人唯求旧，器非求旧，唯新。
——《尚书·盘庚》
根据安藤百福自己的话说，方便面的发明是“被饥饿催生的灵感”。安藤并不是地道的日本人，他1910年出生在中国台湾，原名吴百福。自幼失去双亲，但父亲的遗产却给安藤提供了足够的创业资金。他吸取了祖父经营绸缎布匹商店的经验，起初他靠销售针织品发财，1933年渡海到日本，事业上还算成功。
二战前后，日本面临严重的食品不足情况，人们饿得连薯秧都吃。就在这一时期，安藤开始深信“有了充足的食物，世界才会和平”，即所谓“食足世平”，从而决定投身到食品行业。
1959年，安藤百福经营着自家的一间小食品作坊。他是一个思想活跃、不安于现状的人，总思考着如何将自家的买卖做好、做大。
安藤每天都要乘坐电车，有一天早上，看到许多人在车站旁的饭馆前排队，等着吃热面条。有一天他突然灵机一动：如果能生产一种“只用开水一冲就可以吃”的面条，估计居家旅行者都会愿意大量购买。于是，他毅然确定了开发“方便面条”的发明。
安藤百福马上投入发明试验。他买来一个轧面机，在众人的怀疑下开始了方便面条的创新。
为了实现“方便、简易”，他想到“油炸”，这样，可以很快就把面条炸干，便于贮存。面条在油炸后自然会出现很多细孔，这些细孔在热水浸泡时起到吸水作用，可以使方便面很快变软，油炸后的面条味道还会更好。在这期间，他还发明了添加调味料的方法，使自己的方便面味道鲜美、可口。
经过长达3年的苦心钻研，安藤百福终于研制成功了“鸡肉方便面”。1962年，安藤百福的日清公司获得了制造方便面技术的专利权，方便面开始打入市场。这种新奇的商品很快赢得了部分顾客。
经过几年的发展，安藤百福的方便面销售额在逐渐增长。此时，公司的市场研究部门提出，在方便面的消费群体开发方面，应当着重外出旅行人员。为了拓展这一部分市场，日清公司于1971年又研制了碗装方便面，这种方便面可以为外出旅行人员提供就餐时的容器方便。
但是，这种产品进入市场之初并未得到市场认可。由于碗装方便面的价格是袋装面的3倍多，经销商们都不愿意经销，所以，当时的销路很不好。日清公司不得已只得将库存的碗装面以低价格卖给日本的警察局，让他们在外出执勤任务时食用。
1972年的冬天，日本突发一起重大的刑事案件，全国各大电视台纷纷进行实况转播。电视观众看到在寒风凛冽的破案现场，警察们吃的竟是碗装方便面。由于这个实况转播收视率非常高，意外出现在屏幕上的方便面一下子妇孺皆知。此后，碗装方便面的销售量猛增。一件突发事件竟成为方便面的活广告，这是日清公司始料不及的。
方便面从1959年开始研究开发，1962年进入日本市场，1971年碗装面在日本上市，至1980年左右方便面登陆中国市场，如今已行销世界。
是金子迟早要闪光。从碗装面遇上了电视直播立刻火爆市场的事例可以看出，每个发明人只要经过理性的分析，认定自己的发明具有开发价值，就应耐得住寂寞，等待或创造机会，最终使自己的发明得到社会的认可，从而将自己的发明推广出去。