人就像藤萝，他的生存靠别的东西支持，他拥抱别人就从拥抱中得到了力量。
——蒲伯
孤儿托马斯，12岁那年，瞒了真实年龄，在一家药房的冷饮柜当了售货员。待经理得知托马斯还不到16岁时，当即将他解雇了。因为店里使用童工，是不合法的。托马斯的养父知道后，气得脸色发青，怒斥道：“你永远也保不住你的饭碗！”
这段遭遇每每在托马斯的脑海中闪现，都激励他卖力干活谋生。
在他35岁时，托马斯已经完全在社会上站稳了脚，在事业上做出成就，成为一个百万富翁。他从事的是饭店餐饮业。
1969年，托马斯开办了自己的第一家“闻满老式汉堡包餐馆”。他选用新鲜的牛肉，每天做出新鲜的牛肉饼，出售时直接从炉子里拿出热腾腾香喷喷的汉堡包。当时别家餐馆都是把事先烤熟的汉堡包涂上芥末和番茄沙司，包在纸里置于热灯下烘着保温。因此，托马斯的汉堡包特别受人欢迎。光顾托马斯餐馆的顾客们还可以根据自己爱好选择各种调味品，并选购这里独有的专门为孩子们制作的汉堡包。
新的经营方式和食品特色，吸引了越来越多的顾客。深受社会欢迎的“闻满老式汉堡包餐馆”适时应势，如雨后春笋般地到处出现。据统计，其迅猛的势头令相当多的同行业者侧目而视。平均不到3天，托马斯就增开一家新餐馆。很快，托马斯的餐馆遍布美国；走向海外。8年后他拥有了1000家餐馆，而发展并没有停滞，又3年之后，托马斯兴高采烈地为他的第2000家餐馆剪了彩。