1949年7月，周恩来在第一次全国文代会上作了报告。《人民文学》杂志准备发表这个报告，便由何其芳整理后，送给周恩来审阅。
何其芳从西郊赶到中南海周恩来的办公室。办公室内陈设极其简单，一个不大的写字台，两边各放一把小转椅，还有一盏台灯，如此而已。周恩来站着用手指着写字台上重叠在一起高达一尺许的文件，对何其芳说：“我今晚上要批看这样一些文件。你们送来的稿子我放在最后。你到隔壁值班室去睡一觉，我看到你们送来的稿子的时候，再叫你。”何其芳睡了一觉，值班室同志才叫醒他回到周恩来办公室。周恩来让何其芳坐在他的对面。
他认真仔细地一句一句审阅。他不是普通的浏览一遍，而是一边看一边思索，有时还停笔想一想，有时还问何其芳一两句，听取他的回答和说明。当周恩来最后把稿子交给何其芳的时候，雄鸡已经高声报晓了。
这时，值班室的同志送来两杯热绿茶，一个盛有花生米的小白瓷碟子，放在写字台上。周恩来请来何其芳喝茶，就着花生米。花生米并不多，好像没有因为今夜多了一个客人而增加份量。
这就是新中国首任总理的工作情景。在回家的路上，何其芳心中默念：“他是多么辛劳，多么简朴！”