经过1984年，春风初度。80高龄的邓小平视察了厦门特区。接着，中央作出了把厦门特区扩大到全岛的英明决策。
时间一晃13年。春风依旧，巨星陨落，天地同悲。
2月22日晚，记者拨通了当年陪同小平同志视察厦门的原福建省委书记项南北京寓所的电话，就小平同志关注扩大厦门特区规模的经过，以及把厦门特区扩大到全岛的决策，对福建乃至全国的改革开放所产生的影响等问题，进行了一个多小时的采访。
王震要项南赶快向小平同志汇报1984年2月7日，小平同志视察了深圳、珠海之后，来到厦门。陪同的有当时的中共中央政治局委员王震。
小平同志先跟项南打了招呼，说主要是来休息的。
那天晚上，王震请项南一起吃厦门线面，席间问项南：“你跟小平同志汇报过没有？”项南说：“他是来休息的呀！我不好打扰。”王震用了激将法：“怎这么死脑筋？主动跟他说一说嘛，大概是你没有什么问题要向他汇报吧？”“要汇报的问题太多了，”项南说，“最主要的是，厦门特区大小，只有2．5平方公里，即使搞成功了，意义也不大。”王震问：“你有什么意见？”项南说：“我们省委所有同志都认为厦门全岛都应开放。”他告诉王震，厦门岛有131平方公里，比香港本岛大了近一倍。厦门四面环海，办特区，海就是天然屏障。再者，厦门与台湾地缘相近，血缘相亲，距金门最近处只有1000多米，开放厦门，有利于与台湾“三通”，就对台工作而言，任何一个特区都没这样的优势。
王震听了非常兴奋，说：“这个意见很重要，你得赶快跟老爷子汇报呀！”还帮着出主意：“明天小平乘游艇环游鼓浪屿，你可在游艇上向他汇报！”邓小平说：“我看好，没啥子危险。”1984年2月8日，邓小平、王震、项南以及福州军区、福建省、厦门市的其他领导同志，在厦门码头上了“蜀江号”游艇。船舱较窄，一排只能摆下两张沙发。刚落座，邓小平和随行的女儿邓楠坐一排，对面是王震、项南和福州军区司令员江拥辉。游艇犁开海面，环绕着鼓浪屿岛航行。
王震怂恿项南：“小平同志耳朵背，你应该坐过去。”项南推辞：“应该你坐过去，我怎好坐过去呢？”王震生气了：“是我向他汇报，还是你向他汇报？”声音惊动了小平同志。他扭头问邓楠：“他俩吵什么呀？”邓楠说：“王胡子伯伯要项南坐你身边，向你汇报。”小平同志朝项南招招手：“那就请坐过来吧。”项南于是坐到小平同志身边，摊开了早已准备好的厦门市区图，汇报了把厦门特区扩大到全岛、对厦门特区和对台工作的一些设想。
听后，小平同志问王震：“王胡子，你说行不行？”王震说：“我完全同意。”小平同志说：“我看好，没啥子危险。福建应该多做点台湾工作。”接着，小平同志又问项南特区扩大后怎么个搞法？
项南回答：“福建过去是海防前线，经济基础差，希望中央给的权再大一些。”小平同志问：“你要什么权？”项南说：“最好是把厦门特区建成自由港。可以参考香港的作法。”小平同志问：“香港是怎么做的？”项南说：“我对香港也没很好研究过。不过，我想，香港的主要做法大体是三句话：一是货物自由进出，二是人员自由来往，三是货币自由兑换。”小平同志听了说：“前两条还可以，可后一条你拿什么跟人兑换？”项南回答：“可印发‘特区货币’。”小平同志说：“这不容易，但没有关系。特区货币问题没解决前，可以实行自由港的某些政策。”项南进而提出另一条意见：单有厦门特区的发展，还解决不了福建由穷变富的问题。最好是闽南厦漳泉三角地区也能对外开放。
小平同志说：“这个问题，等回北京后，跟北京的同志一起研究。”第二天，小平同志在厦门湖里工业区管委会二楼厅堂里，挥毫写下了13个大字：“把经济特区办得更快些更好些。”邓小平国到北京后说：特区的指导思想不是收，而是放。
视察特区后回到北京，小平同志建设特区的思路更加成熟。1984年2月24日，他与中央几位负责同志谈话时说：“我们建立特区，实行开放政策，有个指导思想要明确，就是不是收，而是放。”他专门就厦门特区讲了一段话：“厦门特区地方划得太小，要把整个厦门岛搞成特区。这样就能吸收大批华侨资金、港台资金，许多外国人也会来投资，而且可以把周围地区带动起来，使整个福建省的经济活跃起来。
厦门特区不叫自由港，但可以实行自由港的某些政策。”小平同志还说：“除现在的特区之外，可以考虑再开放几个港口城市，如大连、青岛。这些地方不叫特区，但可以实行特区的某些政策。”1984年3月18日，中央宣布：厦门特区扩大到全岛。
随即，中国对外开放的步伐加速了——1984年4月，福州等14个沿海港口城市对外开放；1985年，长江三角洲、珠江三角洲和闽南厦漳泉三角地区辟为沿海经济开放区；1988年，海南省辟为经济特区；1990，中央决定开发开放上海浦东。
一个由特区扩大到沿海，由沿海扩大到内地的多层次开放的经济新格局，在全国逐步形成。