书城小说动物庄园
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第8章

这是一个严酷的寒冬。风暴天气刚过去,又下起了雨夹雪,接着又是大雪。然后是一场严重的霜冻,直到二月份才见缓和。动物们都在为重建风车全力以赴,因为他们非常清楚,外界正关注着他们,如果风车不能按时完工,那些嫉妒的人便会幸灾乐祸。

一些心怀恶意的人佯装不相信是斯诺鲍毁坏了风车。他们说,风车之所以会倒塌,是因为围墙还不够厚实。动物们都知道事实并非如此。不过,大家还是决定这次要用三呎厚的墙来取代上次的一呎八的墙。这也意味着要采集更多的石头。但在相当长的一段时间里,采石场积雪成堆,无法干活。在随后干燥的霜冻天气,倒是取得了一些成果,但这真是一项令人痛苦不堪的工作。动物们也不像以前那样对此充满希望。他们一直都在挨冻,常常还要挨饿。只有布克瑟和克莱弗还斗志昂扬。尽管斯奎拉常常做一些精彩的演讲,通常是服务的乐趣和劳动的尊严之类的话题,不过,还是布克瑟的精力和他永远高呼的“我会更加努力工作”让动物们更受鼓舞。

一月份,食物开始短缺。谷物配给骤减,不过有通知说要配给额外的土豆来弥补。随后却发现大部分土豆已经被霜冻坏了,原因是盖得不够厚。土豆开始变软,失色,只有一小部分还可以吃。有一段时间动物们只能靠吃糠麸和甜菜度日。饥荒似乎就要降临。

对外界隐瞒这一事情是极其必要的。风车的倒塌让人们有了底气,他们针对动物庄园捏造出了一些新的谎言。他们再次散布谣言说,动物们正因为饥荒和疾病而挣扎在死亡边缘,他们无休止地争斗,已经到了同类相食和吞食幼崽的地步。拿破仑很清楚,要是食物短缺的事情泄露出去会造成多么严重的后果,于是他决定利用温伯尔先生散布一些相反的言论。迄今为止,温伯尔每周光顾时,动物与他几乎都没什么接触;但这一次,有一些动物被选中(大多数是绵羊),他们接到指示,要在温伯尔能够听到的地方,装作不经意地聊起有关食物配给增加的事情。不仅如此,拿破仑还下命令,给贮藏室里已经几乎空了的大箱子装满沙子,用所剩不多的粮食盖在上面。然后找了个适当的借口,带温伯尔走过贮藏室,让他能够瞥见哪些大箱子。这招果然奏效,温伯尔不断地向外界传达说,动物庄园根本不缺粮食。

然而,将近一月底的时候,事情就再明显不过了,他们必须从别的地方获取一些额外的粮食。这些日子,拿破仑很少在公开场合露面,整天都待在农舍中。农舍的每一道门都由面目狰狞的狗把守。当他出现的时候,也会是一种仪式感很强的方式,六条狗簇拥在他四周,如果谁走得太近,他们便发出恶吼。甚至在星期天早晨,他也常常不露面,而是由另外一头猪来宣布命令,通常会是斯奎拉。

一个星期天早晨,斯奎拉宣布,所有要开始下蛋的鸡必须上交他们的鸡蛋。通过温伯尔,拿破仑已经签订了一份每周提供四百枚鸡蛋的合同。用这些鸡蛋所赚的钱可以买回足够的粮食,庄园就可以维持到夏季,到那时,境况就会有所好转。

鸡听到这话,爆发出一阵强烈的抗议。尽管她们之前接到过警告,说这样的牺牲是必要的,但她们不相信这样的事情会真的发生。她们刚准备好春季用来孵小鸡的蛋,因此抗议道,此时把蛋拿走无异于谋杀。这是自琼斯被驱逐之后,庄园里第一次出现反叛的气息。在三只年轻的黑色米诺卡鸡的带领下,她们决定尽全力去挫败拿破仑的计划。她们的做法是飞到房梁上去下蛋,这样鸡蛋落地后就摔得粉碎。拿破仑立即采取了强硬措施。他下令停止向鸡供应口粮,同时颁布法令,任何动物,只要给鸡提供哪怕一粒粮食,都将被处以死刑。由狗来执行这些命令。僵持五天之后,鸡投降了,回到了她们的窝里。在这期间,共有九只鸡死去。她们遗体埋葬在果园中,对外则宣称她们死于球虫病。温伯尔对此事并不知情,鸡蛋按时足量交付,每周都会来一辆食品店的车,把鸡蛋拉走。

这段时间大家都没有再见过斯诺鲍。有传言说他躲在附近的一个庄园里,不是福克斯伍德就是品彻菲尔德。此时,拿破仑与其他庄园主的关系也比以前稍有改善。碰巧院子里有一堆木材,十年前在清理一片山毛榉树丛的时候就堆在了那里。于是温伯尔建议拿破仑把它卖掉,还说皮尔金顿先生和弗里德里克先生都非常想买。可拿破仑在这两者之间犹豫不决。大家都注意到,每当他似乎要与弗里德里克先生达成协议时,就有传言说斯诺鲍躲在福克斯伍德;每当他倾向于和皮尔金顿合作时,就有传言说斯诺鲍在品彻菲尔德。

在初春时节,突然发现一件令人震惊的事情。斯诺鲍经常在晚上秘密潜入庄园!动物们惶恐不安,躺在房间里难以入睡。据说每天晚上他都在夜幕的掩护下偷偷爬进来,无恶不作。他偷走谷物,打翻奶桶,打碎鸡蛋,践踏苗床,咬掉果树的树皮。无论何时,只要有什么不对劲的事情,通常都会归咎于斯诺鲍。要是一扇窗子坏了或者水道堵了,会有动物断定这是斯诺鲍在夜里干的。贮藏室的钥匙丢了,所有动物都坚信是被斯诺鲍扔到了井里。非常奇怪的是,当他们发现钥匙是被误放在粮食袋下面时,仍然对先前的判断坚信不移。奶牛们异口同声的宣称,在她们睡觉的时候,斯诺鲍偷偷溜进牛棚,挤走了她们的奶。那些在曾在冬天给他们带来麻烦的老鼠,也被说成是斯诺鲍的党羽。

拿破仑下令针对斯诺鲍的活动进行一次全方位的调查。他在狗的护卫下,开始对庄园里所有的房屋进行仔细巡查,出于恭敬,其他动物与拿破仑保持着一段距离,远远尾随着他。每走几步,拿破仑都要停下来嗅一嗅地面,他说通过气味可以分辨出斯诺鲍的足迹。他嗅遍了每一个角落,从大谷仓,牛棚,鸡窝到菜园,几乎到处都有斯诺鲍的踪迹。每到一处,他就把鼻头伸到地上,深深嗅几下,然后便用一种可怕的声音叫道:“斯诺鲍!他来过这儿!我能很清楚的闻到!”,“斯诺鲍”三个字一说出口,所有的狗都龇牙咧嘴地发出令人生畏的咆哮。

动物们彻底吓坏了。斯诺鲍就像一个看不见的阴影,笼罩在他们周围,用各种危险的手段威胁着他们。那天晚上,斯奎拉把大家召集在一起,脸上带着一种惶恐的表情,说他有一些重要的消息要公布。

“同志们!”斯奎拉一边略带神经质地跳着,一边喊道,“发现了一件最为可怕的事情。斯诺鲍已经把自己卖给了品彻菲尔德庄园的弗里德里克,那人甚至现在都在策划攻打我们,想要夺取我们的庄园!这次攻击开始后,斯诺鲍将会是他的向导。更加糟糕的是,我们曾经以为斯诺鲍造反是因为他的虚荣和野心。但我们搞错了,同志们,你们知道真正原因是什么吗?他一直都是琼斯的密探。我们刚刚发现一些他留下的文件,里面的信息证实了这一点。依我看,这解释了不少问题,同志们。幸亏在牛棚大战中,他的阴谋没有得逞,但我们难道看不出来他是想让我们失败并彻底遭到毁灭吗?”

动物们听得目瞪口呆。比起斯诺鲍毁坏风车,现在说的这一恶行要严重得多。但是他们在完全接受这一点之前,迟疑了好几分钟。他们都记得,或者是认为自己记得,他们曾看到,在牛棚大战中,斯诺鲍曾冲在最前面,在每一轮攻势之前都是他在重整旗鼓,即使子弹擦过他的脊背,他也从未退缩。起初,他们实在难以看出,这怎么能说明他和琼斯是一伙的,就连很少质疑的布克瑟也大惑不解。他卧在地上,前蹄弯在自己身子下面,闭上眼,费了很大力气去梳理他的思路。

“我不相信,”他说,“斯诺鲍在牛棚大战中作战英勇。这是我亲眼看见的。战斗一结束,我们不是马上就授予他‘一级动物英雄’称号吗?”

“这是我们的失误,同志们。因为我们现在知道,事实上他试图诱使我们灭亡。这一切在我们发现的秘密文件中都写得很清楚。”

“但是他负伤了。”布克瑟说,“我们都看到他流着血在跑。”