长陵驿站的后院，一盏红烛，两壶清酒、四碟小菜，姚定国、李云相向而坐，且饮且谈。
“李公公，在下的相术您觉着怎么样？”
李云笑回道：“这还用问吗？姚兄是许负先生的高足，素有姚神仙之称。”
姚定国饮了一大口酒说道：“公公莫要奉承在下，在下只想听一听，前年公公盖房子，在下由那路过，在下观了你那一班匠人之面，皆为凶恶之相。在下说，您那房子住进之后，必要出三件凶恶之事，不知是否应验？”
李云长叹一声道：“悔不听仙师之言，房子竣工不久，舍弟溺水而亡；尸骨未寒，合弟媳又死于难产；三月未过，家中又遭火灾，烧得一塌糊涂。唉，惨呐！”说到此处，两目已是泪光晶盈，几不能语了。
姚定国受到了感染，不由得发出一声长叹“李公公，不是在下抱怨你，自令弟溺水之后，你就该找一找在下，在下好帮你下一个镇物，管保你一家平安无事。”
“找了，咋没找呢！我遣了三拨人马前去找你，有的说你去了西域，有的说你去了日南，连个准信儿都没得到。”
姚定国报以歉意地一笑：“对不起，实在对不起，干我们这一行，就像那没尾巴的鹰，飘忽不定。不过，日南我曾去过一趟，那西域却未曾涉足。”
李云又是一声叹息：“算了，这件事就别提它了，人也死了，房也烧了，这个命我也就认了。”
姚定国要的就是这句话，顺竿子爬了上去：“公公所言极是，人的生死、福禄，皆是命中所定，人力很难改变。故而，依天命而行，天帝就会给他赐福；逆天命而行，天帝就会给他降祸。在下观公公天颏灰暗，二目无光，想是做了什么有违天道之事？”
“没，没有啊！”李内监连连摇手。
“没有？”姚定国反问道。
“真的没有，我敢向仙师起誓。”
姚定国摆了摆手：“你不必起誓。在下问你，你可认识一个叫王娡的女孩子？”
李云不加思索回道：“认识。”
“听说选了秀女？”
“我又将她退了回去。”
“为什么，是她长得不够美貌吗？”姚定国步步紧逼。
“非也。她龙颜凤颈，肌如莹雪，掌若红棉，是万不挑一的大美人儿。”
“美只是个表面现象，内在的东西公公怕是还没有看出来。”
“内在的东西是什么？”
“这是贵人之相，皇后之相，久后必当母仪天下。
李云惊叫了一声，许久方道：“仙师说的可是实话？”
“公公信不过在下？”
李云连说三句哪里话。
“公公既是信得过我姚某人，为什么还要逆天而行，把一个好端端的皇后逐出驿站大门，你这样做，难道不怕遭天谴吗？”
李云自盖房风波，对姚定国奉若神明，听了他的话，吓得腿肚子直打颤，诚惶诚恐地说道：“我怕，我李某人不敢逆天命而行。但话又说过来，选美是有条件的，除了美貌之外，还有两条，王娡都对不上，我李莱人也是爱莫能助。”
姚定国微微一笑说道：“公公先莫说爱莫能助的话。在下问你，那选美除了美貌之外，还有哪两条标准？”
李云不加思索道：“这第一条，看她是否是一个良家女子？那王娡身为反王臧荼的重外孙女儿，生性又极为放荡，岂能称得上良家女子？”
姚定国没有直接回答李内监的话，兜了一个圈子问道：“公公可识得当朝薄太后？”
“识得。”
“薄太后在未嫁汉高祖之前是谁的女人？”
“反王魏豹。”
“既然反王的女人可以嫁皇帝，反王的重外孙女儿为什么不可以做宫女？且是，就株连九族而言，也株连不到王娡头上。”
“这……”李云无词，无词了他也不愿就此认输，想了一想说道；“那王娡生性淫荡，不配做秀女。”
姚定国哈哈一笑道：“李公公只知其一，不知其二。谚曰，‘女人不坏，男人不爱’；谚又曰，‘好汉娶娼家’。他舔了舔嘴唇继续说道：“一句玩话，不必当真。不过，在下问你，你可见过金王孙？”
“见过。”
“那金王孙是个什么模样？”
“又矮又胖，一脸鼻涕，猥猥琐琐。”
“若是让公公摊上这么一个男人，你能从一而终吗？”
“我……”
“所以，连我们自己都不能办到，我们为什么要苛求一个女子呢？且是，皇宫深似海，除了宫女，便是太监，那王娡一旦入宫，和谁淫呀？”
“这倒也是。”
“所以，公公所说的第一个理由不能成立。”
“好，良家女子这一条我不再多说，还有第二个条件，凡选为秀女的必得是处子。那王娡已嫁夫生子，岂能称得上是处子？”
姚定国哈哈大笑道：“这你就多虑了，处子二字又没写在脸上。”
“没有写在脸上可以验嘛？”
“怎么验？”
“按皇宫的规矩，一旦选上秀女，就得引到密室，用细细的干木灰铺放在特制的木桶之内，却教女子解了下衣，坐于桶上。用棉纸条栖入鼻中，要她打喷嚏，若是破过身的，上气泄，下气亦泄，干灰必然吹动，若是童身，其灰如旧。”
“那王娡若是经过检验，还是一个童身，公公该当何处？”
李云心中想到，这检验童身的密方，在皇宫里流传了几百年，百试百中，岂能到了王娡身上便失灵了呢！不可能，绝对不可能。既然不可能，我就卖他一个空头人情又有何妨？想到此处，慢慢抬起头来，一字一顿地说道：“那王娡用宫中的方法经过检验，若还是一个童身，我便将她入选。”
姚定国正色说道：“咱君子口里无戏言。”
李云语气坚定地说道：“那是自然。”
姚定国当即出了驿站，来到王娡家中。那王娡正在家中自悲自叹，秀女之事失之交臂，皇后成了泡影。唉，我这命咋这么苦呢？
姚定国来了，姚定国的到来并未给这一家人带来欢乐。
臧儿哭丧着脸道：“姚先生，很抱歉，媳儿的事让金王孙个龟孙给搅黄了。”
娡儿听了娘的话，一天来的委屈和悲愤一齐涌上心头，嚎地一声大哭起来。
她这一哭，引得一家人也跟着哭了起来。
姚定国轻咳一声说道：“诸位不要哭，诸位听在下说。有道是‘人的命，天造定。命中只有八合米，走遍天下不满升。’娡儿的皇后，乃命中注定，不是人力可以揽得黄的！”
听了这话，娡儿忙将哭声打住，泪眼婆娑地瞅着姚定国：“先生，你说的可是真话？不，你是在安慰我，你是在给我说宽心话。”一边说，一边抽泣起来。
姚定国照着王娡的香肩，轻轻一拍说道：“在下说的全是实话，在下和长陵驿的李公公是老相识了，他亲口答应在下，将你带入京都，荐给皇上。只是，还有一点小小的麻烦……”
娡儿、臧儿异口同声问道：“什么麻烦？”
姚定国避而不答，反问道：“在下教小大姐那个‘内视法’和‘那个运动’不知小大姐是否坚持练了下去？”他本想说肛门运动，面对臧儿和家人，觉着不雅，便说成了那个运动，臧儿及家人不知那个运动是什么玩意，娡儿却肚如明镜一般，娇脸微微一红回道：“自四月分手之后，小女子天天练，并无一日懈怠。”
姚定国连声说道：“这就好，这就好。”当即携着娡儿，来到长陵驿中，在李内监的亲自监督下，经过两番检验，任你棉纸条在爻士儿鼻中如何搅动，喷嚏打得山响，那桶内的干木灰却是纹丝儿不动，不由得大奇道：“奇人，真是一个奇人。”
娡儿入宫之事，本已被判了死刑，如今死而复生，对李云心存感激，扑的朝他脚下一跪，连磕了三个响头。李云慌忙将她搀起，说道：“这事应该感激仙师才对，若非仙师教诲，险些儿将您落选了。”
娡儿转身要给姚定国磕头，被他死死地拦住：“您是一个大贵人，您那头在下享受不起。且是，在下还有事情有求于您。”
这话娡儿分明听见了，却是有些不大相信，自个儿点着自个儿鼻尖问道：“姚仙师有事求我？”
“对！”姚定国神情一肃回道：“在下三十年以后当有一场血光之灾，届时，请贵人施以援助之手，在下便是感激不尽了。”
娡儿见他说得如此真诚，也变得严肃起来，躬身一揖道：“仙师对于小女子恩同再造。若是有用得着小女子的地方，小女子赴汤蹈火，万死不辞！”
“好，有贵人这句话，在下也就放心了。”姚定国从怀中摸出一部绢书，双手捧给娡儿，嘱曰：“此书您要好好读，牢记在心，对于您荣登皇后宝座。将会大有补益。”
李云斜眼一看，四个篆体字赫然入目：“房中秘笈。”
王娡儿收了绢书，早有人领至后院侧房，安顿住下。次日，跟着那班太监，径至洛阳。未到半月，已经选了四五百名秀女。额既满足，出示停选。当下自有洛阳官吏，贡献秀女们的衣穿。那时，正是夏秋之交。单衣薄裳，容易置办，办齐之后，内监便率着这几百秀女，浩荡入都。恰值刘启被立为太子，兴建东宫，急需一批宫女入宫服役，娡儿应诏而入。也是她的福运已至，一晚，她有事去太子处，事毕正拟退出，忽见太子抬起头来，向她身上扫了几眼。她暗自喜道，他，他难道有情于我。就是无情于我，我王娡丢了丈夫，舍了女儿，来至深宫，为的什么？不就是为了应姚相士之言，出人头地，母仪天下！此刻这房中只有我和太子两人，这机会千载难逢，我何不献媚上去，讨得他的欢心，来个春风再度，生下一位龙子，即使当不上皇后，做他个妃子，也是福禄齐天。
她这般想过之后，定了定神，把一双勾人的眼波，尽向太子的脸上，一瞄一瞄地递了上去。一则也是她的福命，二则也是她长得太美，三则宫人虽多，那个敢去勾引太子，若被太后、皇后查出，非但性命难保，还要诛族。
当下太子见她频送秋波，含情脉脉，心里一动，柔声问道：“汝姓甚名谁，哪里人氏，何日进宫？”
娡儿见有此问，装作一副淑女的模样，轻啮手指，羞答答回道：“奴婢姓王，名娡，小名姝儿，槐里人氏。自愿应选入宫，就是八月的这一批。”
太子见她言语伶俐，憨痴可爱，一把揽到怀中，勾着她的粉颈，调起情来。
娡儿是过来人，睡过四个男人，手中又握了一本《房中秘笈》，自然拿出全部本领，迎合太子。
一个是猛男，一个是旷女。他吻她的玉唇，她便把香舌送到他的口中。他揽腰将她抱起，放到御榻之上。呢声说道：“脱吧，乖乖。”一边说，一边解开自己衣衫，落得一丝儿不挂。
她虽说已经见过四个男人的物件，脸也不由得红了起来，这样一来，反增了几分娇羞。
太子裸着身子，色迷迷地看着她。她嗯了一声，跳下御榻，装作很害羞的样子背对太子，将罗衫尽皆除去。
她玉颈如雪，皮肤又香又细，圆背肥臀，双腿修长。太子越看越爱，止不住用舌尖自玉颈而玉沟仔细地品味了一遍，弄得她浑身发酥。
不行，我还是一个处子，尽管不是，但得让太子觉着我是，不能那么放荡。
她强忍着欲火，听任太子摆弄。
“转过来吧，我想看看前边。”太子以商量的口气说道。
她对自己的胸部很自信，特别是那两个硕大的乳房，早先虽然有些发蔫，通过这两个月的按摩，这按摩的方法就写在《房中秘笈》内，乳头翘了起来，活脱脱两只玉兔。
她缓缓地转过身，那双硕大的玉峰一揽无余地映入太子眼帘。太子双手捧着把玩，含在口中，贪婪地吮吸起来，咂咂有声，吃得她身上一就一就的。
她想那事，但又不敢说。
他吮了一阵，双腿跨过她的头，弯下腰去，探向她的隐处……
他们疯了半夜，直弄得皮软骨酥。太子枕着王娡臂弯，微喘着说道：“这是我最美的一夜，也是最开心的一夜。”
他说的全是实话。他幸过的女人，少说也有一百，但都是处女，对房事一无所知，个个如同木偶般，一点儿趣味也没有。他喜欢采战之术，滋阴补肾，养颜益寿，她们偏偏不与配合。
王娡也知道太子说的是实话，她的心中比太子还乐，只要能让太子满意，离不开自己，这皇后的宝座还怕坐不上吗？不，皇后的宝座先不要去想，现实的问题是如何诱导太子，赏一个太子妃当当。
她二目一眨，忽地想起一个主意，小嘴一撇，嘤嘤地哭了起来。
太子悚然一惊，扳过她的玉首问道：“好端端的哭什么？”
她打了一个哽儿说道：“奴婢这是高兴。奴婢原是一个村姑，丑陋不堪，却蒙殿下错爱，得以共度春风，实乃奴婢三生之幸。”
“既然这样你哭什么哭？”
“奴婢怕。奴婢作为一个下人，竟敢和殿下共度春风，这事若是让太后、皇后娘娘知道了，岂能与奴婢善罢甘休，这样一来，奴婢怕是再也见不到殿下了。”说着又哭了起来。
太子一边为娡儿擦泪，一边劝道：“爱卿不必害怕，明日我便面见父皇，将你封为我的美人。”
她一闻此言，当即跳下御榻，扑地跪在榻下，连给太子叩了三个响头。
次日，太子果然上殿，讨得一道圣旨，将王娡封为美人。
一个是壮年好色，喜得娇娃；一个是胸怀野心，格外巴结，男贪女爱，卿卿我我，一朵残花，居然压倒香国，不到一年，便已怀胎，产下一女，取名为燕。
有道是“三十如狼，四十如虎”，太子正当壮年，一天没有女人，便觉着三餐无味。王娡正在产中，当然无法满足她的性欲，于是，把一双贪婪的眼睛转向其他妃子和宫女。王娡暗中思道，照此下去我王娡岂不要失宠！倒不如把我妹妹姁儿引进宫来，一来让姁儿同享荣华富贵，二来也好固宠。主意已决，乘太子探视的机会，盈盈说道：“太子对奴婢恩重如山，奴婢在产中无以报答。奴婢家中现有一妹，名叫姁儿，小字樱儿，年芳二八，说不上天姿国色，容貌尚也可人。倒不如将她召入宫中。代奴婢服侍殿下。”
太子听了，欢喜不尽，当即便令宫监，携带金珠，将姁儿接入宫中。设筵庆贺，命这一对姊妹花，左右侍坐，陪他喝酒。喝有一个更次。娡儿咬着太子耳朵，嘀咕一番。太子一边笑着，一边推她出门：“快走快走，我知道该怎么办。”
娡儿听了，含笑出门。房内只剩下姁儿和太子，二目相对，情意绵绵。太子忍禁不住，将姁儿抱上御榻，做起那颠鸾倒凤之事。一度春风，姁儿竟然怀孕在身，十月期满，产下一男，取名为越。
娡儿一见其妹得子，哪肯甘休，不久腹中又已有孕，谁知生下地来，又是弄瓦之喜，害得她哭了几天。
她能不哭吗？她合夫抛女，奔的乃是皇后，母仪天下，是时，太子已有十个儿子，长曰刘荣，次曰刘德，三曰刘阏，乃栗妃所生，四曰刘馀，五曰刘非，六日刘端，乃程妃所生，七日刘彭祖，八日刘胜，乃贾妃所生，九曰刘发，乃唐妃所生。再加上刘越，没零没整十个。此时，莫说她没生儿子，就是生了儿子，也很难和栗妃她们抗衡。
正当她心灰意冷，几为绝望之时，姚定国来了。
“美人不必悲哀，第三胎在下一定能让你生一个漂亮男娃。”
她转忧为喜道：“真的吗？”
他轻轻点了点头。
她仍是有些不信：“仙师有何办法一定让我生男？”
姚定国未曾答话，先把眼睛四处一望。娡儿已知其意，对他说道：“这里没有外人，仙师但说无妨。”
定国听了，趋前两步，小声说道：“等您有了身孕，在下进宫为您推算推算，若是一男，千好万好，若是一女，只要不超过仨月，在下有法儿让你转女为男。”
“什么法儿？”
他又趋前一步，压低声音说道：“以雄黄半两衣中带之，亦或是以斧置你床下，系刃向下，勿令人知。”
“此事果验否？”
“百试百验。”
她长出了一口气：“果真如此，我就放心了。”
姚定国一脸严肃地说道：“美人不必高兴得太早，您的目标不仅是生一个男娃，传宗接代。您的目标是生一个太子，惟有如此您才可以母仪天下。”
王娡士摇头苦笑道：“谈何容易，就是生个儿子，排行十一，我又不是皇后，怎能立到吾儿头上？”
“这就要你多动一下脑子哟！”
“怎么动？”
“从祥瑞方面做做文章。”他又趋前一步，贴着王娡耳朵，如此这般交待一番。说得王娡频频点头，面庞红润。
谚曰，“人该走运，跌个跟头还要拾块金。”汉文帝后元七年，也就是公元前157年，汉文帝驾崩前夕，王娡有了身孕，便照着姚定国所嘱告之太子：“殿下，奴婢夜里做了一个奇梦，梦见一位神女，手捧一轮红日，赠与奴婢，不知主何吉凶？”
太子微笑道：“此乃大吉之兆。太阳者，太空之主也，太阳入怀，主你要生贵子。”
口中如此说，心中并不为意。不想当天夜里，太子竟也做了一个好梦，梦见一头赤色肥猪从天而降，云雾迷离，直入崇芳阁中。次日醒来，尚见阁上青云环绕，俨然一条龙形，心下大奇。是日，恰值李云当值，太子随口问道：“天下相士，何人最为有名？”
李云跪回道：“许负高足姚定国。”
太子便命他召姚定国进宫，告之以梦。定国一听，忙屈身跪了下去：“恭喜太子，此梦大吉，必有奇胎，异日当为我大汉盛世之主。”
太子闻听大喜，进一步问道：“本殿下妃妾甚多，应在何人身上，仙师能预知否？”
定国道：“臣不敢妄揣，若出众妃一见，亦能知之。”
太子点头称善，将薄妃、栗妃、程妃、贾妃、唐妃、王娡、王姁等数十名妃妾尽行召到未央官后殿中。姚定国装模作样地审视一遍。趋到太子身边，指着王娡，小声说道：“当应在此人身上。”
太子挥手斥退众妃，只留王娡一人，命她移居崇芳阁来，并改崇芳阁为绮兰阁。胎满仨月之时，姚定国潜入绮兰阁，经过一番观察和推算，断定王娡所怀乃是一个男娃，王娡欢喜不尽。次年七夕佳朝，王美人果然生下一子，声音洪亮。是时，文帝刚刚升天，太子龙登九五，后来庙号为景帝，真可谓双喜临门，少不得隆隆重重地庆贺一番，因此儿乃梦赤猪而得，猪者彘也，景帝便把他取名为彘。嗣因彘字取名，究属难听，乃改名为彻。按照《庄子》之解，彻，就是“心知”。说也奇怪，王美人自从生彻之后，竟不再孕。妹子姁儿又连生三子，取名为寄、为乘、为舜。只是命中福薄，生舜之时，遭遇难产，一命呜呼。
王美人自从生了刘彻，一门心思全用在儿子身上，当他呀呀学语之时，便教他认字读书，不到四岁，便将一部《道德经》背得滚瓜烂熟。美人心中比喝蜜还甜，总想着儿子降生之前有诸多瑞兆，且是又如此聪明伶俐，这太子之位，非彻儿莫属。只要彻儿能当上太子，我这皇后的凤冠不就在手中提着么！
她高兴得有些早了。
在她入宫之前，景帝已有五位妃子。曰薄妃、曰栗妃、曰程妃、曰贾妃、曰唐妃。薄妃尽管相貌平平，无甚才智，且又未曾为景帝生下一男半女，只因她有一个好姑奶，也就是薄太后，不，文帝升天，景帝即位，薄太后已被尊为太皇太后。因太皇太后的关系，她荣登了皇后的宝座，为此，王美人难受了好几天。
其实，薄皇后并不可怕，真正可怕的是栗妃。在众妃中，除薄皇后之外，栗妃入宫最早，生子最多，论容论貌，还略胜王美人一筹呢。
美人选错了方向，唆使程妃、贾妃、唐妃攻击薄皇后，那栗妃更是不甘落后，赤膊上阵。也是薄皇后命运不济，正当节骨眼上，太皇太后一命归阴。尸骨未寒，景帝便寻她一个错处，将她废掉，打入冷宫。对此，美人、栗妃无不暗自欢喜，拼命巴结景帝，以图早日登上皇后宝座。谁知，景帝对此态度暖昧，薄皇后被废一年多了，也没有一个明确态度。
他也难啊！
在王美人未曾进宫之前，他已多次向栗妃承诺，等他荣登九五之后，便要立长子刘荣为太子。可那彻儿，未曾降生之时，上天已显出种种瑞兆，且是姚相士红口白牙，亲口对他说道：“此儿，异日当为盛世之主！”
要立皇后，不能不考虑太子。自古以来，没有儿子贵为太子，娘亲仍为皇妃的！也就是说，若要立栗妃为皇后，就得立刘荣为太子；若要立王美人为皇后，就得立刘彻为太子。难哪。
太难了。他索性暂不立后。
皇后可以不立，太子呢？太子是国之皇储。天下的根本，父皇文帝即位不到四个月，便立了我刘启为太子。我刘启呢，即位已经四年多了，再不立太子怕是说不过去。
他想起了魏其侯窦婴，窦婴是太后的侄儿，景帝的表兄，因平定吴楚七国之乱立了大功，被封为大将军，他刚直不阿，在朝廷中有很高的威望，何不听一听他的意见？
他召来了窦婴，话音刚落。窦婴便一脸严肃地说道：“长幼有序，嫡庶有别，此乃春秋要义。皇子刘荣，身为长子，聪颖敦厚，一表人才，理应为国储君，这还有什么可犹豫的呢！”
他不再犹豫，当即颁旨三道：第一道，立刘荣为太子。
第二道：拜魏其侯窦婴为太子太傅。
第三道：封刘德为河间王、刘馀为淮阳王、刘阏为临江王、刘非为汝南王、刘发为长河王、刘彭祖为广川王、刘端为临江王、刘胜为中山王、刘越为广川王、刘彻为胶东王、刘寄为广陵王、刘乘为清河王、刘舜为常山王。
王美人乍一听到这个消息，只觉得天旋地转，闷哼一声，跌倒在地。