刑过不避大臣，赏善不遗匹夫。
——《韩非子·有度》
在我国春秋时期，晋文公是一个奖罚分明的人，深受老百姓的爱戴和敬仰。在晋国攻占曹国时，为了报答曹国人僖负羁过去对晋国的帮助，晋文公当众宣布：“任何人均不得伤害僖负羁及其家人，违者一律问斩。”满朝文武都知道晋文公一贯纪律严明，谁也不敢侵犯僖负羁全家的一分一毫。
晋国有两员上将，分别是魏荤和颠颉。他们在伐曹一战中立下了大功，深得晋文公赏识，晋文公已给他们加官封赏。但这两个人非常妒忌僖负羁，仗着自己劳苦功高，便在深夜爬上僖负羁宅院的屋顶，准备杀死僖负羁。由于房瓦年久失修，突然坍塌了下来，魏荤和颠颉掉到了地上。翌日，晋文公得到了消息，厉声叱责魏荤和颠颉身为大将，竟敢带头违背君主的号令，便下令将二人斩首示众。
文官赵衰觉得不妥，奉劝晋文公说：“魏荦和颠颉二人在战场上立下了汗马功劳，而且他们骁勇善战，以后还能继续为国家建功立业。如果仅仅因为这件事就处死他们，实在是太可惜了。”晋文公说：“功归功，过归过，赏罚务必分明。”赵衰不甘心，又问：“眼下正是大敌当前之际，也正是用人之际啊，请三思！”
为了从大局着想，晋文公听取了赵衰的劝告，下令革去魏荤和颠颉的军职，但仍让他们指挥军队，给他们戴罪立功的机会。从此，所有人都知道晋文公的严明了，谁也不敢擅自胡来了。晋文公赏罚分明、不徇私情，大家都为之钦佩不已。
好的纪律可以保证好的业绩，而为政者自身也必须做到公正严明，才能威令天下、统摄众人。