旅游业是严重依赖自然环境和天气条件的产业，受到气候变化的负面影响仅次于农业。全球变暖引起的冰盖融化，海平面上升，将会导致海岸和海岛风景地的变迁，这对像马尔代夫这些依赖旅游业发展本国经济的小岛国来说是灾难性的。气候变化使海平面不断上升，处在大洋中的斐济、库克群岛和我国海南省都因此而面临严峻问题。
气候变暖使地中海东部避暑胜地气温超过40℃的天数明显增加，使澳大利亚海滨上空的云层覆盖减少，游客们的皮肤越来越多地暴露在有害的太阳射线之下，这会让旅游者“望洋却步”。
气候变化改变了旅游和户外休闲活动营业季节的长短，这对旅游企业来说生死攸关。气候变暖导致了降雪减少和旅游季节缩短，地中海这对北美和阿尔卑斯山脉经营雪上和冰上项目的冬季休闲度假地已造成了损失。高纬度和高海拔地区的损失更大些。
气候变化还会造成传染病的传播，从而影响到旅游业。全球变暖和较大规模的气候波动在全球疾病大暴发中起着重要作用。全球范围内新传染病的出现以及疟疾、登革热和霍乱等疾病卷土重来，旅游业都是最直接的受害者。2003年流行的“非典”（SARS）已给我国的旅游业造成沉重打击。
值得注意的是，旅游业不仅是气候变化的受害者，也是造成气候变化的重要原因。其中影响最大的是空中飞行。现在，乘飞机旅行已成为温室气体排放增加最快的来源，份额占总排放量的3％，预计到2050年会达到7％。2000年的国际旅行者有6980万人，预计到2010年会达到1亿多人，到2020年将达到16亿人，旅游业的繁荣使空中飞行次数急剧膨胀，这给全球变暖造成了巨大影响，反过来又影响到旅游业自身的发展。
国际社会已经普遍认识到，要解决气候变化和旅游双向的负面影响，必须实施可持续发展的旅游政策。提倡对环境友善的，以亲近自然、减少污染和能源消耗为特征的生态旅游。目前中国已经成为世界第5大旅游国，二氧化碳排放量居世界第2位，因此旅游业的健康发展和环保方面的国际义务，都要求我们实行可持续发展的旅游政策。
地中海是世界上最大的旅游胜地之一，每年都有上千万游客涌到这里。而科学家警告，某一天地中海的高温将可能驱散所有的游客，曾经热闹的海滩也许会冷清下来。
据英国《自然》杂志网站刊发的一篇文章称，这只是全球变暖影响旅游业的一个方面。2002年，热浪袭击希腊，法国南部森林失火；2003年更是不同寻常的温暖和干燥。但旅游业和政府迄今都没有计划应对气候变化可能带来的影响。
旅游业是全球最大行业之一，每年收入超过5000亿美元。对许多发展中国家而言，这是特别重要的一项收入。而《自然》网站的文章说：“如果（全球变暖导致）海平面上升，马尔代夫等一些地方可能会消失。”这篇文章建议，除了稳定的政策等措施，投资旅游业需要放长眼光。它举例说，如果今天在加勒比海某岛屿建造旅游胜地，可能还没等到赢利，它已沉到海底。
目前，全球变暖已经在一些旅游地区发生影响，比如阿尔卑斯山脉积雪比50年前大幅减少，冬季在山坡上甚至会冒出青草，以致这个著名的滑雪胜地大不如昔。
传染性非典型肺炎
传染性非典型肺炎的全称是严重急性呼吸综合症，简称SARS，是一种因感染SARS相关冠状病毒而导致的以发热、干咳、胸闷为主要症状，严重者出现快速进展的呼吸系统衰竭，是一种新的呼吸道传染病，传染性极强、病情进展快速。