著名的《人类环境宣言》，是1972年6月在瑞典斯德哥尔摩召开的联合国人类环境会议上通过的。它是保护环境的一个划时代的历史文献，是世界上第一个维护和改善环境的纲领性文件。
《人类环境宣言》的全称是《联合国人类环境会议宣言》，也叫《斯德哥尔摩宣言》。宣言中郑重宣布联合国人类环境会议提出和总结的7个共同观点和26项共同原则。
7个共同的观点是：1人是环境的产物，也是环境的塑造者。由于当代科学技术突飞猛进的发展，人类已具有空前规模地改变环境的能力。2保护和改善人类环境，关系到各国人民的福利和经济发展，是人民的迫切愿望，是各国政府的责任。3人类改变环境的能力，如妥善地加以运用，可为人民带来福利；如运用不当，会造成不可估量的损害。地球上已出现许多日益加剧危害环境的现象，在人为环境，特别是生活、工作环境中，已出现了有害人体健康的重大缺陷。4在发展中国家，首先要致力于发展，同时也必须保护和改善环境。在工业发达国家，环境问题是由工业和技术发展产生的。5人口的自然增长不断引起环境问题，要采取适当的方针和措施进行解决。6当今历史阶段要求人们在计划行动时，更加谨慎地顾及到将给环境带来的后果。为了在自然界获得自由，人类必须运用知识同自然取得协调，以便建设更良好的环境。7为达到这个环境目标，要求每个公民、团体、机关、企业都负起责任，共同创造未来的世界环境。各国政府对大规模的环境政策和行动负有特别重大的责任。
1972年的第27届联合国大会将斯德哥尔摩人类环境会议的开幕日——6月5日定为世界环境日。
世界环境日是全世界环保工作者思考和解决环境问题的重要节日，也是向全世界人民宣传环境保护重要性的宣传日，又是联合国人类环境会议和发布《人类环境宣言》的纪念日。第27届联合国大会要求，每年的6月5日或6月5日前后，联合国系统和各国政府都要开展各种形式的活动，强调环境保护的重要性。每年的世界环境日都有一个明确的主题。
历年“世界环境日”主题如下：
1974年：只有一个地球
1975年：人类居住
1976年：水——生命的重要源泉
1977年：关注臭氧层破坏、水土流失、土壤退化和滥伐森林
1978年：没有破坏的发展
1979年：为了儿童的未来——没有破坏的发展
1980年：新的十年，新的挑战——没有破坏的发展
1981年：保持地下水和人类食物链，防治有毒化学品污染
1982年：纪念斯德哥尔摩人类环境会议十周年——提高环境意识
1983年：管理和处置有害废弃物、防治酸雨破坏和提高能源利用率
1984年：沙漠化
1985年：青年、人口、环境
1986年：环境与和平
1987年：环境与居住
1988年：保护环境、持续发展、公众参与
1989年：警惕，全球变暖
1990年：儿童与环境
1991年：气候变化——需要全球合作
1992年：只有一个地球——关心与共享
1993年：贫穷与环境——摆脱恶性循环
1994年：一个地球，一个家庭
1995年：各国人民联合起来，创造更加美好的未来
1996年：我们的地球，居住地、家园
1997年：为了地球上的生命
1998年：为了地球上的生命——拯救我们的海洋
1999年：拯救地球就是拯救未来！
2000年：环境千年——行动起来
2001年：时间万物，生命之网
2002年：让地球充满生机
2003年：水——二十亿人生命之所系
2004年：海洋存亡，匹夫有责
2005年：营造绿色城市，呵护地球家园！
2006年：沙漠和沙漠化，莫使荒地变沙漠
2007年：冰川消融，后果堪忧
2008年：改变传统观念，推行低碳经济
2009年：你的星球需要你，联合起来应对气候变化
2010年：多个物种，一个星球，一个未来
2011年：森林：大自然为您效劳