人而无信，不知其可也。
——《论语·为政》
晋文公（公元前697—前628年），名重耳，春秋时期晋国人，晋献公的儿子，晋国国君。公元前636—前628年在位。
晋献公年老的时候，宠爱一个妃子骊姬，想把骊姬的小儿子奚齐立为太子，就把原来的太子申生杀了。太子申生一死，晋献公的另外两个儿子重耳和夷吾都感到危险，逃到别的诸侯国去避难了。
重耳流亡到了楚国。楚成王把重耳当作贵宾，还用诸侯的礼节招待他。楚成王对待重耳特别好，重耳也对楚成王十分尊敬。两个人就这样交上了朋友。
有一次，楚成王在宴请重耳的时候，开玩笑地说：“公子要是回到晋国，将来怎样报答我呢？”
重耳说：“要是托大王的福，我能够回到晋国，我愿意跟贵国交好，让两国百姓过太平的日子。万一两国发生战争，在两军相遇的时候，我一定退避三舍。”
古时候行军，每30里叫一“舍”。“退避三舍”就是自动退90里的意思。
后来，重耳真的回国即位了，这就是晋文公。
春秋时期，诸侯争霸，难免要发生战争。公元前632年，晋国和楚国之间真的发生了战争。楚军一进军，晋文公立刻命令往后撤。
晋军中有些将士不解地问：“仗还没打，怎么就退了呢？”
晋文公说：“这是我当初许下的诺言，即使这一仗败了，也要履行诺言。”
这样，晋军一口气后撤了90里，到了城濮才停下来，布置好了阵势。
楚国有些将军见晋军后撤，想停止进攻。可是成得臣却不答应，一步步紧追到城濮，跟晋军遥遥相对。
成得臣还派人向晋文公下战书，措辞十分傲慢。晋文公也派人回答说：“贵国的恩惠，我们从来都不敢忘记，所以退让到这儿。现在既然你们不肯谅解，那么只好在战场上比个高低啦。”
成得臣一向骄傲自大，不把晋人放在眼里，结果中了晋军的埋伏，被晋军前后夹击杀得七零八落。
晋文公连忙下令，吩咐将士们只要把楚军赶跑就是了，不要再追杀。成得臣带了残兵败将回到半路上，觉得没法向楚成王交代，就自杀了。
晋国打败楚国的消息传到周都洛邑，周襄王和大臣都认为晋文公立了大功。周襄王还亲自到践土慰劳晋军。晋文公趁此机会，在践土给天子造了座新宫，还约各国诸侯开了大会，订立盟约。这样，晋文公就当上了中原的霸主，成为“春秋五霸”之一。
晋文公命令晋军“退避三舍”，信守了当初流落楚国时的诺言。楚军轻狂冒进，最终大败。晋文公的大度、守信，赢得了当时的周王室以及诸侯的信任，从而最终成为春秋时期的霸主。守信是一种道德标准，更是一种品质，它能获取人们宝贵的信任，从而打下成功的基础。