岁月给母亲忧愁，但未使她的爱减去半分。
——华兹华斯
1905年2月28日，一代名将许世友诞生在河南省新县的许家洼。
许世友13岁那年，父亲许存仁在贫病交加中离开了人世。父亲临终前把母亲叫到床边，指着最小的女儿说：“为了全家十几张嘴，就把幺妹送人吧，也好换来几个活命钱……”
几天后的一个中午，两个人贩子拿着5块大洋来领幺妹，恰好被刚从田里回来的许世友碰上。当他弄清怎么回事之后，一把从人贩子手里拉回幺妹，然后“扑通”一声跪在娘面前，哭着说：“娘，幺妹还小，不能把她送进火坑啊，俺姊弟8人中要是一定要卖一个的话，那就卖我吧！”儿子的话犹如一把利剑穿进母亲的心，许母流着眼泪，拉起跪在地上的许世友，悲伤地说：“孩子，起来吧，娘向你保证，以后就是饿死，全家人也要死在一块儿！”
1926年，许世友参加了革命，后来，又参加了黄麻起义，许世友成了“清乡团”搜捕的主要对象。“抓不住许世友，就拿他母亲是问！”“清乡团”的头目高喊着。他们捆绑起许母，逼问许世友的下落，许母咬紧牙，一个字不说。匪首恼羞成怒，皮鞭雨点般地抽在许母的身上、脸上。许世友听说母亲被抓，顿时怒火中烧。他掏出笔，刷刷写了几行字，令人送给“清乡团”头目李静轩。李看完落款为“炮队队长许世友”的短信，知道许世友就在附近，顿时吓得脸色苍白，暗中把许母释放了。许世友惦念母亲，连夜赶回去探望。未及问候，他先双膝下跪道：“娘，不孝的儿子让您受苦了。”深明大义的母亲抚摸着儿子的头，平静地说：“孩子，不要哭了，娘虽不懂什么，却知道你干的是救穷人的好事，娘不拦你。”
许世友来不及多说，匆匆告别母亲，踏上了征程。一次，部队在战斗结束后进行整编，整编的地点离许家洼不算太远。领导对许世友说：“你该回去看看大妈和你的媳妇，还有你那未见面的小伢子。”
许世友来到家门口，顿时呆住了：五六间房屋已被烧光，残垣断壁间，搭起了两座低矮的草棚。许世友抓住母亲的手，哽咽着说：“娘，您老人家受苦了！”说着，便跪在母亲脚下。
母亲拉起儿子的手，像小时候一样为他擦去眼泪，只字不提自己的苦。
1932年的一天晚上，许世友率部队在离许家洼不远的西张店村扎营。许世友得以再次回家探亲。母亲与儿子面对面地坐着，儿子关切地询问母亲的身体情况，母亲则急切地想知道儿子在部队的情况。许世友像个听话的小学生，扳着指头向母亲细数了几年的情况。
天快亮的时候，许世友来到母亲床前，轻轻地喊道：“娘，我该走了，您老就不用起来了。”母亲披衣下床，把一手巾兜鸡蛋塞到许世友手里：“儿啊，娘下半夜就把鸡蛋给你煮好了，带着路上吃。”“娘，我年轻力壮的，用不上这个，还是留着给娘补补身子吧！”许世友把鸡蛋塞到母亲手里。母亲不由分说，解开儿子的衣扣，把鸡蛋塞进儿子怀里，重新把扣子扣好。儿子要走了，母亲为儿子拉拉领角，拽拽袖口，又把手伸到儿子袖筒里摸摸棉袄的厚薄。此时无声胜有声，许世友再也忍不住了，眼泪扑簌簌掉下来。透过泪眼，望着母亲那满头的白发，再想想母亲的孤单和艰难，许世友禁不住哭出声来：“娘，做儿的不孝，让你独自一个人在家受苦，我读过私塾，懂得应该孝敬父母，但是……”许世友难过得低下了头。“孩子，娘不怪你，娘虽然不识字，可娘懂得，大丈夫尽忠不能尽孝，娘愿意让你去尽忠。尽孝只为我一个人，尽忠是为咱普天下的穷人哪！等打跑了白狗子，还怕没有好日子过？”母亲说完，便催他上路。
母亲的深明大义越发令儿子心里难过，在即将迈出大门的时候，许世友忽然转过身，流着泪喊道：“娘啊，儿这一走也不知什么时候才能回来，您老就受儿一拜吧！”说着便跪在地上，像是对母亲说话，又像是对天发誓：“我许世友活着不能伺候娘，死后也要埋在娘的身边，日日夜夜陪伴娘。”说完，站起来为母亲擦去眼泪，理理头发，然后转过身，头也不回地走了。