(“学匪”派考古学之一)
看了这样一个长题目，谁都会觉得好笑。本篇是应林语堂编的《论语》而作的。《论语》标榜幽默，为了从形式上适应这种风格，鲁迅从题目开始就造成引人入胜的谐趣。当然在内容上，与那种“将屠夫的凶残化为一笑”的幽默是属于两个世界的。鲁迅的幽默，其目的在于戳穿屠夫的假面。
现代评论派曾诽谤鲁迅为“学匪”，鲁迅索性自称“学匪”派考古学，以刺论敌。让读者看究竟可笑在哪一面；还有一层意思，是说这不是“正统”的考古学。
文章从“缠足”谈起，说曾分为两派，一派说起源早，一派说起源迟。“说早的一派，看他的语气，是赞成缠足的，事情愈古愈好，所以他一定要考出连孟子的母亲，也是小脚妇人的证据来”；“说迟的一派却相反，他不大恭维缠足，据说，至早，亦不过起于宋朝的末年”，这一派也是用“贵古而贱今”的观点来论证的。
鲁迅却说这两大派的话，都错，也都对的。
错在哪里？因为从汉唐的图画，晋唐古墓里发掘出来的陶俑，女人脚上，有圆头履，有方头履，可见是不缠足的。
对在哪里？因为早在汉朝，确已有一种“利屣”。“利屣”这种舞鞋穿得久了，就形成“趾敛”。这当然不是缠足，但据张的《朝野佥载》，武则天时代，就已有男士将脚裹得窄窄的。那时虽然还没有普及，“由宋至清，绵绵不绝”，此风大盛。
缠足，“尖还不够，并且勒令它‘小’起来了，最高模范，还竟至于以三寸为度。”这实在是“过火”，鲁迅由此引出所谓“中国人之非中庸”。
鲁迅说：“我中华民族虽然常常的自命为爱‘中庸’，行‘中庸’的人民，其实是颇不免于过激的。”缠足即其一例。
统治者对被统治者要所谓“除恶务尽”，杀掉不够，还要“食肉寝皮”。但是，他们对外敌“却又谦虚到侵略者要进来，让他们进来。也许他们会杀了十万中国人。不要紧，中国人有的是，我们再有人上去。”这里，读过一些中国现代史的人都能体会，蒋介石的灵魂不是唤之欲出么？
可见是非中庸了。然而孔夫子这样的“圣人”为什么要大呼“中庸”呢？鲁迅的推论是，因为大家并不中庸的缘故。
“人必有所缺，这才想起他所需”。鲁迅随手举了两件事来说明这个道理：“穷教员养不活老婆了，于是觉到女子自食其力说之合理，并且附带地向男女平权论点头；富翁胖到要发哮喘病了，才去打高尔富球，从此主张运动的紧要。”
根据这个理论：人们要是记起肚子，大致犯了胃病了。孔老夫子是“食不厌精，脍不厌细”的，因此，鲁迅推论他得过胃病，并且还找出促使他生胃病的客观原因。
这种推论，不能不使读者认为在情理之中。然而鲁迅却不是在那里“为艺术而艺术”似的为考据而考据，曲终奏“雅”，置敌人于死命的武器却藏在这里。
鲁迅说，以上的考据，都是“读书得间”的成功，若急于近功，妄加猜测，即很容易陷于“多疑”的谬误。这实在是“顾左右而言他”的一击。
鲁迅仿佛说不要猜测，实际上引导人们去往这方面想，去撕下敌人的假面。有两件事：二月十四日《申报》载南京专电云：“中执委会令各级党部及人民团体制‘忠孝仁爱信义和平’匾额，悬挂礼堂中央，以资启迪。”鲁迅说，“看了之后，切不可便推定为各要人讥大家为‘忘八’”。“切不可”是反语。实际上，鲁迅是启发我们想：反动派各要人及其属僚都是“忘八”。三月一日《大晚报》载新闻云：“孙总理夫人宋庆龄女士自归国寓沪后，关于政治方面，不闻不问，惟对社会团体之组织非常热心。据本报记者所得报告，前日有人由邮政局致宋女士之索诈信□(自按：原缺)件，业经本市当局派驻邮局检查处检查员查获，当将索诈信截留，转辗呈报市府。”鲁迅说：“看了之后，也切不可便推定虽为总理夫人宋女土的信件，也常在邮局被当局派员所检查。”事实正是这样。鲁迅从为人们所不注意的现象中，提示出来给人们看。“切不可便推定”应该说是“足以推定”。其所以不这样写，以致全文都是用这样的迂回曲折的方式来隐蔽地表达中心思想，因为鲁迅战斗在被四面包围的敌人的心脏，不得不用烟幕，伪装；但烟幕伪装是迷惑敌人，是不能使读者朦胧的。这就比我们现在写文章要加倍地不易。但是，鲁迅却能突破种种限制，使这种限制形成他的艺术风格的一个要素。他能在镣铐锁链的束缚下发挥最大的杀伤力。
幽默的重要特征就是要造成谐趣化，使读者发出会心的微笑。这在造句遣词上要下大功夫的。不说事情愈古愈好，一定要考出古代的小脚妇人的证据来，而说“一定要考出连孟子的母亲，也是小脚妇人的证据来”。这不但具象化，而且也谐趣化。孟子有个出名的母亲，是读者所熟知的，这样一说，人们自然会联想到年代的久远，发出会心的微笑。
再看一段：然而伎女的装束，是闺秀们的大成至圣先师，这在现在还是如此，常穿利屣，即等于现在之穿高跟皮鞋，可以俨然居炎汉“摩登女郎”之列，于是虽是名门淑女，脚尖也就不免尖了起来。先是倡伎尖，后是摩登女郎尖，再后是大家闺秀尖，最后才是“小家碧玉”一齐尖。待到这些“碧玉”们成了祖母时，就入于利屣制度统一脚坛的时代了。这里用了古词今用，庄词谐用，庄谐并列，以及掐头去尾的压缩语等修辞手法，造成了多种多样的喜剧美感。
不说伎女的装束，是闺秀们的先行，而说是“闺秀们的大成至圣先师”，除了颇有滑稽之感，还突出了闺秀们对伎女装束倾心效法到无以复加的程度。“炎汉‘摩登女郎”，这样古今杂用、庄谐并列的词儿，也使人发噱，但以今之视昔，炎汉难道就没有那时的“摩登女郎”？转觉选词的切贴了。“先是倡伎尖……”讲完整的话，应该是先是倡伎的脚尖尖了起来。然而都压缩掉了，只留下一个最富有特征的“尖”字，转觉形象的活脱了。特别形容那从倡伎到“小家碧玉”依次相“尖”的序列，可谓如见其人了。
此外，如“勒令”脚要“小”起来。用“勒令”两字，可谓杀鸡用牛刀了。在这大词小用的场合，可以看出，当时的女士们之对于“脚”，是如何使尽全力了。
“有些女士们已在别想花样，用一枝细黑柱子将脚跟支起，叫它离开地球。她到底非要她的脚变把戏不可。由过去以测将来，则四朝(假如仍有朝代的话)之后，全国女人的脚趾都和小腿成一直线，是可以有八九成把握的。”
不说高跟鞋如何如何，故意用一种乡下人的观点来看，“用一枝细柱子将脚跟支起”，其意若曰：这就是文明！
不说离开地面，而说“叫它离开地球。”在这一庄词谐用的场合，就突出了高跟鞋的“变把戏”。
推想四朝(故意用朝代，意在讽刺国民党类似封建王朝)以后，全国女人的脚趾和小腿成一直线，虽属不经之谈，但是在这夸张中可以想见这种“细柱子”式的高跟鞋之不合情理。
就是这样，鲁迅处处注意造成这种谐趣化的幽默感，让笑的波浪的浪花四溅，使人毫不觉得层层递进，最后被引导到本文的中心，在笑声中参与了对反动派的鞭挞。