“老将军息怒，老将军息怒，本官这就去布置，这就去布置……”
郑之范刚走出门，迎面碰上一群人上楼，仔细一看，前面绑着三个人，一个是吴三流子，另两个是那两个“蒙古人”。
那群人嘴里不停地说：
“请郑大人处理吧！请郑大人处理吧！……”
“这是怎么一回事？这是怎么一回事？”
郑之范紧跟着那一群人，上了楼，嘴里还不停地问着。
来到楼里面，高天民一看，心里明白了。那吴三流子进了屋，看着郑之范喊道：
“姐夫！俺实在冤枉，这些人诬陷俺！”
“谁诬陷你？咱这些人都诬陷你？……”
“怎么一回事？有话好好说，捆着干什么？”
那群人中，有一个年龄大些的，约有四十岁的样子，他站出来说道：
“吴三流子与那两个鞑子的间谍一起喝酒，约定今夜四更天打开东门，让努尔哈赤的军队进城。”说到这里，他从口袋里掏出十根黄亮亮的金条，放到桌子上。
另一个人说道：
“俺是得月楼酒家的老板，他三人在俺那里喝了五次酒，每次都讲开城门的事。请郑大人到俺酒店里询问去！”
郑之范情急之中，禁不住脱口问两个“蒙古人”说道：
“你二人不是“蒙古人”么？”
那两个“蒙古人”一声也不吭了，高天民插上来说道：
“你若说出老实话，还可以考虑放你们回去，再顽固下去，就是死路一条！”
“俺说，俺说老实话。”
胡里说着，噗嗵一声跪下来，说道：
“俺两人都是女真人，是被汗王派来作内应的。俺见吴三流子想要钱，俺就给他十根金条，他答应今夜四更天为俺打开东城门……”
原来吴三流子从城楼上下去，回到推事府里，将高天民如何打他、骂他，还骂郑之范等，添油加醋说一遍，气得郑之范鼻子都翘起来了。二人一起往东门走来。
半路上，胡里和兀佳在十字街口给他打个手势，吴三流子便退下来，与胡里、兀佳去得月楼喝酒了。当时，郑之范只顾气呼呼地走路，未注意吴三流子退下去了。
郑之范听到这里，觉得再不动手，事情会更多，麻烦会更大，不如——他想到这里，对身边侍卫说：
“把那两个女真人拉去砍了！”
高天民急忙上前说道：
“郑大人，现在不能杀他们，还有些事没有搞清楚，还有些女真间谍未捉住，杀了以后，线索还不断了？……”
“当前形势紧迫，管不了那么多了。”
说完之后，郑之范转脸对侍卫说道：
“还不快去执行！”
高老头已休息过来，缓口气说道：
“你暂时不能杀他们，那吴三流子怎么处置？”
“念他初犯，放了他……他吧！”
那一群人首先喊着说：
“他是汉奸，里通外国分子，怎能放了他？”
邱应金等也接着说道：
“放了他，还有王法么？”
郑之范转脸看着高老头，意思希望这位老人家能帮助讲两句话，留下吴三流子一条命。
但是高老头戎马大半生，经历的事情可不少，什么样的人未见过，怎能昕他指挥？何况吴三流子是个什么人，他早已清楚。所谓“放走了一个恶人，等于残害众多的好人”！
高老头立即说道：
“老朽替大人着想，还是不要留他吧！”
郑之范听了以后，把手一挥，侍卫们一齐上前，架着吴三流子往外就走，只听那家伙没命地喊道：
“姐夫！你救救俺呀！……”
这时候，守城士兵进来报告说：
“北门被努尔哈赤打开了，快上城吧……”
大家一听，急忙拨出腰刀，登上城头一看，北门那边喊杀声震天动地。不一会儿，只见后金的八旗军沿城冲杀，城上的守军固然英勇，但是，怎奈八旗兵士人多势众，杀得城上守军抵挡不住。
就在这时，忽听城门处喊杀声起，原来是城里的后金谍报人员，见胡里、兀佳不知去向，又见北门已被打开，遂集合起来，拥上东门，准备强行开门。
高天民等率领众弟兄，协助守门士卒，与那些后金的谍报人员拼杀在一起。
原先由胡里带进开原的后金谍报人员五十名，后来被高天民从兴隆客栈逮走二十多人。
且说这二、三十名谍报人员，怎能顶得住守军和高天民等人的击杀，不一会儿，被全部杀死。
他们刚反身登上城墙，见城里已乱得厉害，不少人跑着、喊着：
“努尔哈赤杀进城了！快操家伙跟他们拼啊！……誓死不当亡国奴啊……”
再说北门守将高贞正在城上指挥守军，不料被莽古尔泰的兵马一箭射中面门，一跤摔倒，当即毙命。
守军见主将伤亡，正在一时慌乱之时，莽古尔泰乘势猛攻。登上城头。
由于后金兵马众多，城上士兵终被杀得溃散。北门一破，八旗兵马遂如潮水，涌进城里，逢人便杀，分别杀向西门、北门和东门。
俗话说：兵败如山倒。北门已失，另外三门也就难保了。八旗兵马首先杀向城门，南门的于化龙将军，西门王守志游击，均在与八旗军拼杀中死去。那总兵官马林，早已跑了。
八旗士兵集中拥向东门，郑之范早已不知去向，高老头与高天民父子俩，组织东门守军以及百十个群众，与八旗军拼杀，不一会工夫，全部战死。
这些后金士兵见四门守军全已消灭，心想可以进城劫掠了。谁知这开原的百姓与抚顺、清河不同，他们挨家搜掠时，几乎都受到狙击，不少八旗士兵死于群众的菜刀下面。
城内街道上，巷子里，院子里，屋子里，到处是拼搏的战场。
有人说“开原城里多节义之人”。这句话可说对了！有的全家与八旗士兵拼杀，全部战死。有的老弱妇女无拼杀能力，就自缢而死。反正不愿意活着去见努尔哈赤。
因此，八旗士兵也非常恼火，他们逢人便杀，反抗的一个不留，全被杀死。
后金军攻占开原之后，努尔哈赤“志骄气满，夜醉如泥”，让八旗士兵“纵掠三日，满载而归”。
次日早上，努尔哈赤登上开原城，坐南楼。后又巡视，听各军报告掠获情况。他举目四眺，阅览形胜，不禁感到心旷神怡，快慰无穷。
二、铁岭没能挡住铁蹄
大明援军不敢攻城，只在铁岭城外的战死者身上割了一百多双耳朵，就回营请功去了。
话说努尔哈赤于万历四十七年（1619年，天命四年）六月十日出征，亲率大军四万，一举攻下开原。
这开原是明朝东北地区一座古城，人口众多，物资雄厚，财产、玉帛多达数百万。后金汗王努尔哈赤为将这些财物运送回国，连续五、六天还运不完。
在开原城努尔哈赤及其八旗兵马，驻扎三天，从容分财，分俘，最后弃城而去。
回到赫图阿拉的第二天，努尔哈赤即召开四大贝勒、五大臣，以及范文程、李永芳参加的军事会议。
努尔哈赤首先讲话，他说：
“明朝在辽河以东有四大镇，它们是开原、铁岭、沈阳、辽阳。占有四城，等于占有辽东。如今开原已被咱攻破，铁岭距离咱们最近。怎样去攻取铁岭，请诸位发表意见。”
“前次的萨尔浒之战，咱们打的就是算定战，舍命战，明白战。而明朝的经略杨镐，他打的却是糊涂战。”
这里讲的算定战，是指得利多，还是得利少的意思；舍命战，是指打起仗来只凭一腔热血去拼杀，平日不知训练，不去提高军队素质等；糊涂战，是指既不知彼，也不知己，如瞎子摸鱼似的。
五大臣之一的何和理是分管谍报工作的，他向大家说道：“据侦探的可靠消息说：铁岭城内将领之间矛盾重重，城防无人过问，基本是空虚的。如今是一个名叫丁碧的参将主持铁岭的工作，他与游击喻成名、李克泰等有意见，彼此不和。”
抚顺降将李永芳说道：
“铁岭城的原来守将是李如桢，此人是李成梁的第三个儿子。此人虽是将门之后，却不懂军事。他在铁岭时间不长，杨镐就调他去沈阳驻守了。他走时，让丁碧主持铁岭城防。此人文过饰非，无大能耐，喜欢说大话。”
莽古尔泰又说道：
“在俺的俘虏当中，有一个人名叫王朝新的，他说是铁岭守将丁碧的表弟，此人是否可以利用，让他去做丁碧的工作，动员他投顺俺大金国。”
努尔哈赤听了，点了点头说道：
“这倒是一个可以利用的人”。
他说完之后，立即向何和理说道：
“这得由你来做他的工作了。”
何和理说道：
“好的，散会以后，俺就把他领来，问问他的情况再说吧！”
努尔哈赤又向大家说道：
“当前，草木茂盛，天气又凉爽，正是练兵牧马的好季节，希望抓住这大好时机，来个厉兵秣马，养精蓄锐吧！”
且说铁岭守军参将丁碧，抚顺人，其父丁大中，原是李成梁麾下将领。丁大中死后，丁碧袭其父荫，在铁岭任参将。
丁碧年轻时，以胆大闻名远近，在抚顺城东南有个阎王庙，以其显灵和应验而非常有名。又因庙里神像狰狞可怕，庙的四周，古木参天，所以人们即使在白天走进庙中，都会感到毛骨悚然。
附近的人说：“夜静的时候，经常听到一种声音，由这里传出来。以致经过这个地方的人，往往绕道而行，不得不避而远之。”
一天，丁碧与几个年轻朋友在一起喝酒，他当着大家的面说道：
“别看庙里阴森，俺能在晚上去庙里转一圈，即使到阎王像前呆上一会，都不害怕。”
酒后，那些朋友都怂恿他去。
次日晚上，朋友们都和丁碧一道前往阎王庙。丁碧约大家在庙门外等着，他自己精神振作地走进了庙门。
正当丁碧在庙廊上走着，突然，他发现有一个人靠着墙壁，站在那里不动。
丁碧站在那里想了一下，以为那真是鬼，就走过去背在身上，出来了。
那些朋友在外面看丁碧出来，便问道：
“你在里面看到什么没有？”
丁碧笑着说道：
“俺背一个鬼出来了，赶快取火来看一看！”
等到取火一看，却是一个美女，年龄大约有十七、八岁，穿着整齐，长得貌若仙女，娇态可掬，大家十分惊讶。
那女郎气息奄奄，宛如昏迷或者喝醉了酒一样。于是，大家围着看守，过了很长时间，那女郎才缓过气来。
她睁开眼睛看了看周围，又看了看身边的这些人，遂问道：
“请问，这是什么地方？”
大家一一告诉了她，并且告诉她是从庙里把她背出来。
这时候，丁碧上前问道：
“你到底是人还是鬼？是什么地方来的？”
那女郎说道：
“俺是沈阳人。今天早上，俺同哥嫂一起上山打猎，被一只老虎衔到这里。”
姑娘说着，将颈脖伸着给大家看，还有伤呢！
丁碧又带领众人返身进到庙里，忽然听到有小动物的叫声。
大家又循声找去，在靠近庙门西北方向，有三只刚生下来的小老虎，连眼睛还未睁开哩。
丁碧急忙让大家赶快进到庙里，然后他抱起三只小虎，随着进了庙，随手将庙门拴好。
不一会儿，庙外传来母虎的叫声，大家连忙将门窗检查一遍，每人手里抓块石头，以备老虎扑来时防身之用。
忽然，母虎来撞门了，它先用头冲撞庙门。由于庙门坚固，母虎冲不进来。
在庙舍的西面有几扇窗户，也很结实。老虎发怒了，便去冲击庙窗。结果把虎头陷入窗户的木柱中，以致进不得进，出不得出。
这时候，大家一齐上前，用手中砖石猛砸母虎头部，一会儿，母虎被打死了。
大家高兴地说道：
“丁碧还未成家，这是老虎从沈阳给你送来的一个妻子，你们有缘分，应该结为夫妇。”
于是，丁碧把那女郎带回家中，办了喜事，又双双来到沈阳，找到女方家中。
女方的家人一见，又惊又喜，这门亲事便被人们称为“虎缘”。
不久前，他的表弟王朝新到开原去做生意，正赶上后金军队攻打开原，就陷进城里，至今无音讯。
再说铁岭城里还有一位督判游击李克泰，为人耿直憨厚，能秉公办事。
此人有一个聪慧能干的夫人，时常帮助他析理案情，处置纠纷，甚为得力。
一天，有个小商贩雇船外出做生意。傍晚时分，他就背着大包袱上船去了。
船主一见，顿起谋财念头。遂杀死商贩，夺去钱财，将尸首沉入河底。
快到半夜时，船主装模作样，来到那商贩家门前，大声喊道：
“娘子，娘子！你家老板还走不走啊！”
听到门外喊声，妻子心想：丈夫早就离家上船去了，现在船主又来催，那妇人可真有些慌了。遂央求左邻右舍，去四处寻找，到天亮时也未找到。
这时，女人怀疑丈夫被害，便告到了李克泰那儿。
由于证据不足，他感到难以断案，回到家里仍在苦苦思索，心情闷闷不乐。
后来，他的夫人了解案情后，经过分析，找出了破绽，于是派人送一张纸条给李克泰。
他接过纸条一看，上面写着：
“深夜门外喊娘子，已知其夫不在家。”
李克泰这才恍然大悟，遂派人去把船主喊来，向他问道：
“你把商贩的尸体弄到哪去了？”
船主一听，心里不由诧异起来，便装作无事样子，说道：
“那商贩的尸体俺怎么知道？……”
“别装糊涂！你半夜到商贩家中，口喊“娘子”，分明心中有鬼，还不从实招来？”
船主见隐瞒不住，只得老实交待，将杀死商贩的经过诉述一遍。
李克泰又派人将商贩尸体从河中打捞出来，案子才结，终于将那杀人真凶——船主处决了。
还有一次，他乘马外出，走在铁岭大街上。忽然，远远地看见一群人围在一家米店之前，众口喧嚷得厉害。
李克泰连忙下马，走到前边询问原因。有一中年汉子向李克泰说道：
本人是近乡的农民，因为父亲生病，进城来请医生。不小心踩死了店家的一只雏鸡。那老板定要俺赔偿铜钱九百文，俺口袋里只有几百文铜钱，无法偿清，这才与老板争吵起来。
米店老板说道：
“俺那雏鸡虽小，种类却特别优异，属于品种优良的一类。只要喂养两三个月，就能长到九斤重。按照市价，一斤鸡值一百文，因此要他赔偿九百文，一点也不过分。”
李克泰听了，笑着说道：
“既然是优良品种，你让他赔偿九百文，也不算过分。”
那农民急忙说道：
“俺也没有说不赔他，实在是拿不出这么多钱啊！”
李克泰看了看他的衣服，说道：