【书证】
《吕氏春秋·权勋》：“贪于小利失大利者也。”
汉代刘昼《新论·贪爱》：“灭国亡身为天下笑，以贪小利失其大利也。”
【解释】
比喻因贪图小便宜失掉大的利益，也作“因小失大”。
【故事】
古时候蜀国（今四川）是一个很富庶的地方，沃田千里，谷满仓库，金银财帛更是数不胜数。可是蜀侯却是个贪得无厌的人，他还想要更多的金钱和美女。
秦国是蜀国的邻国，秦惠王见蜀国如此富有，早有吞并的野心，只因两国交界之处，不是悬崖，便是险道，很难出兵进攻。后来，秦惠王看到蜀侯贪便宜的毛病，命人雕刻了一头大石牛，给它披红绸、戴绿花，并把它放在通往蜀国的道路上，还不断地使它往前移；同时，秦惠王派人在石牛移动过的路上放置了一块块黄金，而且一面放出风声说这是一头会排泄黄金的金牛，一面派出使者向蜀侯说，为了两国的友好，愿将金牛送给他。蜀侯信以为真，高兴极了，便派身强力壮的禁卫军去开山填谷，修筑起一条路来让金牛通过，等路开好了，秦军便顺着新路攻打进来，将蜀国消灭了。
蜀侯为了贪小利，连国家也失去了。
后来的人便将这段故事的最后一句“以贪小利失其大利也”简化为“贪小失大”这则成语。