中华人民共和国的缔造者，一代伟人毛泽东到底留给锦绣中华多少珍贵的墨宝，难以数计，但他为个人书写的碑文，却唯有一方，堪称一绝。有幸享受这等特殊的不是达官显贵，而是袁吉六先生。这袁吉六先生与毛泽东是什么关系，竟享受如此殊荣？原来，袁吉六先生是毛泽东敬重的老师。1913年春，毛泽东考入长沙湖南第四师范，袁先生是他的国文教员。一年后，四师并入湖南第一师范，毛泽东转入一师读书，袁先生也转入一师任教，仍教授毛泽东的国文，直至1918年毛泽东从一师毕业，前后达5年之久。
袁吉六又名袁仲谦，湖南人，前清举人。他在四师教师中年龄最大，又留着一簇长胡须，所以人们都尊称他叫“袁大胡子”。
在一师，袁先生是颇负名望的教员。他最通文字学，注重典范的古文教学，写得一手规范的桐城派古文。毛泽东做学生的时候，对文史课程特别偏爱，学习刻苦认真，又写得一手好文章，一向博得国文教员的喜爱。但由于他在东山学堂读书时，颇受梁启超“新文体”的影响，喜爱写半文半白的文章，袁先生对此很不以为然，常戏称为“新闻记者的手笔”。他看重毛泽东的才气，决心好好培养他。袁先生最推崇唐宋八大家，尤其是韩愈文风。他要毛泽东放弃梁启超的文体，改学韩愈的古文。为了激发毛泽东学习古文的兴趣，袁先生除了在课堂讲授古文外，还给毛泽东开“小灶”，常常在课余时间把毛泽东找到自己房间里谈话，指教他“文章妙来无过熟”，要多读、多写、多想、多问。毛泽东很欣赏袁先生的“四多”读书法，并身体力行。他认真学作古文，很快就大有长进。袁先生对他这种刻苦学习的精神大为赞赏，夸他的文章“大有孔融的笔意”，还常常批给学生“传观”。在袁先生的影响和精心教授下，毛泽东终于练出了一手漂亮的古文。20多年后，毛泽东在延安与斯诺谈话时，很风趣地说：“多谢袁大胡子，如果需要的话，今天我仍然能够写出一篇像样的文言文。”可见，袁先生在古文字方面，对毛泽东的影响是很深的。
袁先生为人正直，重视人才。他不仅关心毛泽东的学业，而且爱护他的成长。1915年夏，在一师闹学潮中，校长张干要开除毛泽东等，袁先生同杨昌济、徐特立等先生一道，挺身而出，鼎力担保，迫使校长取消开除的决定，改为记大过的处分，从而使毛泽东等得以继续学业。
像许多旧时代的老先生一样，袁先生有他自身的弱点。他讲究师道尊严，个性又粗暴专横。
而毛泽东在学生时代就是一个有胆识，不盲从，不苟同，敢做敢为的青年。他一向反对师道尊严，对袁先生的专制，他自然反感。有一次，毛泽东在作文的后面写了一句“×年×月×日第一次作文”，袁看后大为不满，说：“我没有要你写这句话就不要写，你给我重抄一遍！”两次催问，毛泽东都没有理会。袁先生便怒气冲冲将那页纸当场撕掉。毛泽东起立质问，并要同他一道到校长处去评理。袁先生气得无言以答。后来，毛泽东再抄时，在后面仍加上了这一小句。袁先生无可奈何，摇摇头，只好收下。
毛泽东不因善隐恶，更不因人之过而薄人之长。对于袁吉六先生的教育之恩，他一直怀念在心。1918年夏，毛泽东从一师毕业后，即走南闯北，投身革命。与此同时，袁先生也因故离开一师，先后在第三女师、湖南大学执教。虽天各一方，但师生间仍保持着联系。全国解放后，毛泽东得知袁先生于1932年在家乡去世，不胜悲伤。