文昌鱼的发育研究，就是一例。1935年，他在青岛开始做实验，在实验室里，人工培养能产卵的文昌鱼。
可不久，抗日战争爆发了。由于日本侵华，童第周只好停了实验。直到新中国成立后，他又对文昌鱼的卵子发育做了系统的研究，写出了高水平的论文。这项成果，在国际上处于领先地位。
童第周还对金鱼和普通鲤鱼的发育做了详细的研究，纠正了外国科学家一些错误认识。他的研究一直进行五十多年，成绩也是世界公认的。因此，他被英国剑桥大学、美国耶鲁大学聘为研究员。全世界生物学界都知道，中国的童第周是个了不起的生物学家。
做生物实验，不能没有显微镜。童第周在年轻时，把实验看得比什么都重要。可在日本侵略时期，他被困在四川的一个小镇上，没有显微镜，实验也做不成了。
有一天，童第周从外面兴冲冲地跑回家，还没进门，就大声对妻子叶毓芬喊起来：“我发现了一件宝贝呀！”
“什么宝贝，把你高兴成这样？”
“镇上的旧货商店里有一架真正的双筒显微镜，德国货。”
叶毓芬也是生物学家，一听说显微镜，马上和童第周一起去问价钱。
“6万块。”
6万块！这个数相当于他俩两年的工资，他们吓得没再问。可又不死心，第二天，又跑到商店去看，一看标价，已经变成了65000块！那年头，物价飞涨，显微镜也一样。
叶毓芬看着丈夫为难的样子，就狠了狠心说：“先向亲友借够了钱把它买下吧！”
“可没准要背一辈子债啦！”
“为了事业，一辈子受苦也认了！”
于是，他们四处借钱，终于买下了这架显微镜。童第周马上开始了紧张的实验工作。不久，一篇篇高质量的科学论文相继发表了，并引起国内外生物学界的极大关注。后来，英国著名的生物学家李约瑟来小镇看望童第周，看到童第周所有的科研成果，都是在只有一架旧显微镜的条件下取得的，禁不住连声称赞说：“奇迹！奇迹！真是科学史上的奇迹！”
新中国成立后，童第周作为国内最有成就的生物学家，受到重视。他先后担任了中国科学院生物学部主任、海洋和动物所所长、中国科学院副院长、全国政协副主席等职务，可他一直没有离开实验。
童第周长期从事实验胚胎学的研究工作。经过多年的研究，他对美国科学家摩尔根的“基因”学说提出了疑问。一次，童第周对叶毓芬说：“摩尔根认为细胞由三部分组成，包括细胞核、细胞质和细胞膜，而生物遗传，主要是细胞核中的染色体起作用。我觉得细胞是一个整体，细胞质也应该在生物遗传中起作用。”
叶毓芬听了丈夫的想法，认为是一个非常大胆、又很有前途的设想，就和童第周一道搞起了试验，把金鱼和鳑鲏鱼结合移植到一起，结果很快就长出了小鱼，同时具有金鱼和鳑鲏鱼的特性。
这个试验的结果，初步证实了童第周的想法，也引起了国内外同行的高度重视。1972年，美籍华裔学者、生物学家牛满江来中国探亲，他参观了童第周的实验室，觉得有许多看法都和童教授一样。于是，他就要求和童教授一起搞研究。童第周热情地答应了。
他们决定一道做鲫鱼和金鱼的结合移植试验，但这需要灵巧的稳健的双手和坚定持久的毅力。为了保证实验的成功，已经70岁的童第周坚持亲自在显微镜下操作实验。他几乎每天都是从清晨六点，一直干到下午一两点钟，还常带些馒头，中午边吃边干，有时甚至在实验室里过夜。
不久，他们的辛勤劳动，终于结出了可喜的果实。一天清晨，童第周照例来到鱼缸旁边，观察移植手术后小鱼的变化。忽然，他惊喜地发现那些金鱼长出了像鲫鱼那样直的单尾，而不是金鱼的双尾，浑身脱去美丽的纱裙，披挂着金光闪闪的鳞片。啊，实验终于成功了！这就是后来被诗人赵朴初做诗赞颂的“童鱼”。
“童鱼”的出现，预示着人类将创造出一个又一个的奇迹，上一代的优点可以直接培育给下一代。将可以控制自身生理衰老的过程，甚至掀起一场整个世界的“绿色革命”。
童第周望着一条条亲手培育出的新鱼，应该是无比幸福的，而这也是他勤奋努力的最好回报。