1959年5月28日，南开大学炊事员正在忙碌着。午饭刚刚开过，炊事员们有的洗涮碗碟，有的在为晚饭做着准备。大家一边干活一边兴奋地议论着周总理来南开参观的事情。
“同志们，辛苦啦！”大家寻声望去，啊，周总理！周总理正微笑着向他们走来。大家拼命地鼓起掌来。周总理摆摆手：“你们的工作很忙啊！又在准备下一顿饭了？”他走到一个菜桶旁，俯下身，看了看说：“怎么，中午的茶没有卖完？这萝卜多少钱一份？”“5分钱。”一个炊事员答道。
他又走到另一个菜桶旁看了看问：“这个小白菜条多少钱一份？”“也是5分。”他又指着笼屉上中午饭后剩下的窝窝头问：
“窝窝头多少钱一个？”“两分钱。”炊事员又答道。
“好，我买两个窝窝头。”说完，接过两个窝窝头向饭桌走去，边走边笑着对随行人员说：
“你们的肚子也一定饿了，一起吃饭吧，吃饱了我们好去参观。”这一下，可把炊事员们急坏了，总理百忙中回到母校参观，难道就让他老人家吃窝窝头？看到炊事员们局促不安地跟在身边，周总理似乎猜到他们的心思，就微笑着说：“我再买一盘萝卜，加两分钱的咸菜。”继而又叮嘱道：“千万别给我做菜呀，做了我也不吃。”尽管炊事员们心里很过意不去，但看到周总理那么坚决，只好按照周总理的意思做了。
周总理夹起了一块萝卜对身边的同志说：“我就喜欢吃萝卜。”说着就放进了嘴里。
吃完饭后，周总理又回到厨房，与炊事员们一一握手告别，并连声说：“辛苦了！辛苦了！谢谢你们！谢谢你们！”