科幻小说的典范之作
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儒勒？凡尔纳（JulesVerne，1828.2.8～1905）生于法国西部海港南特，他在构成市区一部分的劳阿尔河上的菲伊德岛生活学习到中学毕业。父亲是位颇为成功的律师，一心希望子承父业。但是凡尔纳自幼热爱海洋，向往远航探险。11岁时，他曾志愿上船当见习生，远航印度，结果被家人发现接回了家。为此凡尔纳挨了一顿狠揍，并躺在床上流着泪保证：“以后保证只躺在床上在幻想中旅行。”也许正是由于这一童年的经历，客观上促使凡尔纳一生驰骋于幻想之中，创作出如此众多的著名科幻作品。
18岁时，他遵父嘱，去巴黎攻读法律，可是他对法律毫无兴趣，却爱上了文学和戏剧。一次，凡尔纳自一场晚会早退，下楼时他忽然童心大发，沿楼梯扶手悠然滑下，不想正撞在一位胖绅士身上。凡尔纳非常尴尬，道歉之后随口询问对方吃饭没有，对方回答说刚吃过南特炒鸡蛋。凡尔纳听罢摇头，声称巴黎根本没有正宗的南特炒鸡蛋，因为他即南特人而且拿手此菜。胖绅士闻言大喜，诚邀凡尔纳登门献艺。二人友谊从此开始，并一度合写戏剧，为凡尔纳走上创作之路创造了有利条件。这位胖绅士的名字是——大仲马。毕业后，他更是一门心思投入诗歌和戏剧的创作，为此不仅受到父亲的严厉训斥，并失去了父亲的经济资助。他不得不在贫困中奋斗，以读书为乐。他十分欣赏雨果、巴尔扎克、大仲马和英国的莎士比亚。在巴黎，他创作了20个剧本（未出版）和一些充满浪漫激情的诗歌。
后来，凡尔纳与大仲马合作创作了剧本《折断的麦秆》并得以上演，这标志着凡尔纳在文学界取得了初步的成功。在继续创作的过程中，凡尔纳感到文学创作似乎缺乏出路，而且他发现当时文坛上的人都在找出路，都在试图把其他领域的知识融进戏剧。比如大仲马是将历史学融进文学，而巴尔扎克则把社会伦理学融进文学……这时凡尔纳发现，只剩下地理学还没有被开发。
于是凡尔纳利用一年的时间进行试验，创作出《冰川上面过冬》等作品，但未发表。
1856年凡尔纳乘火车来到北部城市亚眠，遇到一名带着两个孩子的漂亮寡妇，一见终情并求婚，继而结婚。接着凡尔纳搬家过去，从此开始认真创作。其时29岁。
凡尔纳创作出《气球上的五星期》后，16家出版社无人理睬，愤然投入火中，被妻子抢救出来，送入第17家出版社后被出版。赏识此书的编辑叫赫茨尔，从此凡尔纳遇到了知音，与之结下终身友谊。黑格尔与凡尔纳签订合同，一年为其出版两本科幻小说。
《气球上的五星期》出版之后，凡尔纳的创作进入了一个多方面的探索时期，他试验多种写法，朝多种方向进行探索，一发不可收拾。每年出版两本，总标题为《奇异的旅行》，包括《地心游记》《从地球到月球》《环绕月球》《海底两万里》《神秘岛》等等，囊括了陆地、海洋和天空……此后探索停止，开始成熟，进入平稳的发展时期，创作出《80天环绕地球》《太阳系历险记》（中译《大木筏》）《两年假期》等优秀作品。随着声望的增高，凡尔纳的财富也在迅速增长。
凡尔纳的晚年不是十分幸福，创作减少并进入衰弱期，其《卡尔巴阡的古堡》有一定的自传性，表现了生活中隐秘的侧面。
1905年3月17日凡尔纳出现偏瘫，24日失去知觉，25日晨8：00去世。
1905年3月28日大出殡，全世界纷纷电唁，悼念这位伟大的科幻作家。
凡尔纳的故事生动幽默，妙语横生，又能激发人们尤其是青少年热爱科学、向往探险的热情，所以一百多年来，一直受到世界各地读者的欢迎。据联合国教科文组织的资料表明，凡尔纳是世界上被翻译的作品最多的十大名家之一。
凡尔纳是一个非常优秀的通俗小说作家，有一种能够把自己的幻觉变得能够触摸的本领，其感觉是全方位的，从平淡的文学中传达出某种人类的热情。但凡尔纳的小说中人物除了少数几个外都是一模一样的，他似乎塑造不出更重要的人物，人物都是脸谱化的简单的好人坏人，没有什么心理活动；从其作品人物性别单一化上还可看出他对女人的偏见，隐隐流露出深受其苦的心态。此外凡尔纳的作品中充满了明显的社会倾向，是一个爱国者（法国人最好）、民族解放主义者（支持被压迫民族斗争），在某种程度上是一个无政府主义者（从某些作品中表现出无秩序者），最后还是一个银河帝国主义者（有缔造宇宙帝国的欲望）。
凡尔纳的作品里充满了知识，但他本人却是一名宇宙神秘主义者，对世界有一种神秘的崇拜。在他的小说中，有时候思考问题不够深刻，主题也常常重复。
但总的来说，凡尔纳的尝试仍然是伟大的。他写的虽然都是平凡小事，但读后仍使我们激动不已。正如1884年教皇在接见凡尔纳时曾说：“我并不是不知道您的作品的科学价值，但我最珍重的却是它们的纯洁、道德价值和精神力量。”
作品快读
一八六六年，一个巨大的怪物突然在大海中出现了。这个怪物的身体为纺锤形，身上不时发出磷光，其体积之大和速度之快使鲸鱼都望尘莫及。人们对这一怪物的出现议论纷纷，有人认为是海蛇，也有人认为是海麒麟，但都不能加以肯定。每当争论告一段落时，便有一只船被怪物钻破船底而沉没，于是一轮新的讨论又开始了。大家最后得出的结论是，怀疑这一怪物是一只巨大的独角鲸。于是，美国为此专门派出了一支追踪船队。
“独角鲸说”的主要倡导者是巴黎博物馆一名教授及其助手，因此他们受追踪船队的邀请，登上了装备有捕获大鲸鱼所有器械的驱逐舰，为捕捉这一怪物踏上了征途。
船队为了寻找这只独角鲸，漫无目标地在大海里航行了三个多月，但独角鲸却毫无踪影。正当他们考虑停止追踪时，独角鲸终于被发现了。捕鲸飞叉能手刚要抡起飞叉猛刺过去，不料反遭独角鲸的攻击，教授、助手和飞叉能手三人一下被抛进大海，多亏三人紧紧抓住怪物的后背不放才得以脱险。教授翻身站起来，爬上这个怪物的最高处，仔细观察四周的情形。现在他可以确定，这是一个非常坚硬、难以穿透的人造物体，完全没有海洋哺乳动物身体的柔软度。教授判断这是一艘钢板制的巨大潜艇。
这艘潜艇被命名为“鹦鹉螺”号，它的主人是尼摩船长。尼摩船长能说流利的法语、德语、英语和拉丁语，他一心想与世隔绝，修身从事航海生活。三人的到来使他大为光火，为了让三人替他保密，在三人保证永远不再返回陆地的前提下，他才允许三人进入潜艇。
尼摩船长和他的船员们只吃取白海洋中的食物，他们用的餐巾用某种贝类的足丝织成，睡觉的床铺用最柔软的甘藻制成，房间里的芳香剂用好几种海草蒸馏而成。“鹦鹉螺”号的动力是电力，电源则是海洋中取之不尽用之不竭的钠。它是当前世界上第一艘能够潜入万米深海底的潜艇。此外，“鹦鹉螺”号里还收藏有一万两千册图书和无数的海洋标本。墙上约有三十幅著名画家的绘画，包括拉斐尔的《玛利亚》、达？芬奇的《圣女》等。还有一些闪闪发光的古代盔甲和著名雕刻作品的大理石复制品，足以算得上是一个高水准的小型博物馆了。墙上除了这些名画外，还挂着很多机械仪器，有温度计、气压计、温度计、暴风警报器，乃至罗盘、利用太阳高度来确定纬度的六分仪、日夜都能使用的望远镜等，有的仪器连教授也感到很陌生。此外，“鹦鹉螺”号最快时速可达五十海里，能随心所欲地浮在海面上，它的设计者和建造者正是尼摩船长本人。
尼摩船长计划从日本海出发，打算航行海底世界一周。于是，教授等三人随同尼摩船长开始了对奇异的海底世界的游览。
“鹦鹉螺”号首先潜行于太平洋，随后又进入印度洋。在此期间，教授三人和尼摩船长一起穿过了无数的岛屿，他们身着先进的潜水衣，潜入海底，欣赏了美丽的珊瑚礁和形形色色的鱼类，进入到一片海底森林，森林的地面起伏不定，还夹杂着小岩石，令人举步维艰。教授发现在海底，动物和植物很难分辨。另外，他们还参观了渔民捕捞珍珠的技术。而当“鹦鹉螺”号通过波斯湾和红海时，尼摩船长突然宣布要让“鹦鹉螺”号驶向地中海。正当教授三人感到惊奇时，“鹦鹉螺”号转眼之间便穿过苏伊士运河并经被尼摩船长命名为“阿拉伯隧道”的海中峡谷进入了地中海。在参观完海底火山后，“鹦鹉螺”号驶出直布罗陀海峡，进入大西洋。