【书证】
《神仙传·王远》：“麻姑自说云：‘接待以来，已见东海三为桑田。向到蓬莱水浅，浅于往者会时略半也，岂将复还为陵陆乎？’”
【解释】
原意为大海变成陆地，陆地变成大海。比喻世界上的事物变化极大。
【故事】
传说很久以前有两个仙人，一个仙人叫王远，一个仙女叫麻姑。有一次，他们相约到蔡经家去饮酒。
到了约定的那一天，仙人王远在一批乘坐麒麟的吹鼓手和侍从的簇拥下，坐在5条龙拉的车上，前往蔡经家。只见他头戴着远游的帽子，身上披挂着彩色的绶带，腰间佩带着虎头形的箭袋，显得十分威风。
王远一行降落在蔡经家的庭院里后，簇拥他的那些人一会儿全部隐退了。接着，王远和蔡家的成员互相致意后，独自坐在那里等候仙女麻姑的到来。
王远等了好久还不见麻姑到来，便从空中招来了侍从，吩咐他去请仙女麻姑。蔡经家人谁也不知道麻姑是天上哪位仙女，便翘首企盼。
过了一会儿，侍从在空中向王远禀报说：“麻姑命我先向您致意，她说已有多年没有见到先生了。此刻，她正奉命巡视蓬莱仙岛，稍待片刻，就会来和先生见面的。”王远微微点头，耐心地等着。没过多久，仙女麻姑便从空中降落下来，她的随从人员只及王远的一半。蔡经家的人这才见到，仙女麻姑看上去似乎只有十八九岁，长得非常漂亮。她体态十分轻盈，蓄着一头长到腰间的秀发，衣服不知是什么材料制的，连一条缝也没有，上面绣着五彩缤纷、像流云一样美丽的花纹，光彩耀目。
麻姑和王远互相行过礼后，王远就拍拍手吩咐开宴。席上的用具全是用金和玉制成的，珍贵而又精巧；里面盛放的菜肴，大多是奇花异果，香气扑鼻。所有这些，也是蔡经家的人从未见到过的。
宴会中间，麻姑问王远说：“自从我得了道接受天命以来，已经亲眼见到东海3次变成桑田了。刚才到蓬莱时，看到海水比前一时期又浅了一半，难道它又要变成陆地了吗？”王远摇着头叹息道：“是啊，仙人们都说，大海的水在下降。不久，那里又将扬起尘土了。”宴会完毕，仙人王远、仙女麻姑各自招来车驾，升天而去。