美国环境保护署一名叫詹姆斯·吕泼斯的工程师，做了一次有趣的试验，用随身携带的一只可吸入颗粒物的监测仪，记录了他一天活动时大气中可吸入颗粒物的浓度。他一天来除了在单位上班外，曾在华厨房是重要的污染地盛顿市区漫步；在交通高峰期间大街上开车；中午在自助餐厅进餐；晚上则在家里厨房烧晚饭。猜猜看，什么地方的污染最严重呢？
有人一定会说：是在大街开车的时候，美国大街上车那么多，街上最脏了，要不就是在市区漫步的时候。检测的结果告诉我们，污染最严重的地方是家里，是家里的厨房。监测数据表明：虽然厨房有通风设备，但颗粒物浓度最高；其次是允许吸烟的自助餐厅内。这一结果真是出人意料，简直不可思议。后来，环境保护工作者们在这方面作了大量的监测和研究，都得出了相同的结论。
提起环境污染，人们的脑海中总是马上想到高入云天的烟囱里冒出来的滚滚浓烟；浑浊而发出臭味的河流；汽车过后尘土飞扬和摩肩接踵、人声鼎沸的大街；堆积如山的垃圾等等。确实，这些都是当今环境保护工作中亟待解决的问题。但是在人们日常生活的中心——家庭中，存在着更加直接地危害人们身体健康的污染。
目前，世界上更多的科学家认为，除了大环境与人体健康有关外，室内空气的质量与健康的关系更为密切。因为人的一生中大多数时间是在室内度过的，而其中又以在家里度过的时间为最多，大约占全部时间的60%～70％。有人在北京燕山石化总厂做的调查表明，家庭厨房内与工厂区相比，一氧化碳含量高45倍，氮氧化物含量高19倍，悬浮颗粒物含量高38倍，而且大大超过国家规定的居民区大气有害物质标准。云南宣威地区，农民长期采用火塘燃烧烟煤取暖做饭，致使室内各种有害物质超过居民区大气标准45～700倍。1987年，联合国环境规划署将这一年的世界环境日的主题确定为“环境与居住”，居室污染问题被提到议事日程上来了。
居室之所以成为污染最严重的地方，这和人们的思想意识有关。人们常常对身边周围习以为常的事情熟视无睹。当人们对环境保护的重要性有所认识的时候，一般都会把目光盯向那些令人触目惊心的公害事件和异常现象。但对人们生活最有影响的几十立方米的有限空间日益严重的环境污染，很多人却漠不关心，对来自身边的危害，有些人不以为然，不少人甚至对此一无所知。他们总觉得居室就是自己的家，是最温馨、最安全的地方，是一家人欢欢乐乐团聚的地方，怎么会是污染最严重的地方。可事实就是事实。
居室内的污染主要是空气污染，污染物质的来源也十分复杂。在通常的家庭生活中，由于炊事、取暖、吸烟以及其他生活内容，都可造成室内空气污染。由此可见，不同的时间，室内污染最严重的地方也可能不同。
我国许多城乡居民的炊事用燃料主要还是煤炭，哪里有火哪里就有污染。由于大部分炉具和灶具比较落后，它们的共同特点是没有烟囱的开放式低空排放；间断用火，封火时不完全燃烧时间长，加重了一氧化碳的排放；炉具、灶具的炉膛浅，煤炭中部分挥发物质来不及燃烧就跑出了炉膛。一些使用煤气、石油液化气灶具的厨房，在通风不良的状况下，厨房内的一氧化碳和二氧化氮的浓度很快就会超过空气污染严重的工厂区。所以说，当家里做饭的时候，尤其是油炸、熏制各种食物时，污染最严重的地方就是自家的厨房。
家里来了客人，迎进客厅，沏上茶水，递上香烟，于是乎屋里烟雾腾腾。这时的客厅可能是污染最严重的地方。
你家里安装了空调器、空气清新器，如长期没有清洗滤网、活性炭滤清器等，那么空调器、空气清新器就可能成为你家里又一个散布粉尘和细菌的主要污染源。性能差的空气清新器不仅不能产生对人体健康有利的空气负离子，反而会产生大量影响人体内细胞的新陈代谢、加速人体衰老的臭氧。有了空调也千万不要贪凉，居室必须有适宜的气温，室内外的温差不宜过大。夏季室内温度24℃～26℃较为适宜，室内气温太低和室内外温差大，很可能使你患上感冒。
如果你家最近重新进行了内装修，墙面贴了塑料壁纸，地面铺上了地板革或地板砖，那么你和你的家人无疑如同住进了一个塑料盒里了。这些塑料壁纸、地板砖、地板革和黏结剂将日夜散发出甲醛、苯等污染物质，几个月甚至一两年都散发不尽。如地面铺上地毯而又不经常用吸尘器打扫，那么地毯就成了藏污纳垢，细菌和尘螨等有害微生物的孳生场所。
也许你不会相信，居室内居然也有放射性辐射，这就是氡。氡是一种天然的放射性气体，无色、无臭，是铀衰变的产物，使人的肺部受到辐射的危害。氡是仅次于香烟的第二号致肺癌物质。氡主要是通过建筑材料和生活用煤的燃烧而释放到室内空气中来的。调查证明，室内的氡浓度大约为室外的37倍。这是由于冬季为了保暖很少开窗通风的缘故。
其实，在我们日常生活中，那些习以为常的事物都可能隐藏着“杀机”，除了以上提到的以外，还有一些如燃用蚊香而产生悬浮颗粒物和苯并芘等，可使室内的悬浮颗粒物浓度增加90多倍，苯并芘可增加130多倍。因此应使用电热驱蚊片。又如许多祛斑霜、增白剂里汞的含量可能超过规定；某些香粉、口红、染发剂不仅仅含有铅，含量还可能超过规定；生发剂、雪花膏等砷的含量超过规定；一些化妆品的细菌含量超过了国家规定，因此要谨慎选择和使用化妆品。又如各种家用电器都是电磁辐射源。人体长期受到低强度的电磁辐射，使人的中枢神经系统受到影响，会产生头晕、嗜睡、无力、记忆力减退等症状。电磁波对心血管系统、血液系统、内分泌系统、免疫系统也有一定的影响。所以家用电器如音响设备的功率不要过大、电视机屏幕不是越大越好，不要同时打开多个家用电器，电冰箱不要放在卧室内。
最使人料想不到的是，居室的主人本身也是污染源，由于人体的新陈代谢，每小时约有60万粒皮肤屑脱落，这些粉屑在室内空气漂浮，在居室中堆积。英国科学家对密闭的居室内的尘埃分析后，发现90％的成分竟然是人体的皮肤微粒。