环境标志又称为绿色标志或生态标志，它是对产品的环境性能的一种带有公证性质的鉴定，亦是对一种产品相对于同类型的其他产品的全面的产品环境质量评价。具体地说，它是指一种印在产品或其包装上的图形，用以表明该产品的生产、使用及处理过程符合环境保护要求，对环境无害或危害极小，有利于资源的再生利用。
环境标志，作为市场营销环节的一种环境管理措施，最近几年世界上已有不少国家相继实行。随着人们环保意识的加强，越来越多的消费者能够接受环境标志制度。据调查表明，40%的欧洲人喜欢购买带有环境标志的产品。
通常情况下环境标志可分为两类：一类称之为环境营销标志，这种标志大部分是由制造商、百货商店、连锁零售店自行设计使用的，贴上这种标志的产品具有特定的环境品质和质量。在某些情况下，为了给予消费者更高的信任度，保证消费者获得更准确的环境信息，该标志还标明是由某个研究标志机构所认定。另一类通常称之为生态标签，即是一般意义上的环境标志。它一般由政府资助的标志机构和私人独立的标志机构所颁发。产品的生产商达到该机构所认定的有关产品标准，才能获取生态标签；或供应商必须经过申请，经检验达到该机构所认定的有关产品标准，才能获取生态标签。这种环境标志，与环境营销标志最大的区别在于它是由生态标签机构通过认定向制造商或供应商颁发的，而不是制造商自行设计的。
环境标志一般由产品的生产者自愿提出申请，由权威机关（政府部门、非政府组织或公众团体）授予。标志受法律保护，但申请与否法律并未规定，它具有指导性而不是强制性。它也不是一种奖惩措施，而是一种软的市场手段，为产品生产者提供一个在市场上有竞争优势的资格。环境标志授予的对象是产品本身，而不是该产品的生产厂家。