努尔哈赤派出大批人员，到中原地区去，不惜用重金聘请各类工匠。一时之间，弓匠、箭匠、甲匠、冶匠、铁匠等云集建州。在赫图阿拉城的北门外和南门外，有专门的手工作坊。它们规模很大，一排排场房连接数里，打造出来的军械精良。当时已能炼铁，开采金矿、银矿、煤矿等。由于农业的迅速发展，农器的制造也相当可观。后来纺织、制瓷、煮盐、车船等行业，也都发展起来。
为了访求贤人，努尔哈赤曾冒着生命危险，亲自到长白山下，请来隐士苟得利。他认为：“天下全才的人不多，有的精于这件事而拙于那件事。有的人善于统兵打仗，勇冠三军，而不善于管理乡间事务，因此要知人任事。假若委以不能胜任的工作，则毫无益处。有的人居住乡间，善于礼遇宾客，而拙于战阵。用人时应该因人而异，各取所长，委派给适当的职务。”为了有效地选拔人才，努尔哈赤命令众贝勒、各大臣到各处去查访。凡是有知道善于治理国家的人，不要隐瞒，并指示说：“当今国事繁杂，若有众多贤能的人，都能各委其事，那多好。勇于战阵的人，给予军职；对那些有益于国家生计而又贤明的人，让他去治理国政；通晓古今典籍的人，命他提供治理国家的好办法，使诸事都能法于古而用于今。”……这种“任贤使能”的方针，使努尔哈赤广集了人才，调动了各方面的积极性。
蒙古有个骨科的名医，被当地人们称为“神医华佗”，名叫绰尔济，努尔哈赤四处派人寻访，终于请到赫图阿拉，让他定居下来，并给予优厚的待遇。一次，白旗的先锋官鄂硕，在一次战斗中不幸中箭，伤势严重，昏迷不醒，奄奄乎“垂毙”。绰尔济治疗时，先为他拔去箭头，再敷上良药，不久伤势减轻，转危为安。都统武拜在一次战斗中，全身中箭三十余矢，昏迷将死。绰尔济让助手剖开白骆驼的肚子，把武拜全身放进白骆驼的肚子里去，功夫不大，武拜就苏醒过来，再敷上药膏，几天以后，武拜就康复了。有一大臣的右臂，突然麻木起来，竟整日弯曲，不能伸直了。绰尔济用辣椒水煮沸后，趁热通洗；再用铁椎敲击他的臂关节，令其恢复知觉，逐渐痊愈，能伸能屈，康复如常人。五大臣之一的何和理，有个小孩解不下小便，肚子胀得如小鼓。绰尔济的治法也特别，他让孩子的母亲用嘴去吮吸，一连几次，竟然畅通了，孩子的小便哗哗尿下来了。
再说巴布海连续几天卧床不起，饮食也减少了。他的哥哥巴布泰向他母亲——努尔哈赤的庶妃嘉穆瑚觉罗氏报告了，于是努尔哈赤也得知儿子生病的消息。他让绰尔济来给巴布海治病，这位“神医华佗”检查以后，心中已明白了七、八分，他再三询问巴布海，又连续说明利害，巴布海终于将他与达启胡搞同性恋的前前后后都讲了出来。这一下可轰动了整个后宫，那些皇子、公主们奔走相告，十几个妃子也在叽叽喳喳地议论不休。于是达启成了人人喊打的过街老鼠。
大臣额亦都知道这事以后，表面上不动声色，内心里却如沸点的开水，上下翻滚着。一天，他借着度假的名义，把全家人邀集起来，到赫图阿拉城外公园里，摆上酒席。正当酒喝到酣畅的时候，额亦都忽然站起身来，命令儿子们把达启捆绑起来。大家感到突然，同时又有些惊愕，一时吓得不知怎么办才好。这时候，额亦都非常生气，从身上亮出刀来，厉声大喝道：“天下有父亲杀儿子的吗？这个逆子达启，整日游手好闲，淫恶成性，在宫里傲慢不训，胡作非为，现在不把他除掉，他日必然背负国恩，败坏门户。谁若不听从俺的命令，俺这刀也将饶不了他！”大家听了，十分害怕，遂把达启拉进屋子里，用被子蒙上他的头，将他活活闷死。
杀死达启以后，额亦都回到城里，向努尔哈赤叙述了这事，并请求谅解。努尔哈赤听了，感到震惊，整日难过，一再批评额亦都，说他太过分了。多少天以后，努尔哈赤才逐渐平静下来，终于了解额亦都杀死儿子的真正目的，是出于公心。于是更加赞叹额亦都的为人，以为他是为国为民，做到了深谋远虑，为了效忠自己，已忘记了儿女私情。真是一个顶天立地的汉子！
且说努尔哈赤在建立后金国以后，比较重视立法治民。他对大臣们说：“为国之道，存心贵乎公，谋事贵乎诚。立法布令，则贵乎严。若心不能公，弃良谋，慢法令之人，乃国之蠹也，治道其何赖焉！”他又说：“生杀之际，不可不慎。必公平和气，详审所犯始末，方能得情。”
努尔哈赤要求各大臣每五天聚集一次，对天焚香叩头，再去审理衙门对各种罪犯进行审判。建立后金国以后，时有受贿、荒怠之事，于是规定不许向有罪者索取银两，在审案时，也不许喝烧酒，吃佳肴。并明令允许各地部民到赫图阿拉告状伸冤——如属实，给予免罪；如果是诬告，则予反坐处之。
在执法时，努尔哈赤强调要按法规办事。虽子、弟、侄、孙等，如有触犯刑律者，一律严惩不贷。一次，他的侄子济尔哈朗、宰桑武和孙子岳托、硕托，因取得扈尔汉分与的财物而获罪，努尔哈赤命他们在赫图阿拉的都堂衙门里，穿上女人的衣服，短袍，裙子，加以羞辱，并划地为牢，监禁三天三夜。他还亲自去幽坐的地方，叱责诸侄孙，向他们脸上啐唾沫。努尔哈赤如此大动肝火，故作姿态，显然想利用这件区区琐事，既惩儆子侄，又严诫诸臣。不过勋臣如罹重罪，他们因军功而获得的免死券，可使他们得到赦免。
努尔哈赤对犯罪行为惩罚厉害，刑法极为残酷。一次，三个八旗士兵被蒙古人无故杀死。努尔哈赤得知消息以后，十分气愤，立即命令将犯人两手钉在木头上，两脚捆在驴腹下面，骑着驴子押解到赫图阿拉行刑。一天，阿纳的妻子竟用烧红烙铁，去烫烙家婢的阴部。努尔哈赤得知后，命令刺穿她的耳、鼻。
另外，如男人盗窃，女人要规劝、告发；否则，其妻要脚踏赤红火炭，头顶灼热铁锅，处以死刑。一天夜里，伊兰奇牛录的工匠茂海，奸污编户汉人妇女。努尔哈赤命令将茂海杀死以后，碎尸八段，八旗每旗分尸一段，悬挂示众，以做效尤。
努尔哈赤不仅重视立法布令，而且重视加强思想统治。他利用喇嘛教取代原有的萨满教，作为麻醉部民的精神鸦片。萨满又称珊蛮等，在满语里是巫视的意思。原始的萨满教，已不适应于满族封建主对农奴和降附的蒙古族人民进行思想统治的需要。因此，努尔哈赤在征抚漠南蒙古的过程中，汲取蒙古封建主统治经验，把长期在蒙古地区流行的喇嘛教加以推崇，作为驾驭满族人民和笼络蒙古人民，维护后金军事农奴主统治的精神工具。
喇嘛教是我国佛教的一支。佛教传入西藏以后，在它和当地原有的本教长期互相影响的过程中，逐渐采取了喇嘛教的形式。喇嘛教按佛教信条，宣扬生命即是苦难，摆脱苦难的方法是修行。它劝说被压迫者群众，要听天由命，放弃斗争，安分守己，忍受苦难，以换取来世的幸福。喇嘛教的这一套说教及其宗教等级制，恰恰符合后金新兴统治者的需要。
努尔哈赤模仿喇嘛教的语言，对广大后金部民们说道：“所谓福，就是成佛。在今世苦其身，尽其心，那么在来世能生在一个好地方，福便得到了。”
为了崇奉喇嘛教，万历四十三年（1615年）四月，努尔哈赤授意在赫图阿拉城东高地上，修建喇嘛庙。用三年时间，建成七座大庙。
努尔哈赤一手握着法令权柄，一手捧着喇嘛经典，动之以残酷刑罚，诱之以憧憬来世，恩威并济，软硬兼施，加强了对后金人民的统治。