近100年来，地球气候正经历一次以全球变暖为主要特征的显著变化。这种全球性的气候变暖是由自然的气候波动和人类活动增强的温室效应共同引起的。而近50年的气候变暖主要是人类使用化石燃料排放的大量二氧化碳等温室气体的增温效应造成的。
1860年以来，全球平均温度升高了（0.6±0.2）℃。近百年来最暖的年份均出现在1983年以后。20世纪北半球温度的增幅是过去1000年中最高的。大气中温室气体浓度明显增加，大气中二氧化碳的浓度已达到过去42万年中的最高值。
暖冬温度破纪录。2007年北美洲地区隆冬气温堪比夏季，美国纽约市整个冬天片雪未下，1月6日白天的气温最高达22℃，打破历史同期纪录；加拿大历来被称为“冰与枫的国度”，但其北部特有的冬季风情却在日渐消失，以全球最长滑冰场而闻名的丽都河也迟迟不结冰……
在全球变暖的大背景下，我国近100年的气候也发生了明显变化，气温上升了0.4℃～0.5℃，略低于全球平均的0.6℃。气候变暖最明显的地区在西北、华北、东北地区，其中西北（陕、甘、宁、新）变暖的强度高于全国平均值。2001年冬天到2002年春天我国大部地区降水偏少，其中华北中南部、东北西南部偏少50%~90%，华北、东北出现不同程度的干旱。北方地区出现了10年来范围最广、强度最强、持续时间最长、影响最大的沙尘暴过程。
温室效应与环境我国冬季增温最明显。1985年以来，我国已连续出现了16个全国大范围的暖冬，1998年冬季最暖，2001年次之。2001冬天到2002年春天全国大部分地区气温普遍偏高，其中东北、华北、黄淮、江淮中部、江南东部等地偏高2℃～4℃。2001~2002年的冬季为近40年来第二个最暖的冬天（第一个暖冬为1998~1999年冬季）。
隆冬时节纽约温暖如春
2007年1月6日在美国应该出现隆冬时节寒冷的场景，但却出人意料地出现了明媚温暖的天气。对于这种情况，真是有人欢喜有人愁！
人们可以看到孩子在美国纽约街头赤脚玩耍；可以看到中央公园绿草如茵；可以看到公园的草地上野雁在觅食；可以看到樱桃树鲜花盛放；人们可以身穿T恤、短裤和拖鞋在公园里散步、做运动或者遛狗……
虽然已经进入隆冬季节，但是美国纽约却是一番春光明媚的景象。纽约的气温上升至22℃，打破了纽约历史上1月份的最高气温纪录。在此之前，纽约1月份最高气温纪录是在1950年1月26日，当时的气温为17.2℃。
纽约的一名卖冰激凌的小商贩表示，销售额在今年冬天上升了15%。此外，高尔夫球中心的顾客也比往年增加了2~3倍。但是滑雪场的老板则因为缺乏降雪而愁眉不展。在2007年11月~12月，纽约一直都没有下雪，这是自从1877年以来首次出现的反常情况。野雁在觅食当地冬季大衣及用品却滞销，餐厅生意大好。阳光明媚的温暖天气让很多纽约民众和游客都感到十分欣喜，很多人穿上T恤和短裤到公园游玩或者运动。
全球变暖的趋势是出现暖冬的重要原因。同时纽约也受到具体气象因素的影响。其中最主要的因素是“厄尔尼诺”现象当时正在太平洋海域出现。“厄尔尼诺”特指发生在赤道太平洋东部和中部的海水大范围持续异常偏暖现象，这种现象的发生常常对大气产生巨大影响，从而给全球气候带来异常变化。除此之外，在美国东海岸上空，阻止南方暖气流向北蔓延的高纬度气流北移，也使得暖气流向北延伸。
在捷克也出现了类似的情景。本来2007年12月已经进入冬季，但在捷克却感受不到一丝寒意，犹如秋天。滑雪场上没有一片雪花，绿茵茵的草地上绽放着五颜六色的小花，9日的最高温度为12℃，出现了4~5年来未有的暖冬。姆林市滑雪场的旅馆经理说，2006年的此时已经开始滑雪3个星期了，旅馆里天天住满游客。2007年却门可罗雀，收入锐减。捷克市市长说，姆林市的财政收入70％来自冬季滑雪旅游，如果没有雪，经济前景会令人担忧。
重庆开始变暖
重庆是在20世纪90年代中后期，才较为明显地出现气候偏暖的趋势，也就是说，重庆受到全球气候变暖影响的时间，较全球的其他城市，在时间上偏晚。
从20世纪70年代以来，主城区的年平均气温变化也经历了明显的冷—暖阶段性变化。其中，1949年气温变化出现转折进入偏冷阶段，1949~1996年气温以偏低为主；而从1997年开始，年平均气温变化又一次出现转折，进入偏暖阶段，1997~2006年阶段内年平均气温均值18.7℃，超出平均值0.3℃。
市气候中心的另一组数据也显示，1961~2007年的46年来，重庆年平均气温整体上呈小幅度的上升趋势，上升了0.14℃，上升速率为0.03℃/10年；而1997年之后的年份，重庆的气温上升幅度则超此平均速度1倍，之后整体气温的逐年上涨较为明显。
夏季时间将延长，最高温可达46℃。
在市气候中心的数据库，重庆自1951年以来的四季到来时间悉数记载，数据显示，从2000年开始，春、夏、秋、冬这四季到来的时间似乎越来越不按常理出牌。
火炉重庆
按照被一致认可的气候学入秋标准：连续5天日平均气温低于22℃。而2009年，除巫溪外，39个区县的秋天却集体迟到10多天。迟到得最厉害的是奉节县，比历年平均9月17日入秋这一时间足足晚了20天；主城区直到10月8日才勉强入秋，迟到了13天。
2009年秋天来得异常的晚，但冬天却偏偏来得早，创下了33年之最。从20世纪50年代开始，主城区冬季到来的平均时间为12月13日，从1960年开始，重庆在11月份进入冬季的年份仅6年，主要集中在20世纪六七十年代。而2009年，重庆市入冬的时间为11月16日，入冬时间之早，仅次于1976年创下的纪录。专家表示，若全球气候变暖趋势继续增加，夏季的时间势必将被延长。
《重庆市气候变化公报》也同步显示出，46年来，重庆四季平均气温变化的特点有所不同：重庆大部分地区的秋季和冬季平均气温都呈上升趋势，而夏季平均气温却呈下降趋势。
重庆的气温是否还会升高？市气象台高级工程师江玉华肯定地回答：“重庆的气温在未来同样会呈现总体上升趋势。”
市气候中心的资料显示，重庆作为中国三大“火炉”城市之一，历史上最高温度曾达到44℃，而这一高温则极有可能在未来被再度改写。专家们表示，今后重庆的“体温”可能突破44℃，达到46℃。
台湾“烧”得很严重
对于全球变暖的影响，台湾民众甚感担忧。台湾的重要城市面临着很大威胁。
美国国家海洋大气总署2007年5月公布的气候报告书显示，刚过去的冬天是从1880年有记载以来地球最热的冬天。台湾民众对此应该更加担心，因为百年以来，台湾平均温度的增加值是全球平均值的2倍。科学家预测，如果海平面继续上升，到2100年，台湾沿海将被淹没6.25米，台北、高雄、台中等重要城市都可能消失在茫茫大海中。
从20世纪80年代末期开始，“全球暖化”这个词汇登上国际舞台后，20年之间，从环保、政商到娱乐界，沸沸扬扬地把气候暖化炒热为“道德议题”，俨然发展成信众最多的“主流新宗教”。集2000多位顶尖科学家的研究精华，联合国政府间气候变迁研究小组（IPCC）在最新出炉的报告中谆谆告诫，地球持续升温挡也挡不住。到了21世纪末，平均温度最高可能会比现在还要热6.4℃。“暖化已经把地球搞得天翻地覆”，对于这个全球最热的话题，环保运动出身的台“环保署长”显得更是心焦，他不讳言，自己比IPCC诸公还要悲观。
钻研气候长达25年的“气象局”气象科技研究中心主任就点破，在联合国的报告中，台湾属于气候变迁的高危险群。百年以来，平均温度增加了1.3℃，是全球平均值的2倍，也比邻近的日本、中国大陆高。台北市的夜间平均气温，甚至增加将近2℃。
为什么台湾“烧”得比较严重呢？“中研院”环境变迁研究中心主任归纳，除了全球暖化这一因素，台湾人口密度全世界第二高、每单位能源消耗量位居全球前3名，也是关键中的关键。就以造成地球暖化的“祸首”温室气体为例，1990~2004年，台湾二氧化碳总排放量倍速成长111%，是全球成长值的4倍速度，每人平均年排放量超过12吨，是全球平均值的3倍。根据高雄市环保局统计，高雄市每人每年就“贡献”34.7吨二氧化碳，是世界平均值的8倍，号称是全球人均排放量最高的城市。
台湾不但气温升高、温室气体排放量大，台湾地区的日照时数在10年内减少了15%；下毛毛雨、都市起雾的概率也大幅下降。全球暖化对气候引起的诸多冲击正逐渐浮现。
以研究气候变迁著称的台大大气系教授注意到，2006年台大校园的凤凰树分别在6月、9月开了两次花；在二十几℃最活跃的蚊子，冬天活动力比夏天还强。“以后可能变成夏天气温高到没有蚊子，冬天反而要点蚊香，”教授摇头笑说。除了冬天点蚊香，台湾未来的夏天也会比现在更热。专家预估，未来10年，台北夏季出现35℃热浪的日子，将从目前的二十几天大幅增加到40天，“这代表我们连衣着、用电习惯都要跟着改变。”
白昼长度
白昼长度指从日出到日落之间的时间长度。赤道上四季白昼长度均为12小时，赤道以外昼长四季有变化，40°纬度的春、秋分日昼长12小时，夏至和冬至日昼长分别为14小时51分和9小时09分，到纬度66°33′出现极昼和极夜现象。南、北半球的冬、夏季节时间正好相反。