“尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。”此时的君无依，却顾不得评判前人的功过得失，只关心大运河的畅通疏浚。
瓜洲码头上客船虽多，却无一艘愿意北上大都。君无依心焦，便抛下银两，希望船老大行个方便。
岂知那船老大摇头道：“此事再多银两也做不得！”
“为何做不得！”君无依急道。
“客官有所不知。”那船老大缓缓道：“近些年运河河道淤积，北上船只多走海路。本也没什么不妥，只是···”
“只是什么？”
船老大压低声音道：“只是近日东海之上，出了一伙海匪，自称海精帮。他们盘踞在洋屿山等地，过往船只，不论是官船商船，还是客船游船，一概洗劫一空。官军剿匪不力，如今扬州城已经没有一艘船敢擅自出海了！”
君无依又是一阵心烦意乱：师姐失踪数日，杳无音讯，北上大都又处处受阻，若是走那陆路，沿途关卡阻拦，不知又需多少时日。
张士德拍了拍他的肩膀，宽慰道：“大哥与黄姑娘吉人自有天相，我们去想想其他办法吧！”
二人正欲离开码头，却见一衣衫褴褛的挑夫迎面走来。
张士德认出那挑夫，上前大笑道：“小鬼，还认得我么？”
那挑夫一愣神，定眼一瞧，不由笑道：“原来是张大哥！”
“这小子姓赵名子雄，是我兴化老乡！”张士德向二人相互介绍道：“小鬼，这位是君无依兄弟。”
那挑夫抱拳道：“小弟见过君兄。”
君无依还了一礼，却张士德压低声音道：“子雄一向在这码头上营生，咱们可以向他打探些消息。”
三人离开码头，在附近找了一家酒馆，聚在一起喝起酒来。
赵子雄站起身来，敬了二人一碗酒，道：“张大哥现在做什么买卖哩？”
张士德手指轻轻敲了敲桌面，淡淡道：“还不是在兴化时的老本行。”
赵子雄不由一愣，四下望了望，低声道：“现在天下不太平，这太平买卖可不易做哩！”
君无依见他乖觉，便旁敲侧击道：“现在码头上生意如何？”
“东海上的那群海精，不知搅黄了多少单买卖！”赵子雄心中有气，脱口骂道：“真不知那群官兵是干什么吃哩！”
张士德轻笑道：“看子雄今日春风得意的样子，倒不像是空手而归呀。”
赵子雄见四下无人，压低声音道：“不瞒二位，今日确实打探到一桩大买卖，只是人手不够，只能看着解解馋哩！”
听他这么一说，张士德亦是好奇道：“是何等买卖，可否说来给哥哥听听？”
“今日码头上突然来了一艘海船，既不打官旗，也不打商旗，只是整日的往船上搬运东西，准备出海北上。”赵子雄不禁嗟叹道：“敢在这风口浪尖出海的，不是朝廷漕运，就是武林大家，绝非咱们江河上的人所能觊觎的。”
君无依见有船北上，正欲仔细询问，岂知那赵子雄却是三缄其口，只是闷头喝酒。
张士德与他聊了些家乡往事，又饮了几杯水酒，便匆匆别过。
君无依沉声道：“这人绝不是普通挑夫那么简单！”
“这小鬼也干着老本行哩！”张士德不由叹道：“我们原本都在兴化水上谋生计，一路劫富济贫，倒也过得逍遥快活！”
“后来来了个叫刘基的年轻人，据说还是个新科进士，赋闲在家，却被镇南王请来对付我们。”张士德似乎忆起了一段不堪回首的往事，惆怅叹息道：“我们起先不以为意。岂知那人谋断决绝，用兵如神，几乎将江浙一带的水匪剿灭干净，我们也是不得以，才改换门庭，做起这私盐买卖！”
君无依悲愤道：“元廷昏庸无能，竟还有这么多走狗为他卖命！”
张士德望着楼下赵子雄远去的背影，油然笑道：“我倒要看看，这小子现在跟着谁营生！”
二人一路尾随，见赵子雄在扬州城内走街串巷，最后闪入了城北的一间院落之内。
张士德见此处庭院星罗棋布，水道纵横交错，直通大运河而去，不禁点头道：“应该就是此处了，庭院毫不起眼，水道进退自如，确实是水匪最喜欢的藏身之处！”
君无依道：“我们该怎么做？”
张士德淡淡道：“当然是单刀直入，我去敲门，你在一旁掩护我！”
张士德缓缓走到门前，轻轻叩门，许久，都不见有人回应。
张士德心下一横，正欲破门而入。就在这时，院门骤然打开，闪出一国字脸庞，浓眉大目之人，双拳齐出，霸气凌人。张士德匆忙挥掌来迎，拳掌相交，张士德急退数步，方才稳住身形。
“原来是打虎好汉卞大哥！”张士德抱拳拜道：“失敬失敬！”
那大汉亦是收手道：“张老三，是哪阵风将你小子给吹来了？！”
君无依见二人相熟，亦是宽下心来，也从旁边迎上前去。
“无依，这位便是拳打山中猛虎，脚踢湖海蛟龙，威震淮东一等一的好汉卞元亨卞大哥！”张士德交口赞道。
“在下君无依，见过卞大哥！”君无依抱拳道。
卞元亨豪迈大笑道：“来来来，择日不如撞日，相请不如偶遇！今日一定要陪老子大醉一场！”
卞元亨引二人进入院内，摆下宴席，席上除了方才见过的赵子雄，还有一沉稳老练的瘦削男子姓吕名珍，一狂放不羁的披发大汉姓史名文炳。
酒过三巡，众人相谈正欢之时，却见张士德自罚一杯，道：“张某今日不请自来，本意是向子雄询问一下那艘北上货船的消息。”
卞元亨见赵子雄三人俱是低头不语，不由叹道：“都是自家兄弟，子雄，究竟是怎么回事？”
“小弟在码头帮那大船搬运货物时，见货物沉重，又密密麻麻贴着朝廷、商号的封条，料来必是真金白银无疑！”赵子雄惭愧道：“小弟心想此等不义之财，取之无妨，正欲将消息买与海精帮方大掌柜，却不想恰巧撞见了张三哥和君兄弟。”
卞元亨不禁大怒道：“扬州交通要道本来多由水鬼门掌控，如今水鬼斗不过海精，官军打不过海匪，长久以往，必生祸端！再说那姓方的见船便劫，是人便抢，毫无道义可言，能成得了什么气候！”
“卞大哥请息怒！”君无依亦是自罚一杯道：“此事怪不得子雄兄弟，只因小弟有要事在身，要尽快坐船赶往大都。得罪之处，还请诸位海涵。”
这时，一旁的史文炳却是笑道：“此事易耳！那艘船所需物资一并由我们包办，不如将君兄弟藏在货箱之中，偷偷运到船上，也省去了诸多麻烦！”
卞元亨道：“此计甚妙！子雄，这件事你去安排！来，大伙再干上几碗！”
翌日清晨，君无依一觉醒来，已是在摇摆不定的货舱之中了。没想到事情竟会如此顺利，这货船不但是北去大都，而且是连夜出海，更是轻轻松松便混上船来。
不过说来奇怪，这船既不像官船，前呼后拥，重兵把守，又不像商船，找人护镖，保证安全。偌大的船舱，鲜有人下来查看，空旷的甲板，见不着有人驻守。君无依暗道：这艘船的主人若非傻子，白白给海匪送钱；便是高人，不战而屈人之兵。
反正也是闲来无事，君无依一闭上眼睛，便会浮现出师姐清丽的面容。
说实话，连君无依自己都不知道，那日在画舫之上，自己究竟是酒后胡言，还是酒后吐真言。从小到大，自己很少接触其他的女孩子，师姐在君无依的心中，一直占据着神圣的地位。当自己被别人欺辱，是师姐替自己出头；当自己面对挫折，是师姐给自己鼓励；当自己遭遇失败，是师姐给了自己重新来过的勇气。
自己答应保护她一辈子，或许不是因为那虚无缥缈的情愫，而是为了报答她那几年默默的守护。
正在这时，船身突然一晃，海面上传来一阵杀喊之声。君无依暗道：该来的终究会来，就看着货船主人如何应付了。
君无依偷偷摸上甲板，躲在一处隐蔽的角落了，默默观察这形势。
只见海面上有三艘小艇，呈品字形，将货船团团围住。货船甲板上，正站着一白衣儒服男子，手持小旗，高声道：“这是姑苏沈少庄主给的通行商旗，还望诸位好汉高抬贵手！”
小艇上一大汉手持钢叉，大笑道：“我管你什么沈老庄主，沈少庄主！乖乖留下船中货物，还可饶你狗命！”
只听那大汉吹一声口哨，早有数十海匪，抛出钩索，纷纷攀上船来。
那白衣儒士只是一文弱书生，见海匪来势汹汹，不禁慌了心神。船上只有十几个护卫，见海匪攀上船来，纷纷弃械投降。
眼看那伙海匪就要杀人掠货，君无依终于出手，一招归尘化羽拳，登时将率先登船的几人打下海去。
那大汉冷喝一声，道：“海精帮方国璋在此！你是何人，竟敢坏我们的好事！”
“谁不知东海海精作恶多端，多行不义！”君无依冷笑道：“人人得而诛之！”
方国璋大怒，纵身一跃，攀上船来，手中钢叉直取君无依而来。君无依暗道：“来得好！”一手架住钢叉，另一手直取方国璋而去，意欲将他一举拿下！可谁知方国璋身上水靠光滑无比，身法又如泥鳅一般，见识不妙，急忙跳海而逃。
方国璋从水中探出头来，高呼道：“兄弟们放火油！烧了他娘的这艘船！”
海精帮正欲放火烧船，却突然发现远处海面，有几艘战舰缓缓驶来，只得一哄而散。