“你要的这图,现在就给你。不过,有两个条件,一是让俺也加入进去;另外,这东西可是价值连城啊!”
李小芳急忙双手接过图,说道:
“你真是俺的好姐夫!你那两条,俺全接受。从今往后,俺三兄弟就要风雨同舟,患难与共了。”
李小芳说完,随即走进里屋,出来时,手里拿着十根黄闪闪的金条,放在高大宏面前,说道:
“这是姐夫应得的奖赏,请你收下罢!”
高大宏坚持不收,马承林说:
“那又不是他李小芳的,不要白不要!收下罢,说不定以后还会有用处的。”
听了马承林的话以后,高大宏也就收下了,他对李小芳说:
“今后有什么要俺办的事,尽管提出,俺一定会竭诚尽力去完成的。”
自此兄弟三人,在辽阳城里分头展开谍报攻势。李丹已被高大宏吸收过来,二人在府里相互配合,十分默契。
马承林在辽阳城里,本来就是一个响当当的人物。有些话从他口里说出来,分量不一样的,真有一句顶一万句的效力。
“浑河路上第一好人”的李小芳,早把辽阳城防图送走了。他现在一门心事作宣传鼓动,强调明朝必亡,后金必胜的形势。
不久,沈阳城被攻破的消息传到辽阳,引起了一阵紧张、混乱。由于他们及时作好舆论工作,城内居民都在暗地里盼望后金攻打辽阳。特别是浑河路上的人们,正翘首欢迎努尔哈赤的到来。
一天午后,柯汝洞来到小芳的珠宝店。在赫图阿拉时,他们一起共过事,曾是好朋友。
这柯汝洞,是费英东的义子。那是他随努尔哈赤最后一次进京朝贡途中收的。
当时柯汝洞正害着痢疾,病得不能走动,亏得费英东救了他的命。
病好后,费英东便认下这个义子,并将他带回赫图阿拉。因为他有一身好武功,便让他随着费格拉哈一起做警卫工作。
原来柯汝洞是山东济南府郊区人。九岁时候,因家中不幸失火,父母外出未归,祖母病逝,仅剩下他这孤苦伶仃的孩子,只得独自出外乞讨。
一连几个月,在外过着乞讨的生活,辗转来到北京附近的宛平县。一天,他在道旁遇到一个卖艺的班子。这班子总共只有四人,全是女的。班主叫林玉梅,四十多岁,带着三个女儿在外面跑码头。最大的女儿十六岁,最小的女儿还只九岁。
柯汝洞见她们玩拳使棍,极为精采,内心十分羡慕,便一直跟着她们跑。她们到那儿,他也跟到哪儿。连肚中的饥饿也忘记了,真像着了魔似的。
这样一来,竟引起了班主林玉梅的注意。一天,林玉梅拉着柯汝洞的手问道:“你几岁了?叫什么名字?为何流落到外乞讨的?”
柯汝洞毫不隐瞒地将出外乞讨的经过,告诉了她。林玉梅非常同情他的遭遇,有意收留他。遂又问道:
“你愿意学武艺吗?”
柯汝洞高兴地说:
“俺就是喜欢武艺,才跟着你们的,怎么不愿意学呢!”
林玉梅又问道:
“你念过书吗?”
柯汝洞答道:
“俺从六岁起,就读书,一共读了三年书。”
林玉梅想试试他有无才华,含笑问道:
“你既读过三年书,俺出个对联,你能对上吗?”
柯汝洞答道:
“俺就试试罢!”
林玉梅笑道:
“上联是:武艺谋生。”
柯汝洞思索了一会,说道:
“俺对的下联是:文章报国。”
林玉梅非常高兴,随即对他说:
“俺就收你做徒弟吧!不过,练武很苦啊!你吃得了苦吗?”
柯汝洞立即朝地下一跪,叩了三个头,道:
“师父!俺是不怕吃苦的。”
林玉梅双手将他扶起,笑着对三个女儿说:
“他就是你们的师弟,今后便是一家人了。”
林氏三姊妹同时亲热地叫了一声:
“师弟!”
柯汝洞也拱手对三姊妹喊了一声:
“师姐!”
从此,柯汝洞找到一个安身的地方,心中十分高兴。他每天清晨和晚上,与林氏三姐妹一同练功,同时又读书写字,白天则一同到各处去卖艺。
原来,林玉梅是个世代书香女子,读过几年女塾,丈夫是明朝的武官,她经常与丈夫一同练习武艺。什么刀枪剑棍,门门精通,后来丈夫病逝,家中一贫如洗。娘家父母早已去世,家道也已中落,无从依靠,才带着儿女卖艺为生。
光阴似箭,不知不觉过了四年,这时柯汝洞已满十三岁。他的武艺,经过比试,可以出师了。由于师徒关系很好。彼此都舍不得分开,所以仍将柯汝洞留在帮子里帮忙,衣食住行,全由林玉梅负担。
林玉梅的第三个女儿,名叫小凤,只比他大四个月,年龄相当。
林玉梅有意将小凤嫁给柯汝洞,但因二人年纪还小,故未说穿。小凤也很精灵,对柯汝洞特别亲近,内心已早就默许了。
有一天,小凤和柯汝洞同到河边挑水。
小凤抬头观看天色,忽见两只鹭鸟,正穿破云空,冲天飞去。她情不自禁地对柯汝洞说:
“莫非青云让鹭?”
柯汝洞听了,随口应道:
“定是单凤求凰。”
此时,小凤两颊绯红,含羞点了点头,接着将一块亲自绣的手帕掷到柯汝洞怀中,转身就走。从此,两人形影不离,俨如一对情人。
一天夜里,柯汝洞睡得正熟,觉得身边有人。顺手一摸,只听耳边传来小凤的声音:
“别出声,是俺……”
二人初试云雨之欢,倍觉新奇。自此而后,一有适当机会,便亲热一番。
当年秋天,他们正在大街之上卖艺的时候,遇到了当地一个恶霸,浑名叫“惹不起”。此人是地方上的一条毒蛇,一贯为非作歹,干尽了坏事。
这“惹不起”看中了林玉梅的大女儿大凤,顿起邪念,他起先带领一班不三不四的人,围在场子上捧场,并且不断乱掷钱喝彩,狂叫不已。
当散场时,他一脸假笑,眯着眼睛对林玉梅说:
“明天中午,俺请你们全班人马到俺家吃便饭,并请你们表演武功,望勿失约。”
林玉梅一再婉言谢绝,无奈他死死缠住,不答应便不肯离去。
当时,林玉梅被缠得无法脱身,只好勉强应允了。
第二天快到中午的时候,“惹不起”果然三番五次派人前来催请。
迫不得已,林玉梅只好带着柯汝洞和三个女儿,身上各怀利器,来到“惹不起”的家里。
她们刚刚进门,即被恶霸的家丁团团围住,硬逼林玉梅将大风嫁给“惹不起”做小老婆。
由于双方都不相让,终于动起武来。一个平静的庄院,竟变成杀声四起武打场了。
柯汝洞年轻气盛,毫不考虑后果,就从怀里摸出一把匕首,不声不响,对准恶霸“惹不起”的喉管刺去,只见鲜血一喷,“惹不起”颓然倒地,结束了他罪恶的一生。
林玉梅见事情闹大了,说声“不好”,准备带着三个女儿和柯汝洞,从包围中冲出去。
哪里知道,当地驻军的首领,是“惹不起”的外公。当格斗开始时,“惹不起”即已派了家人去到兵营求援,搬来了不少救兵。
林玉梅等尚未出得门去,增援的救兵全已涌了进来,听到“惹不起”已被杀死,他们便不分青红皂白,向着林玉梅等人一阵乱砍。
当时,林玉梅患病初愈,体力不支,经不起久战,稍一怠慢,竟被乱枪刺死。
她的大女儿和二女儿,突然见到母亲丧身,心痛欲裂,偶一疏忽,也被乱刀砍死。
这个时候,林家班子仅剩下柯汝洞和小凤了。
柯汝洞正用夺来的单刀,与他们杀得起劲的时候,偶尔回头看到小凤身受重伤,险些跌倒。他不顾一切,朝后一跃,将小凤背在身上,迅速地从附近的窗口跳了出去。
再说柯汝洞背着小凤,拼命朝城外飞奔,一口气跑了二十几里路,直到树林中一个庙宇里才歇下来。这时,他全身上下,全已湿透了。
幸亏这个庙里的静海和尚,是个有道高僧,当时就收留了他们。
小凤因为伤势过重,流血太多,已是奄奄一息了。她用感激的泪眼。盯着柯汝洞,断断续续地说:
“你……你……不要为俺……。你自己……好好保重……”
话还没有说完,就歪头靠在柯汝洞怀里,咽气了。
柯汝洞遭此惨痛,几次晕倒。幸亏静海和尚及时救治,并帮他安葬了小凤。
柯汝洞无限感激,跪在静海和尚跟前,不肯起来,含泪请求让他出家当和尚。
那静海和尚用三个手指,将他身子拈了起来,认真对他说:
“年轻人!俺不同意你出家!”
柯汝洞想了一会儿,又说道:
“刚才你用三个指头就把俺拈起来了,没有费吹灰之力,足见你的功夫之深。俺要求做你的徒弟,向你学习武功。”
和尚哈哈一笑道:
“你这小子,倒很机灵,俺就收下你吧!”
之后,静海和尚又对他说:
“俺有两个条件,一是只准在此学拳一年,必须抓紧练习;二是一年之内不准出这庙门。你能做到吗?”
柯汝洞纳头就拜。口称:
“师父在上,请受弟子一拜。你的两条,弟子一定能够做到,绝不辜负你的一片好心!”
静海和尚高兴地收下了他,安排他住在自己的禅房里。
每天晚上和清晨传授武艺,白天则教他写字绘画,或者练打砂袋,到深夜三更时分,才教他练习八卦掌。
静海和尚的八卦掌,与众不同,总共只有八手。一为天,称作乾掌;二为地,称作坤掌;三为雷,称作震掌;四为风,称作巽掌;五为水,称作坎掌;六为火,称作离掌;七为山,称作艮掌;八为泽,称作觉掌。
静海和尚这八掌,各有其妙,四尺之内,用掌风可将对方击倒。一掌劈去,能劈断小树,厉害无比。
他选在三更时分传授他八封掌,原因是怕别人偷看,耽心被坏人学去。
且说柯汝洞因师父只肯教他一年,所以每天不分昼夜,刻苦练习。毫不敢放松,练了一年,他已将八卦掌的精髓全都学会了。
一天,静海和尚对他说:
“你在此学习,已经一年了。武功有不少长进,因为俺要远行,你也需去自谋生路。望你严守武德,不要惹事生非。切记切记。”
柯汝洞急忙跪下,向师父叩头,感谢传艺之恩。当他抬起头来,师父已不在眼前,无影无踪了。
柯汝洞踏上谋生之路不久,不料染上痢疾,若不是费英东搭救,差点送了性命。
后来努尔哈赤见他有些武功,年龄又轻,让他认费英东为干爹,一起回到赫图阿拉。
这次,他奉何和理之命,前来辽阳盗取那城防图的。谁知,李小芳捷足先登,已将城防图从高大宏处取到,并已送往赫图阿拉去了。
李小芳告诉柯汝洞说:
“沈阳城已经攻陷,不久,汗王将带兵来攻打辽阳城。这辽阳比沈阳大得多,守兵也多,你就不要走了。到时候,也可以把你那武功施展出来,争取早打开城门,不是一样立功么?”
柯汝洞听了李小芳的话,觉得也有道理,便在珠宝店里住了下来。
话说后金国汗王努尔哈赤,在攻陷沈阳,击败明朝两路援军之后的第五天,即天启元年,天命六年(公元1621年)三月十八日,向各位贝勒、大臣们说道:
“沈阳城已被咱们占领,明朝的军队被咱们打败了。咱们应该率领大军,乘胜前进,直捣辽阳城。等城破之日,朕与各位再痛饮吧!”
当天,八旗兵分八路,齐头并进,到虎皮驿扎下营盘。
后金的行动已被明朝的侦探查讯清楚,便报告给驻守辽阳的经略袁应泰说:
“鞑子大军正向辽阳推进,旌旗蔽日,漫山遍野,不见首尾。”
袁应泰等没有估计到后金兵马如此之多,来攻打辽阳如此之快,听到这消息,不禁大吃一惊。
袁应秦立即采取应急措施,下令打开闸门,把太子河水放入护城壕,在壕的内侧排列火器,城上布满士兵,严阵以待。
为了加强辽阳的防守,尽撤威宁营等地守军,全部集中到辽阳。
这辽阳城,是明朝在东北首屈一指的重镇,是明朝统治辽东的政治与文化中心。
明朝经略等官一向驻扎辽阳,以镇守辽东。他们认为,守卫辽东的根本,在于坚守辽阳城。因此,明朝重视保卫辽阳,更胜于保卫沈阳。
前经略熊廷弼,为保卫辽阳曾采取许多有力的措施,专门绘制了城防图。在城的外围,先后环城挖了四道城壕。这些护城壕既宽又深,主要是为了阻遏后金的骑兵。
且说明朝天启皇帝,接到巡按御史张钧关于辽沈战场上的形势奏告以后,急得大发雷霆地责问:
“辽阳万分危急,在职文武各官,都负有封疆大任,为什么玩忽职守?援辽的将领拥兵集结,不肯前去救应,难道要坐视辽阳城陷吗?朕要这些将领干什么?……”
俗话说:“皇上努下嘴,跑断大臣的腿。”一班文武大臣吓得屁滚尿流,急忙送信给辽东经略袁应泰,让他调整部署,守好辽阳城。
袁应泰不敢怠慢,连夜安排部署,把原来守卫辽阳的总兵刘孔胤部与剩下的川兵合营。
又调宽甸、叆阳总兵胡嘉楝、副总兵刘光祚的青州兵相配合,两部合起来,有两、三万人,共守辽阳城。
袁应泰又撤奉节堡、威宁营的兵马前来助守。总兵官朱万良、姜弼等,在援助沈阳时,临阵退缩,观望不前,责令他们立功自赎。
袁应泰把自己的家丁,组成虎旅军,让他们帮助守城。
为了阻止后金军前进,袁应泰又命令姜弼、侯世禄、朱万良等,领兵马,在辽阳西北武靖的方向,以太子河为屏风,列阵驻守,来堵截八旗兵渡河。
三月十八日晚上,后金汗王努尔哈赤召开会议,研究攻辽阳方略。
参加会议的有四大贝勒、各位大臣、将领,还有范文程、李永芳、何和理等。
范文程首先发言说:
“根据辽阳城防图来看,辽阳城设防甚严密,外面那四道护城壕,对咱骑兵的驱驰不利,直接攻城可能有些困难。”
大贝勒代善说:
“咱们攻打沈阳时消耗兵力太大,士兵过于疲劳,这几天的休整时间太短。如今辽阳的设防又严,守城军队数量很大,俺以为,不如暂时退兵,过一段时间再来攻打辽阳城。”
三贝勒莽古尔泰也说道:
“大阿哥的话有些道理,俺也赞成暂时退兵,等休整后再攻也不迟。”
汗王听了以后,非常生气,但又不好发作,只得平静地说道: