【书证】
《战国策·魏策四》：“魏王欲攻邯郸，季梁闻之，中道而反，衣焦不申，头尘不去，往见王曰：‘今者臣来，见人于大行，方北面而持其驾，告臣曰：‘我欲之楚。’臣曰：‘君之楚，将奚为北面？’曰：‘吾马良。’臣曰：‘马虽良，此非楚之路也。’曰：‘吾用多。’臣曰：‘用虽多，此非楚之路也。’曰：‘吾御者善。’此数者愈善，而离楚越远耳。今王动欲成霸主，举欲信于天下，恃王国之大，兵之精锐，而攻邯郸，以广地尊名，王之动愈数，而离王越远耳，犹至楚而北行也。’”
【解释】
“辕”是古代车马前面的两根车横；“辙”是车轮走过后路面形成的痕迹。意思是打算向南方走，而他走的路却是朝北方的。后人用“南辕北辙”比喻所采取的行动和要达到的目的正好相反，结果是离目标越来越远。
【故事】
战国后期，一度称雄天下的魏国渐渐衰落，可是，魏王仍想去攻打赵国的国都邯郸。谋臣季梁听到这个消息后，劝阻他不要伐赵，季梁见到魏王说：“我刚才在路上看见一个人坐着车子向北方走，他对我说：‘我到楚国去。’我问他：‘你到楚国去为什么朝着北方前进呢？’他说：‘我的马很能跑路。’我说：‘马虽然很能跑路，但这不是到楚国去的路呀！’可是他又说：‘我的旅费很多，我的车夫驾车技术很高。’您看，他这样做岂不是离楚国更远！”季梁接着又说：“您常说要成为一个霸王，让天下人都信服您。可是，现在您仗着大国雄师，想去侵犯赵国邯郸，以扩大您的领土和威名，这样做下去，就会离您成就霸业的目标越来越远！正如这个人想到楚国去，反而驾着车子往北去一样。”
季梁的意思是叫魏王要以德服人，而不能以武服人。以德服人，可以永远；以武服人，只不过夺人于一时，到头来还是不得人心。
魏王听了这一番话，深感季梁给他点明了重要的道路，便打消了讨伐赵国的念头。