妙挫歹意周恩来才思敏捷，语言幽默、严谨，被誉为最杰出的外交家。在一次记者招待会上，周恩来总理介绍了中国经济建设的成就以及对外方针。随后，他谦和地请记者们提出问题，表示愿意回答。这时，一位西方记者站了起来，结结巴巴地说：“请问总理先生，中国可有妓女？”这是一个不怀好意的问话。周恩来总理坦然自若，稍加思索，正色答道：“有！”一个“有”字，使会场哗然。在记者们哄笑声中，周恩来总理接着说：“在中国的台湾省！”话音刚落，全场掌声雷动。
妙语对答1963年12月，周恩来与陈毅副总理兼外长访问了地处北非地中海和大西洋沿岸的美丽的摩洛哥王国。哈桑二世国王十分重视，举办了极为丰盛的宴会。宴罢，宾主边喝茶边闲谈，无拘无束，十分融洽，蓦地，哈桑国王提出一个问题。他笑着说：“当今世界象我们这样的国王、皇帝已为数不多了，不知以后会怎么样？”周恩来和陈毅听了都笑起来，这叫一个共产党和社会主义国家的领导人如何回答呢？但是，周恩来反应极快，他说：“你们可以组织一个委员会，开上会商量商量嘛！”陈毅接着说：“亚洲有个西哈努克亲王，我们是好朋友，可邀他参加开会。”周恩来又说：“陛下可以担任这个委员会的会长嘛！”言罢，三个人一起哈哈大笑起来。
语惊中外建国后，周恩来有一次接见外国记者，有个不怀好意的西方记者挑衅地问：“总理阁下，你们中国人为什么把人走的路叫马路呢？”他机智且自豪地回答：“我们走的是马克思主义的路，简称就叫马路。”这位记者不死心，又想出一个难题：“总理阁下，西方人都是仰着头走路，而你们中国人为什么低着头走路呢？这又怎么解释呢？”周恩来笑着说：“这不奇怪，问题很简单嘛！你们走的是下坡路，当然要仰着头走路了，我们中国人走的是上坡路，当然是低着头走了。”银行资金周恩来在一次记者招待会上介绍了中国经济建设的成就及对外方针。随后他请记者们提问。
有位西方记者提了个涉及国家机密的挑衅性问题：“请问总理阁下，中国人民银行有多少资金？”这句话的实质是在讥笑中国的贫穷。周恩来看了一眼这位记者，回答说：“中国人民银行的货币资金嘛……有18元8角8分。”这一回答使全体在场记者为之愕然！场内鸦雀无声了，只听周恩来总理进一步解释：“中国人民银行发行面额值10元、5元、2元、1元、5角、2角、1角、5分、2分、1分的主辅10种人民币，合计为18元8角8分。”他接着说：“中国人民银行是由中国人民当家做主的金融机构，信誉卓著，币值稳定。”大国风度多年来，同周恩来打过交道或有过交往的外国朋友不少，无论是军事首领，还是政府首脑，社会名流，都称周恩来是世界伟人，说他是最容易打交道和合作共事的人；他们对从他身上表现出来的彬彬有礼、泱泱大国的风度，印象很深，怀念不已。一位日本有名的自民党领袖谈他会见周的印象时兴奋地说：“我从未见到过像他那样伟大的政治家，他不愧为当代唯一的大政治家。”日本财界的巨头，也完全被周总理“迷住”了。这是一种超越意识形态的现象。
1955年，已故的前联合国秘书长哈马舍尔德，为释放侵入中国领空后被俘的美国飞行员而来北京进行斡旋。一次，周恩来在宴会结束送哈马舍尔德上车时，发现在哈的车上有一个陌生人坐在司机旁边。经询问，得知他是哈马舍尔德的保镖。周当即问身边人，为什么不请他进来？有人解释说：他是美国人。那时朝鲜战争刚结束，美国是封锁中国的最主要敌对国。但是，周恩来向工作人员解释说：是美国人怕什么？为什么不做美国人的工作？下次宴会一定要请他参加。在哈马舍尔德离开中国的前夕，周恩来设宴为他饯行，哈的保镖不仅被邀出席，周恩来还向他敬酒致意。哈马舍尔德在国际上被誉为“世界第一绅士”，他从北京回去后，大加赞扬周恩来优雅而崇高的人品，曾说过这样一句有名的话：“与周恩来相比，我们简直就像野蛮人！”