据说同是表演系，中央戏剧学院和北京电影学院培养出来的学生，有很大不同。“中戏”的学生文，见老师必口称先生，有绅士淑女的风范；“北电”的学生野，对教师直呼其“爷”，就是对教授戏剧理论课的女教师戴锦华，他们也是口称“戴爷”。而且还有一种说法，“北电”最棒的，乃是导演系，若说表演，那得首推“中戏”。比如姜文，比如李保田，比如巩俐，比如吕丽萍……
赵奎娥也是“中戏”表演专业毕业的，所以有扎实的基本功和娴熟的演技。1994年，赵奎娥因为在20集电视连续剧《潮起潮落》中成功地扮演了渔家姑娘简晓荷，受到普遍的注目；而为她端庄秀美的气质所倾倒的，又多是中年女性。她的表演，含蓄内敛，处理情绪戏，喜欢采用平淡无奇的方式，往往到了爆发点上，也能定住眼神，不火不爆，因此有很值得回味的内涵。有阅历有挫折的女人，往往容易被她唤醒。赵奎娥已经不再青春，就是十年前也不算美貌，她的动人，是靠气韵精神。象马晓晴、盖丽丽，都是青春烂漫，只要往那一站，沾视觉艺术的光，很抢眼。这样的影星，就是内在素质差一点，感情戏弱一些，也不要紧。而赵奎娥这样形象上不太抢眼的女演员，就得靠“戏”。听说这个人读书时很刻苦，后来每接角色，做“案头”，也都是很下功夫。
多年以前，她曾因扮演张爱玲小说《金锁记》中的人物曹七巧而名噪一时，当然这更多的是在艺术圈中和专家们那里，至今我认为，曹七巧是赵奎娥迄今为止塑造的最为成功的角色。张爱玲小说人物，本身就晦暗靡颓；沧陷的上海，又滋漫着朝生夕死的浮丽。不知赵奎娥，是怎样体味了作家，体味了那个时代那一类变态女人的心境的。真活活一个曹七巧：一脸妖冶，举止放荡，忽尔眉目传情，忽尔又恨声怨气。也有一瞬间的回忆和感伤，越发衬托出那予盾而变态的内心。演过曹七巧，不少熟人见到赵奎娥都问，你怎么那么坏呀？还有人私下打听，“赵奎娥是不是很放荡？”这和简晓荷的端庄善良，鲁迅母亲的雍容有度，简直判若天地。女演员中，还没有谁能象她那样，赋于各类人物以截然不同视若不识的形象差别。