帝国的崩溃
至1811年，拿破仑帝国已经囊括130个省、7500万人口，另外还有许许多多的附属国及同盟国。但是这个帝国实际上已危机四伏：欧洲各国民族运动及民族解放战争高涨；拿破仑政权的国内阶级基础日益缩小；法国人民普遍怀有反战情绪；连年的战争造成法国经济衰落，甚至出现了经济危机。
侵俄战争失败
1810年起，拿破仑开始准备侵俄战争。1812年2月和3月，他先后与普鲁士、奥匈帝国结成反俄军事联盟。同时，俄国也积极备战，由库图佐夫指挥的训练有素的40万大军严阵以待。1812年6月24日，拿破仑不宣而战，亲率60万大军渡过尼门河，法俄战争开始。俄军采用了诱敌深入的战略，法军全无机会进行一次大规模的战役，始终未能粉碎俄军主力。9月13日，拿破仑进入已被放弃的莫斯科。而此时，库图佐夫蓄积力量，等待进攻的机会。10月18日，俄军在莫斯科外围转入反攻。拿破仑军队在逃亡途中不断遭到俄国游击队的袭击，在12月13日重渡尼门河时，拿破仑手下只剩下5万人，50多万法军在俄国战场上丧命。侵俄战争的失败，使拿破仑受到沉重的打击。
莱比锡战役
1813年，普、俄、奥、英等国组建第六次反法同盟。同年10月16日，反法同盟与法军在莱比锡进行会战。在这场战役中，同盟国投入32万大军，而法国只有16万人。战斗打得十分激烈，交战中双方各损失约6万人。10月19日，由于一直同法国协同作战的萨克森军团突然倒戈，拿破仑惨遭失败。经过这次沉重打击，拿破仑的军队已经陷入瓦解状态。莱比锡战役被称为“民族之战”，因为对于欧洲各国人民来说，这是一场争取民族解放的正义战争。
波旁王朝复辟
莱比锡战役取胜之后，俄、奥、英在法国前途的问题上出现分歧，最后决定由波旁王朝复辟。1814年3月31日，反法同盟军攻入巴黎。4月4日，拿破仑被迫宣布退位，后被押送到地中海的厄尔巴岛。5月3日，路易十六的弟弟普罗旺斯伯爵返回法国，登上王位，称路易十八，波旁王朝复辟。即位后，路易十八采取了较为现实的态度，几乎全部接受了元老院提出的要求。
维也纳会议
1814年，为了恢复法国大革命前的欧洲旧秩序，防止法国东山再起，欧洲15国召开了维也纳会议。这次会议不顾各国人民的意愿，恢复了欧洲在革命时期被推翻的封建君主的统治，把从拿破仑统治下获得解放的民族又置于战胜国的民族压迫之下。之后，在沙皇亚历山大一世的倡议下，俄、普、奥三国首脑在巴黎共同宣布成立“神圣同盟”，以维护维也纳会议作出的决议。
维也纳会议
拿破仑帝国覆灭后，1814年10月1日至1815年6月9日，除土耳其之外欧洲15个王室的重要人物、200多个公侯以及各国外交大臣在维也纳召开了一次大规模的国际会议。四个战胜国——俄、英、普、奥在会议中居主导地位，为了各自国家的利益，他们唇枪舌剑，斗争激烈。而此时，拿破仑重返法国，各战胜国急于组成新的反法同盟，只好暂时妥协，于1815年6月9日匆忙签署了《最后总决议》。该议定书任意宰割和兼并小国、弱国土地，以满足强国的霸权要求，遭到了弱小民族的强烈反对。
“百日政权”
1815年2月28日，拿破仑带领900名卫兵从厄尔巴岛偷渡回国，3月1日在法国登陆，一路上受到了人民的欢迎。3月20日，拿破仑返回巴黎，重登帝位，路易十八慌忙逃走。之后，拿破仑在自由派思想家贡斯当的协助下，制定并颁布了一个《帝国宪法补充条例》，恢复了普选权及代议制。拿破仑的卷土重来，震惊了欧洲各国的统治者。他们很快组成了第七次反法同盟，并在滑铁卢再次大败拿破仑军队。6月22日，拿破仑被迫第二次退位，路易十八再度复辟。从拿破仑重建帝国到第二次退位，共计97天，接近100天，历史上把这个短暂的政权称为“百日政权”。
“神圣同盟”的建立
为了确保维也纳会议决议的实施和镇压欧洲各民族的反抗运动，1815年9月26日，在俄皇亚历山大一世的倡议下，俄、普、奥三国首脑在巴黎缔结了“神圣同盟”，其目的是以强力保护君主政体和基督教教义的完整与“纯洁”。俄国和奥地利起主要作用，特别是俄国扮演了“欧洲宪兵”的角色。为了更切实地执行“神圣同盟”制定的任务，同年11月，俄、普、奥、英四国又成立“四国同盟”。1818年，法国也加入“四国同盟”，组成“五国同盟”。
神圣同盟瓦解
欧洲的反动势力虽然重新集结起来，但无法阻止历史的前进。19世纪二三十年代，革命首先在西班牙爆发，随后革命风暴席卷了意大利、希腊、俄国、法国、比利时等国。一系列的革命沉重打击了欧洲各国的反动势力，冲破了维也纳会议安排下的反动体系，促使“神圣同盟”和“四国同盟”最终瓦解。
意大利烧炭党人革命
19世纪初，意大利自由派贵族、军官和资产阶级知识分子组成秘密团体——烧炭党。他们的政治目标是驱逐外国侵略者，实现意大利的独立和统一。1820年7月，烧炭党人在那不勒斯王国的诺拉城举行起义，迫使国王颁布宪法，成立临时议会，组成自由党领导的政府。1821年3月，奥地利派军队入侵那不勒斯，恢复了封建专制统治。4月初，奥地利又镇压了撒丁王国的起义。至此，烧炭党人革命失败。
俄国十二月党人起义
18世纪末19世纪初，随着资本主义的发展，俄国农奴制日趋瓦解。在1812年反对拿破仑的战争中，一些俄国贵族军官参加了国外的远征，受到西欧民主思想的影响，对国内的农奴制度和专制制度极为不满。回国后，他们成立秘密的革命组织，先后成立“北方协会”和“南方协会”，企图按照西方的制度来改造国家。1825年11月19日，沙皇亚历山大一世突然去世，“十二月党人”（由于起义发生在俄历12月，因此领导这次起义的贵族革命家在俄国历史上被称为“十二月党人”）决定在尼古拉一世继位之日举行起义。12月26日，起义军官率领三千多名士兵到达彼得堡参政院广场。尼古拉一世立即调动军队，用大炮轰击广场，血腥镇压起义，并杀害了不少聚集在广场周围的群众。彼得堡起义的消息传到南方后，南方协会会员于1826年1月10日发动驻乌克兰的契尔尼哥夫兵团起义，不久也宣告失败。
希腊独立
19世纪初，希腊仍处于奥斯曼土耳其帝国的统治之下。1821年3月，希腊人民掀起了反对奥斯曼帝国奴役的民族解放战争。经过一年的战斗，解放了希腊的大部分地区。1822年，革命人民召开了国民会议，制定了宪法，宣布希腊独立。但奥斯曼帝国的封建统治者不甘心失败，派出大军残酷镇压。到1827年，希腊革命力量已被摧残殆尽。但英勇不屈的希腊人民继续战斗，与敌人展开了游击战，沉重地打击了奥斯曼帝国军队。希腊人民的革命精神赢得了欧洲各国进步人士的同情和支持。1829年9月，在英、法、俄的干预下，奥斯曼帝国被迫承认希腊独立。同时，希腊问题加剧了神圣同盟之间的矛盾，使神圣同盟受到了沉重的打击。
法国“七月革命”
路易十八复辟后，法国出现了反动统治的政治局面。至查理十世统治期间，政策更加反动。1830年7月26日，查理十世颁布《七月敕令》：修改出版法，限制新闻出版自由；解散新选出的议会；修改选举制度。这一敕令破坏了《1814年宪章》的精神。7月27日，巴黎群众反对《七月敕令》的示威游行转变为武装起义，“七月革命”爆发。7月29日，起义者占领了杜伊勒里宫，并升起三色旗，查理十世逃往英国，波旁王朝的统治被推翻。代表金融贵族利益的大资产阶级掌握了政权，拥戴路易·菲利浦即位，史称“七月王朝”。“七月革命”巩固了法国资产阶级革命的成果，客观上推动了欧洲其他国家的民族民主运动。
拉丁美洲独立战争
自从美洲大陆被发现之后，西班牙、葡萄牙等国的殖民者蜂拥而至，印第安人无力对抗制度成熟、技术先进的西方国家，整个美洲逐渐沦为欧洲的殖民地，被迫纳入欧洲的政治和经济体系之中。和北美不同的是，拉丁美洲各国除了殖民地和宗主国之间的民族矛盾外，殖民地内部的种族矛盾也很尖锐。拉丁美洲的土生白人受到了北美独立战争和法国大革命的鼓舞，要求与宗主国白人享有同等的权利，继而各有色人种掀起了规模更为浩大的起义。从1790年海地独立战争爆发到1826年西班牙被逐出拉丁美洲，在短短的几十年时间里，民族独立的革命风暴几乎席卷了整个拉丁美洲，十几个独立国家先后建立。拉丁美洲独立战争的斗争时间长、范围广，在世界近代史上极为罕见，谱写了反殖民解放斗争的光辉篇章。
早期的拉丁美洲
欧洲殖民者入侵以前，拉丁美洲大部分地区还处于原始社会阶段。勤劳、勇敢、智慧的印第安人世世代代居住在这片土地上，创造了灿烂的美洲古代文化。随着新大陆的发现，欧洲殖民主义者纷纷而至。最早侵入拉丁美洲的是西班牙人和葡萄牙人。当时西班牙和葡萄牙都是欧洲的封建专制国家，它们对拉丁美洲实行了极端残酷的封建专制统治。
印第安文明
在西方殖民者踏入拉丁美洲之前，中、南美洲的印第安人创造了辉煌伟大的文明。其中以墨西哥中部的阿兹特克文明、中美洲尤卡坦半岛的玛雅文明、安第斯山脉的印加文明为主要代表。这些印第安文明在天文学、工程建筑学、数学、宗教和艺术方面，成就突出，可以同其他任何文明相媲美。古代美洲的农业文明更达到了极高的水平，从16世纪以后开始向全世界传播。然而，印第安人的文明却因欧洲殖民者的入侵而遭到灭顶之灾。
殖民地的建立
西班牙在美洲殖民地实行专制主义统治，相继建立了4个总督区：新西班牙（包括今墨西哥和中美洲）、秘鲁（包括今秘鲁和智利）、新格林纳达（包括今巴拿马、哥伦比亚、委内瑞拉和厄瓜多尔）、拉普拉塔（包括今阿根廷、玻利维亚和巴拉圭）。葡萄牙则将整个巴西作为一个总督区来统治。这些殖民地的总督听命于宗主国国王，是集军政大权于一身的独裁者。殖民地各城市一般都设有市参议会，其成员由总督指派，或从当地大地主中选出。参议会的权力很小，往往只限于讨论税收、公用建筑以及有关印第安人的问题。
对殖民地的掠夺
西班牙和葡萄牙对拉丁美洲实行残酷的经济剥削。他们疯狂地掠夺土地，建立起封建剥削制度。18世纪以后，殖民地上盛行大庄园制，当地印第安人受到残酷压迫，甚至沦为奴隶。此外，在中美洲、西印度群岛和巴西盛行种植园奴隶制，由非洲贩运来的黑人充当奴隶。殖民者还大肆掠夺殖民地的贵重金属。为了维护宗主国贵族和商贩卖奴隶
人的利益，西班牙和葡萄牙政府对殖民地的农业、工业、对外贸易实行严厉的管制和垄断政策。
革命时机的成熟
18世纪下半叶，殖民地经济冲破宗主国的种种限制缓慢发展起来，从而推动了殖民地独立运动的兴起。此时的殖民地的民族矛盾和阶级矛盾尖锐突出、交织复杂，但民族矛盾是社会的主要矛盾。美国独立战争和法国大革命推动了拉丁美洲独立运动的发展，法国启蒙思想家的著作和资产阶级革命文献的传播，促进了当地人民民族意识的觉醒，为独立运动的开展奠定了思想基础。而此时的西班牙、葡萄牙国力早已衰弱，其殖民强国的地位已被荷兰、法国和英国取代，这也为拉丁美洲独立革命的开展提供了有利的条件。
海地革命
海地位于加勒比海上安的列斯群岛中海地岛的西部，拉丁美洲独立战争首先在这里爆发。1697年法国占领海地后，从非洲贩入大批黑人奴隶，种植园经济进一步发展扩大。海地逐渐成为法国最富庶的海外殖民地，被称为“安的列斯群岛中的一颗明珠”。随着经济的发展和人口的增长，海地的阶级矛盾和民族矛盾日益加深，最终在法国大革命的影响下爆发生了独立革命。
法国的殖民统治
海地原为西班牙的属地，1697年根据《里斯维克条约》被割让给法国。法国殖民者占领海地以后，在政治上设立了以总督和天主教大主教为首的殖民统治机构，颁布了一系列奴役性法令；在经济上，实行残酷野蛮的奴隶制度。他们建立了甘蔗、咖啡、蓝靛等热带作物的大种植园，并从非洲运来大批黑人奴隶充当劳动力。海地成为法国最富庶的海外殖民地。法国殖民者的种族歧视和阶级压迫政策，导致海地社会各阶层的反抗斗争不断。随着这种矛盾的激化，海地终于爆发了独立革命。
维特森·奥热起义
在法国大革命的影响下，1790年，海地的自由有色人种——混血种人和自由黑人在维特森·奥热的领导下举行了海地第一次自由有色人种起义。
起义者根据《人权宣言》所规定的自由平等原则，向法国提出了与白人享有同等公民权的要求。这次起义没有提出废除奴隶制度的要求，因此没有得到广大黑人奴隶的支持，最终因孤立无援而很快被法国殖民当局镇压下去。这次起义是海地革命的序曲。