科学家重点考察了几种“超级温室气体”，它们引起温室效应的能力是二氧化碳的近1万倍。这些气体在火星环境中存在时间长，而且对生命没有不利影响。
对温室效应论的质疑
尽管温室效应论十分盛行，但科学界也有不同的声音。很多科学家认为，尽管20世纪的气温总体呈上升趋势，但二氧化碳的浓度变化曲线与气温变化曲线并非完全一致，例如20世纪40至80年代，全球范围内有过降温的过程。
他们认为气候变化受地球自身反馈机制的影响，温室效应并不像有些人说的那样“神通广大”。
太阳系中最明亮的彗星——哈雷彗星
彗星属于太阳系小天体，没有固定的体积，主要由彗核、彗发和彗尾组成，质量非常小。大部分彗星都不停地沿着很扁长的轨道围绕太阳运行。哈雷彗星是人类最早发现其运动周期的一颗彗星。它的发现，是天文学领域里的一项杰作，为天文学的研究打开了新的局面。
迟来的荣耀——哈雷彗星的发现
中国是世界上公认的最早进行彗星观测和记录的国家。中国古书《淮南子·兵略训》中就记录了公元前1057年出现的一颗彗星，它就是后来被命名为“哈雷”的彗星。
1682年8月，这颗彗星再次回归。当时，年仅26岁的英国天文学家哈雷仔细观测、记录了彗星的位置和它在星空中的逐日变化。在通过大量的观测、研究和计算后，他大胆地预言，1682年出现的那颗彗星，将于1758年底或1759年初再次回归。
在哈雷去世16年后，1758年年底，这第一颗被预报回归的彗星被一位业余天文学家观测到了，它准时回到了太阳附近，哈雷的预言得到证实。后人为了纪念他，把这颗彗星命名为“哈雷彗星”。
哈雷彗星的公转
在公元前239年到1986年，哈雷彗星的公转周期在76.0至79.3年之间变化。引起周期变更的主要原因是主行星的引力作用。同时，靠近太阳时，它会大量蒸发，这也是一个重要原因。
哈雷彗星的公转轨道是逆向的，与黄道面呈18度倾斜。另外，像其他彗星一样，它的偏心率较大。哈雷彗星的彗核非常暗，是太阳系中最暗的物体之一；哈雷彗星彗核的密度很低，大约0.1克/立方厘米，说明它多孔，这可能是因为彗核中的冰升华后，大部分尘埃的留了下来所导致。
自然奇迹——“彗星蛋”
哈雷彗星似乎与地球上的母鸡结下了不解之缘，每次哈雷彗星回归，在地球附近出现时，地球上就会有一枚奇异的“彗星蛋”诞生。
1682年在德国、1758年在英国、1834年在希腊、1910年在法国、1986年在意大利，都出现了带有彗星图案的鸡蛋。
科学家认为“彗星蛋”可能与免疫系统的效应甚至生物进化有关。
太阳表面的黑色斑点——黑子
在太阳的光球层上，有一些旋涡状的气流，像是一个个浅盘，中间下凹，看起来是黑色的，这些旋涡状的气流就是太阳黑子。太阳黑子是在太阳光球层上发生的一种太阳活动，是太阳活动中最基本、最明显的一种。
太阳黑子
蝴蝶图——黑子的分布
通过长期观测，人们发现太阳黑子在日面上的活动是有规律性的。一开始，几乎所有的黑子都分布在南、北纬30度内，太阳活动剧烈时，它往往出现在南、北纬15度处，并逐步向低纬度区移动，在南、北纬8度处消失。在上一个周期的黑子还没有完全消失时，下一个周期的黑子又出现在南、北纬30度附近。如果以黑子的纬度为纵坐标，以时间为横坐标，绘出的黑子分布图很像蝴蝶，因而称其为蝴蝶图。
黑子的集合——黑子群
太阳黑子大多成群出现，最大的黑子群由100多个黑子组成。黑子群按照磁场性质可分为单极群、双极群和复杂极性群。黑子群中不同极性黑子之间的连线称为磁轴，在大多数情况下。磁轴对太阳赤道的倾角小于30度。当大的黑子群出现时，地球上就会产生磁暴、极光和电离层扰动。
黑子对地球的影响
当太阳黑子活动增强时，会引发全球性的强烈地磁场扰动，也就是我们常说的磁暴。磁暴可能引起电离层暴，从而干扰短波无线电通讯；也有可能干扰电工、磁工设备的运行和各种磁测量工作。
当地球磁场受到太阳黑子活动影响发生剧烈变化时，人体的生物磁场也随之变化，细胞代谢由此受到影响，最终导致神经系统功能发生变化，使精神疾病发作。
“吃掉”一切的神秘天体——黑洞
黑洞又称星坟，是一种很特殊的天体，它的体积极小，但是质量极大。它有一个封闭的边界，好像一个巨大的洞，外来的物质和辐射可以进入到边界之内，但是边界内的任何物质都不能跑到外面去，包括光线。黑洞是21世纪最具挑战性、最让人激动的天文发现之一。
黑洞的发现
20世纪后期，美国科学家韦勒发现，太空中有一些质量很大的天体，由于内部存在强大的引力，长时间以后自行坍塌成一种密度大、体积小的新天体。韦勒将其命名为“黑洞”。之所以这么叫，是因为人们根本看不见它，它不向外界发射或反射任何光线。
黑洞如何“隐身”
黑洞的一大特点，就是具有别的天体所不具备的“隐身术”，人们无法直接观察到它。这是由弯曲的空间导致的。
根据广义相对论，空间会在引力场作用下弯曲。这时候，光在两点之间传播，走的已经不是直线，而是曲线。在黑洞周围，空间的这种变形非常大。这样，即使是被黑洞挡着的恒星发出的光，虽然有一部分会落入黑洞中消失，可另一部分会通过弯曲的空间绕过黑洞而到达地球。所以，我们仍然能观察到黑洞背面的星空，就像黑洞不存在一样。
不朽的发现——霍金辐射
1974年，英国科学家霍金提出，所有的黑洞都会慢慢蒸发，而且会稳定地向外界发射粒子，这种黑洞辐射被称为霍金辐射。由于这种辐射，黑洞周围的引力场释放出能量，同时消耗黑洞的能量和质量。黑洞损失质量时，温度和发射率增加，从而使质量损失得更快，体积越来越小，最后，黑洞会在爆炸中毁灭。
宇宙大爆炸的假说
宇宙大爆炸理论是一种关于宇宙起源的假说。这种假说认为，约在150亿年前，所有物质都高度密集在一点，因为有着极高的温度，而发生了巨大的爆炸。大爆炸发生后的几分钟内，原子微粒结合成氦和氢，以后又逐渐形成了现在我们看见的和看不见的一切天体和宇宙物质。
现代宇宙学的主流——大爆炸理论的提出
1929年，美国天文学家哈勃在一次研究中偶然发现，银河外星系中的绝大多数星系都在逐渐远离地球所在的银河系。由此他进一步推断，宇宙正在逐渐膨胀，宇宙间的各星系彼此间的距离越来越远。
1932年，比利时天文学家勒梅特首次提出了现代宇宙大爆炸理论：整个宇宙最初聚集在一个“原始原子”中，后来发生了大爆炸，碎片向四面八方散开，形成了现在的宇宙。
20世纪40年代，美籍俄国天体物理学家伽莫夫，第一次将广义相对论融入到宇宙理论中，提出了热大爆炸宇宙学的模型。20世纪60年代，彭齐亚斯和威尔逊发现了宇宙背景辐射，后来他们证实宇宙背景辐射是宇宙大爆炸留下的遗迹，从而为宇宙大爆炸理论提供了重要的依据。