自从太子死后，武帝悲伤过度，整日不吃不喝地躺着，急坏了大家。
钩弋夫人昼夜守着，霍光、金日殚、田文杰等武帝新重用的大臣轮番来看望，新封的宰相车千秋更是忙出忙进。
武帝一闭眼，太子就会出现在眼前，挥之不去，睁开眼，身旁仿佛传来“父皇、父皇”的唤声，所以武帝紧张得忽而闭眼忽而睁眼，为排解思念，武帝就离开长安到长安北面的甘泉宫去。
甘泉宫是一座美丽的行宫。甘泉宫是武帝晚年消夏避暑的主要行宫，宫群依山傍水，园内泉溪环绕，山风拂来，分外凉爽。
相继而来的灾难使武帝的精神几乎崩溃。在长安建章宫内，他已不到后妃寝宫，只在前殿宣室住宿，有时一天要换几个住处，昼夜都要众多的侍卫守候。到了甘泉宫，更是戒备森严，他也不住弋妃宫，只住在处置公务的房内，并且内室四壁都有贴身侍卫守候，外屋还要身高力壮、武艺高强的驸马都尉金日禅守候，可谓万无一失了。可是武帝万万没有想到，一场刺杀他的灾难还是出现了。
本来睡眠就很易惊醒的武帝天亮前就已醒了，但他不想起床，想再睡一会儿，迷糊中，忽听外屋“啪”的一声响，接着是金日殚惊呼“有刺客”，几乎在听到声音的同时，武帝便一跃而起，屋内值守的四个贴身卫士也在同一时刻作出了保卫武帝的反应。只见一个蒙面人跌倒在门口，被金日碑一脚踏住，几个卫士大吼一声冲过去把他捆了起来。
金日殚把他的面罩扯下，认出是武帝的侍卫莽何罗，武帝喝道：
“莽何罗，朕待你不薄，为何刺杀朕？”
莽何罗说：“为江充报仇。”
武帝大怒，喝令拉下去砍了。又下令把他的兄弟莽通也一起杀掉。
莽通被抓后，供出他与哥哥莽何罗都是江充安插在武帝侍卫中的死党，只要哥哥刺杀武帝得手，他就要在长安造谣，兄弟俩里应外合大闹一番。
武帝经历了这次真刺杀后，愈加心惊胆战，返回建章宫后，就住在前殿宣室，内外都安排贴身卫士保卫，枕边放上利剑，内室门口还让亲信金日殚昼夜值守。
午膳后，武帝宣司马迁进宫。
“司马爱卿，你在朕身边几十年了，你就像朕的一面镜子，别的人都只对朕说好话，报喜不报忧，惟独你总是给朕提醒。”
“皇上，”司马迁感动地说，“臣下不是镜子，历史才是镜子，臣下展示在皇上面前的是残酷的现实，如果皇上不能正视，就会变为无情的历史。”
“说得好，朕之所以器重你，就是因为你非常坦诚，没有半点虚假。”
“皇上，臣下岂敢犯欺君之罪，臣心里是怎么想的，对皇上也就怎么讲。”
“这也正是朕多年把你留在身边的缘故。因为你从不对朕说奉承话。”
“臣下不敢欺君。”
武帝看着司马迁那没有胡须的下巴，深感内疚，叹了口气：“司马爱卿，朕的确有负于你。”
司马迁感动得热泪盈眶：“皇上，那都是过去的事了……”
司马迁想，作为一个至高无上的皇帝能对一个小臣愧悔已经是前所未有了，毕竟是皇帝，不能对他要求太高。
“你写的史书，朕一定要向天下颁旨推广。”
“谢皇上隆恩，司马迁及先父都感恩不尽。”
“朕想听听你怎么写的。”
“皇上，孔子的《春秋》及以后的史书都是编年体的，臣下写史采用纪传体编写。”
“噢，纪传体比编年体有何优势？”
司马迁认真地说：“禀皇上，编年体是立足于以年写史，有一定的局限性，不好发挥，而纪传体属于通史，可上下贯通，纵深阐述，臣下从三皇五帝已写到西汉当朝太初元年，历时三千年，臣下谨记通古今之变，成一家之言。”
武帝听了点头道：“噢，是这样，完成多少篇了？”
“禀皇上。完成百三十篇了。”司马迁犹豫着说。
“啊，不容易啊，把先帝及当朝的拿来朕先睹为快。”
武帝又说：“司马爱卿，朕归天后，最放心不下的有三，一是皇位继承人，二是挑选辅臣，三就是史书评写。前两桩都有底啦，现在我最关心的就是你写的史书，你把它拿来，朕要看一下。”
司马迁心里一紧，推托说：“禀皇上，书还未写好……”
武帝断然道：“那你先把写朕的及写先帝的呈上来。”
“是。”
司马迁匆匆回家对妻子文珍说：
“皇上要查看我写的当朝历史那一部分。我估计他不会满意，我如有不测，你们一定要把副本送回老家保存好。我看你跟青儿还是尽快动身吧。”
司马琼进来听到后，问：“父亲，如果皇上不满意会怎么样？”
“后果不会好。自古以来，皇帝都认为自己是至高无上的，天下是皇帝的天下，所以都把江山历史看做是他们自己的，自然是不能接受半点批评。”
女儿忧虑地看着父亲：“父亲，要是批评了，会怎样？”
“自古君王皆顺我者昌，逆我者亡，后果自然是凶险得多。”
“那父亲您……”
“琼儿，你要记住，一个史学家，首先要尊重历史，为了讨好君王而违背真实篡改历史，那都是对历史的亵渎。”
司马琼说：“父亲，这样皇上会加害于您的。父亲，说皇帝几句好话，有什么不可以的？”
司马迁正色道：“作为一个真正的历史学家，是注重实录，而不是写谀文。如那样做，且不说毁了我们司马史家的名节，而且也有辱历史。为父就是死了，也断然不会写谀文，不会篡改历史真实。”
“文珍、青儿，我们还是赶快到里屋去收拾副本吧！”司马迁说。
文珍说：“这些副本两车都装不下，回到夏阳后，往哪里藏呢？还不能让人当柴火烧了。”
青儿说：“不能藏老师的亲戚家，万一有事，容易被搜查出来，我看就藏到寺庙里吧，目标小一点，青儿就是死也会保护好的。”
司马迁点了点头说：“甚好，就把副本送到夏阳，让青儿想法藏进寺庙。”
一家人便在里屋忙了起来。
次日，司马迁将写好的《孝景本纪》及《武帝本纪》带进宫去。
御书房里，武帝在看司马迁呈上来的《武帝本纪》，先是两眼放光，啧啧称赞：“写得好，写得好……”接下去便皱起了眉，然后脸一沉……再看下去，只见他把书简往地下一掷，喊道：“给朕重写！”
司马迁早有预料，知道如实写史，必遭横祸，但他还是问道：“皇上，要重写哪一部分？”
“你自己知道。”
“皇上……”
“哼……”武帝站了起来，拂袖而去。
司马迁神色抑郁地回到家，他预感到一场灾难即将降临。晚上，司马迁独自依栏凝望着茫茫上空，自语道：“父亲，孩儿该如何是好？如果我只写武帝的雄才大略，只写他的成功，他的伟业，而隐去他的专横，他的酷制，他晚年的腐朽……这对吗？父亲，您的在天之灵听见孩儿的呼唤，就给我个指教吧……父亲，孩儿等您的指教呢……”
可是天空依然是黑茫茫一片，只有几颗星星在闪烁……
司马迁流下泪来……
“夫君，你在这站着做什么，天晚了，小心受凉，快回去休息吧。”王文珍把司马迁扶进屋里。
“迁儿……”司马迁仿佛听到了轻唤声，他抬头看去，满头白发的父亲仿佛出现在苍穹之上……
“迁儿，为父知道你的苦衷，然而这也不是你个人的苦衷，也是历来史官的苦衷，父亲知道你为忠于历史而受了酷刑，这不是你的过错。”
“父亲，孩儿让祖先蒙受了耻辱，孩儿不孝。”
“不，迁儿，你做得对，你没有辱没祖先，你对朝廷忠心耿耿，祖先为你荣耀。”
“父亲，孩儿又将蒙难，孩儿将怎么办？”
“迁儿，你要记住，历史不是帝王一人的历史，历史也不是写给帝王一人看的，历史不仅是让当代人警醒，更是给后代的借鉴。如果只有讴歌，没有如实的评议，历史就将失去意义，失其价值。”
“父亲，迁儿记住了，父亲……”
“夫君，醒醒。夫君，你做梦了？”妻子文珍唤醒了他问。
“我梦见先父了。”
司马迁在先父的灵牌面前拜了几拜。
“父亲，您的教诲，迁儿记住了，天下是天下人之天下，历史不是帝王一人的历史，历史岂是写给帝王一人看的。迁儿就是死也决不有负历史。”
青儿走了进来，向司马谈的灵牌跪了下去，发誓：
“先师的在天之灵在上，青儿自被大人收养，与先师如同父子，与迁师亲如手足，先师、迁师对青儿恩重如山，现在迁师又将蒙难，青儿将与师母护送史书副本到夏阳，青儿向先师发誓，青儿就是死也要保护好史书副本，决不能有半点闪失。”
“青儿，谢谢你。”司马迁把青儿扶了起来，哽咽着说。
明天，青儿就要启程了，《史记》一百三十篇的副本都已包装完毕。
“老师，青儿知道这部书的分量。”青儿流着眼泪说。
司马迁感动地握住青儿的手说：“青儿，你真是我的好兄弟。”
两辆马车停在道旁，司马迁与妻子及青儿道别。
“夫君……”王文珍握着司马迁的手说，“我们走后，你千万要多加小心，伴君如伴虎，夫君啊，你不要太耿直了。”
“文珍，辛苦你了。”司马迁泣道。
司马迁又对青儿说：“青儿，你自幼到我家，你我既是师生，也如兄弟，这部书是我用血泪写的，是我一生的心血，比我的命还重要，你一定要把它保护好。”
“老师放心，有青儿在，就有书在。”
车子启动了。
司马迁凝望着，直到车子已经完全消失了，司马迁还在凝望着。
“父亲，我们回家去吧。”琼儿扶住父亲。
“唉……”司马迁老泪纵横，他预感到，这是与青儿的诀别……
司马迁发现武帝对自己已经不太信任，他经常跟霍光等商议事情，然后就让司马迁退出。
这天，霍光来了，司马迁照例退出，尚未走到宫门，霍光就追了上来。
“司马迁，皇上命你呈上史书。”
“是。我回去取。”