箭装满袋大象踩不断，团结起来的力量胜过大象。
——谚语
一个樵夫和他的妻子及两个孩子住在森林旁边。那两个孩子一个是叫汉梭的小男孩，另一个是叫葛蕾特的小女孩。他们很穷，常常吃不饱，而樵夫常常为不知怎样让他们填饱肚子而担心。
“他们会变成什么样？”有一天晚上他问他的妻子，“这个星期，我们的食物就要没了。”
他的妻子是孩子们的继母，也是一个邪恶的女人。她说：“我告诉你，明天一大早，我们给他们每人一条面包，然后带他们到树木最茂密的森林当中，把他们留在那儿。他们永远找不到回家的路，所以他们必须想办法靠自己谋生。”
“我不能那样做，”樵夫叫喊说，“让他们独自留在野外会让我心碎。”
“啊！你这个傻瓜，”妻子说，“如果不这么做，他们会饿死，因为我们就要没有食物给他们吃了。他们在森林里面反而会有更好的机会，也许会有一个陌生人怜悯他们。如果你不能这么做，那么就由我来做好了。”
丈夫最后同意了，妻子决定等第二天早上太阳一出来就出发。但是两个孩子因为饥饿而无法入睡，所以他们偷听到了继母的话。
“不要害怕，”汉梭告诉他的妹妹，“我知道怎样找到回家的路。”
第二天一大早，妻子将两个孩子拉下床，对他们说，“起来，你们这两个懒骨头！我们要去森林里砍柴。”说完，她给了他们每人一条面包，然后他们就一起出发到森林里去了。
他们走了一整个早上，在树木之间迂回穿梭，一直走向森林的深处。而细心的汉梭走在后面，每走几步，就撕下一小块面包，把它丢在地上。
最后继母停了下来，叫两个孩子坐在一根圆木上等她。然后她就消失了。
葛蕾特把她的面包分给汉梭，因为汉梭已经用他的整条面包在路上做记号了。吃完面包后，他们睡着了，当他们醒来时，天色已经变黑，但是没有人来带他们回家。
“再等一会儿，葛蕾特，我们可以沿着面包屑的痕迹回家。”汉梭说。过了一会儿，他们站起来准备回家，却发现所有的面包屑都不见了！森林和田野中的鸟已经把它吃光了，现在这两个孩子迷路了。
他们试着寻找回家的路，但只是不断地绕着圈子。他们从夜晚走到第二天清晨，有时采浆果充饥。最后，当他们想要放弃时，他们看到森林中有一间小屋。当走近小屋时，他们发现那间小屋是由蜜饼做成的，而它的屋顶是好吃的蛋糕，窗子则是由糖做成！
“我们要吃一些！”汉梭大叫，“我要吃一些屋顶。葛蕾特，你可以吃一些窗子。”说完，汉梭伸出手，扯下了一小块屋顶，想知道它的味道怎样，而葛蕾特站在窗子旁边啃着。忽然，他们听到屋里传出一个细微的声音。
“咬咬咬，像一只老鼠，谁在咬我的小屋？”
门打开了，一个老妇人走出来，拄着一根拐杖。汉梭和葛蕾特非常害怕，以致他们手中的东西掉了下来。老妇人看见汉梭和葛蕾特后，微笑着说：“啊！我亲爱的孩子，你们是怎么来到这里的？你们必须进来，跟我在一起。这样，你们就不会有任何危险。”
她抓住他们的手，带他们走进她的小屋，拿牛奶和放着糖、苹果以及松子的煎薄饼给他们。然后，她带他们到两张小木床前，于是汉梭和葛蕾特上床睡觉了，心里以为他们是在天堂。
但是事实上，老妇人是一个邪恶的巫婆，她在森林中建造这座蜜饼屋，是想引诱小孩子来到这里，然后把他们吃掉！
第二天一大早，在汉梭和葛蕾特醒来之前，巫婆起来看他们。她看到他们安静地睡着，圆圆的脸颊十分红润，因此她对自己说：“我将会有一顿美味的大餐！”
然后她用她干瘪的手抓住汉梭的手，带他到畜舍，把他关在那儿。汉梭尽可能大声叫喊，但那是没有用的。巫婆回到葛蕾特那儿，摇醒她，大叫：“起来，懒骨头！去抬一些水来，为你的哥哥煮一些好东西吃。他在外面的畜舍里，我必须把他养肥。当他够肥时，我要吃掉他！”
葛蕾特伤心地哭泣着，但没有人可以帮助她。她必须照那巫婆的话去做。因此她为汉梭烹调了最好的食物，而她自己只有螃蟹壳可吃。
每天早晨，老妇人会去畜舍那儿，大叫：“把你的手伸出来，小男孩，让我摸一摸，我要看看你是不是肥胖得可以让我吃了。”
但是汉梭拿出一根鸡骨头，而视力非常弱的老巫婆无法看清那是什么。她摸摸那根骨头，不明白为什么他没有变肥。四个星期过去了，他似乎仍然那么瘦，因此，老太婆不耐烦了。
“现在，葛蕾特，”她大叫，“赶快去取一些水来。不管汉梭是肥是瘦，我必须把他杀了，然后煮来吃。”
可怜的小葛蕾特悲伤得颤抖不已，但是她知道现在是鼓起勇气的时候了。
“我必须勇敢，”她告诉自己，“我唯一能救汉梭的方法就是保持清醒，并且等待机会。”
在这时，老巫婆已经生了火，火焰从炉子里跳跃出来。
“爬进去，”她说，“看看炉子是不是够热了。”
但是葛蕾特明白老巫婆想把她关入炉子里，将她烤熟，因此，她说：“我不知道该怎么做，我怎么爬进去？”
“笨蛋！”老巫婆说，“炉口够大的，你没看到吗？我自己都可以爬进去！”她弯下腰，把头伸进炉口。就在这时，葛蕾特突然猛推了她一把，使她整个人跌进去。然后，葛蕾特把炉门关起来，跑到外面，打开畜舍的门。
“汉梭，我们自由了！”她大叫，“邪恶的老太婆已经死了！”
汉梭从畜舍里跑出来，就像一只鸟从笼子里飞出来那样，他们高兴得手舞足蹈，相互亲吻！然后，他们搜索老巫婆的屋子，在每一个角落里，他们都能找到珍珠和宝石。
“现在我们应该离开了，”汉梭边将珠宝放进他的口袋边说，“但愿我们能够走出巫婆的森林。”
走了几个小时之后，他们来到一个湖边。
“我们没有办法渡过这个湖。”汉梭说。
“一只白鸭子向这里游过来了，”葛蕾特说，“或许它可以帮助我们。”说完，葛蕾特对鸭子呼喊：“鸭子、鸭子，我们是汉梭和葛蕾特，我们现在站的地方，踏脚石和桥梁都没有。我们没法过河，让我们坐在你背上过河，请你帮帮我们吧。”
鸭子听见他们的恳求后，向他们游了过来并将他们载到对岸。然后，两人继续快乐地走着，直至看到自己的家。他们奔向那屋子，冲进门里，然后趴在父亲的肩膀上。
自从失去孩子后，这位可怜的父亲每天都在悲伤中度过。他那邪恶的妻子已经死了，他曾在森林里走了好几天，想找到他的小男孩和宝贝女儿。
汉梭把他口袋里所有的珍珠和宝石掏出来，放在地板上，他们不必再为生活担心了。从此以后，他们一直过着快乐的生活。
这个广受喜爱的故事提醒我们：兄弟姊妹必须相互鼓励和扶持，才能走出危险的处境。相互团结的精神在汉梭和葛雷特这两个孩子的身上得到了充分的体现。其实，何止是兄妹之间，小到个体与个体之间，大到团体与团体之间，都需要这种在危难时刻不慌乱、团结合作的精神。