【书证】
《战国策·齐策》：“楚有祠者，赐其舍人卮酒。舍人相谓曰：‘数人饮之不足，一人饮之有余；请画地为蛇，先成者饮酒。’一人蛇先成，引酒且饮，乃左手持卮，右手画蛇，曰：‘吾能为之足。’未成，一人之蛇成，夺其卮曰：‘蛇固无足，子安能为之足？’”
【解释】
比喻做多余的事，不但毫无意义，反而有害。
【故事】
战国时代，楚怀王派昭阳为大将率兵去讨伐魏国，连破魏国几个城池，连获大胜。紧接着，昭阳又想攻打齐国，齐王十分焦急。这时，正在齐国访问的秦国使者陈轸自告奋勇，代表齐国去见楚国大将昭阳。他对昭阳讲了这么一个故事：
有一家楚国人祭祀祖先，祭过之后，主人就把一壶祭祀酒，赏给了所有办事的人们去喝。办事的人很多，仅仅一壶酒，肯定是不够分的，怎么办呢？这时，有人提议：各人在地上画一条蛇，谁画得快，就把这壶酒给他喝。大家都认为这个办法很好。于是，大家就一同开始画起蛇来。有一个人画得很快，一转眼，就把蛇画好了，他看别人都还在画，就一面把酒壶拿起来，一面笑着说：“你们画得好慢啊，等我再给蛇画上几只脚吧！”说着，他就往画成的蛇身上添脚。这时，另一个人已经把蛇画好了，就把酒壶抢夺了过去说：“蛇是没有脚的，你画的不是蛇，第一个画好的是我，不是你。”那人说罢，理所当然地喝起酒来。
陈轸接着又劝道：您讨伐魏国已经取得了胜利，应该知道大功已经告成。如果再去攻打齐国，无异就像“画蛇添足”一样，万一不能取胜，那可就是前功尽弃了。
大将昭阳认为陈轸说得有道理，于是下令退兵，班师回朝了。