商汤网开三面
道之以德，齐之以礼，有耻且格。
——孔子
夏朝末年的国王夏桀，荒淫残暴，整日吃喝玩乐，恣意搜刮老百姓的钱财，又连年征战，并用残酷的刑罚镇压人民的反抗，人民处于水深火热之中，都希望夏桀早一天死去。
谁能带领人民来推翻夏桀的统治呢？商汤勇敢地担起了这重任。
商族是居住在我国北方的一支古老的民族，汤是商族始祖的第14代孙。目睹夏桀日益失去民心，商族的势力又一天天地强大，汤便决心从北方南下，推翻夏王朝，救人民于水火。
商汤是一位仁慈善良、爱惜百姓的首领。他深知，要推翻夏桀的政权，不能单靠武力，首先要争取民心，使天下的百姓都乐意归附，天下的有才能者都能辅佐他。
一天，汤到郊外出游，看见一个人从四面架起网，然后，便向天祷告说：“愿来自天下四方的飞鸟，都落入我的网中！”
这时，正在天空自由自在飞行的小鸟们，不知不觉进入捕鸟人的网中，左冲右突，怎么也冲不出去，不时发出“啾，啾……”的哀婉啼叫。
汤看到这种情景，心里很有感触，便上前对捕鸟的人说：“喂！你这样捕鸟，是会把天下的飞鸟都捕尽的。”汤命令手下的人撤去三面网，只留下一面网，然后向上天祷告说：“想从左面飞去的鸟，就从左面飞走吧！想从右面飞去的鸟，就从右面飞走吧！那些乱飞的鸟，只好进入我的网中了。”
商汤网开三面的故事，很快便在夏桀统治下的各国传开了，人们都说：“汤的德行太高尚，连对禽兽都有一副仁慈的心肠，更何况对于百姓！”
从此，各诸侯国的人都企盼商汤能够早日成为自己的君王。
不久，商汤起兵征讨夏桀，锋芒直指葛国。葛国是汤的邻国，国君很放荡，甚至不祭祀祖先。汤知道后派人责问葛国国君：“你为什么不祭祀祖先？”
葛国国君葛伯回答说：“没有祭祀用的牛羊啊。”
汤便派人送去牛羊，可葛伯却把牛羊宰杀吃肉，还是不祭祀先祖。汤又派人问道：“你为什么还不祭祀？”
葛伯说：“没有祭祀用的粟米。”汤又派民众前往葛国为葛伯种田，还向老人和小孩赠送食物。这时，葛伯率人乘机抢夺酒食粟米，谁不给就把谁杀掉。有一个孩子得到赠给的米肉，也被杀死。
商汤出兵讨伐葛伯，在当时影响很大，各诸侯国的人都说：“商汤讨伐葛伯，不是为了有一天能够富有天下，而是为百姓报仇。”
商汤讨伐葛伯得到了各国人民的拥护，这为他推翻夏桀的正义战争开创了十分有利的形势。商汤从起兵伐葛到最终推翻夏桀王朝，先后共进行11次征战。当商汤率兵从东面征伐夏桀的时候，夏桀西面属国的人民就有怨言；从南面征伐夏桀的时候，北面的人民也有怨言。他们都说：“汤为什么不先来讨伐我国的昏君，把我们排在后面？”各诸侯国人民盼望商汤的到来，就像久旱盼甘霖。
商汤的军队纪律严明，凡是商汤讨伐夏桀的军队所经过的地方，赶集的人照旧进入市场，锄草的农夫依然在田间耕作，丝毫不受惊扰。商汤讨伐暴君，慰问百姓，犹如旱季降雨，天下百姓无比喜悦。
商汤捕鸟网开三面的故事，体现出他对当时人民所遭受的苦难非常同情。他向葛国的老人和小孩赠送酒肉粟米，因为无辜的儿童被杀害而讨伐葛国，这使他赢得了民心。因此，他的军队所向无敌，终于推翻了夏桀的残暴统治，建立了商王朝。
周武王团结民心兴周灭商
上下同欲者胜
——孙武
武王，名姬发，文王次子。因文王长子伯邑考被商纣王残杀，所以，文王病死了，由他继位。
姬发继位后，继续任用姜子牙为国相，以兄弟周公旦召公奭为助手，进一步整顿内政，团结各种势力和人士，不断增强军力，为兴兵伐纣做好准备。
继位第二年，周武王姬发在孟津（今河南省孟县南）大会诸侯，检阅伐纣的军容和士气。到会的有800多个小国诸侯，军旗招展，战车成阵，刀枪闪光，威武雄壮。在周武王讨纣灭商的旗号下，各国诸侯军同仇敌忾，众志一心，进行了大规模的征战演习，增长了武王出军获胜的信心。
2年后的春天，周武王亲自率领战车300辆，虎贲（勇士）3000人，甲士45000人，联合各小国的兵力向东进军，出潼关、渡孟津，在黄河北岸驻扎，战旗蔽日，鼓角震天，声势浩大。
为了增强兵力，周武王还在孟津会合庸、蜀、羌、苗、微、卢、彭、濮8个西南部族，联军并阵，相互呼应，共同战斗。大军进至距商都朝歌70里的牧野（今河南淇县西南），又举行了威震四方的誓师大会。刀枪林立，军容肃然。周武王登上誓坛，宣读名叫《泰誓》的誓词。他两眼炯炯，声如洪钟，对全军将士说道：“商纣王昏庸残暴，专横狠毒，虽然有亿万奴隶，但全国上下离心离德，思想不统一，信念不一致，步调不协调；我有治国能臣10人，思想统一，信念一致，为伐纣灭商千军万马英勇向前！”他望着如林如云的战车和士兵，又慷慨激昂地勉励将士：“大家要团结一心，为同一目标战斗，一定会取得胜利，一定会建立功勋，并让天下永享太平！”士兵们听了激荡人心的誓词，备受鼓舞，斗志大振。周军与商军大战于商都郊外，这就是历史上著名的“牧野之战”。
当时商军主力远在东南战场，一时征调不过来。纣王便把大批奴隶和从东南夷捉来的俘虏武装起来，开往前线。在激烈的战斗中，商军奴隶兵都不愿为纣王卖命，纷纷在阵前掉转戈头，发动起义，配合周军攻入商都朝歌。纣王见商军被杀得遗尸遍野、血流成河，大势已去，无可挽回，便怀着绝望和凄惶独自登上鹿台，用大量的玉璧围堆在身边，然后点火自焚，商朝灭亡了。
姬发灭商后几天，登上小山俯瞰商的都城朝歌，只见朝歌建筑雄伟，高屋建瓴，气势十分浩大。武王两眼凝视远方，心中不禁想到：如此强盛的商朝，延续了数百年之久，只因为失去了民心。朝野离心离德，顷刻之间就被灭亡。赢得民心，同心同德是太重要了。
为了巩固周朝，稳定局势，团结国内各种力量，周武王以公、侯、伯、子、男五等爵位分封亲属和功臣。为了安抚商朝的残余势力，姬发又将纣王子武庚封为殷侯，留在殷都。
殷商旧王朝与民众离心离德，终于败亡；姬发新王朝与民众同心同德，夺得胜利。两相对照，说明国家民族内部团结、一心一德，非常重要。
鸣琴治单父的宓子贱
问学必有师，讲习必有友
——（宋）陆佃
宓（mì）子贱，名不齐，春秋期鲁国人，是孔子的弟子。宓子贱是个很有才华的人。他跟孔子当学生时，学习刻苦，又很善于思考问题，深为孔子所赏识。年纪不大就颇有名气。
不久，国君任命他去做单父宰。宓子贱接受了鲁君的任命。上任前，他访贤问能，多方求教政之道。他首先求教于孔子。孔子对他说：“当了官以后，不要随便迎合人和拒绝人，也不要随便责怪人和许诺人。轻易许诺就会丧失节操；一概拒绝，就会疏远众人，结果必然闭目塞听，好像处在高山深渊之中，仰望看不见山顶，想知道深渊又不能测量。”宓子贱点头称是，一一记在心里。
宓子贱又来到河边，找到一个叫阳昼的渔翁，恭恭敬敬地说：“我要到单父上任，今天特地向您告别，您有什么话要说给我吗？”
阳昼沉思了一会儿，说道：“我是个穷打鱼的，哪里知道为官政的道理。不过，我有两点钓鱼的体验，说给你听听吧。”
宓子贱连忙说：“好，好，有什么体验，你快说说吧！”阳昼笑笑说：“河中有各种各样的鱼，凡是见到钓饵就咬、争相吞食的，准是那令人讨厌的阳鲛，这种鱼肉味淡；凡是见到钓饵，像似看见了，又似没看见，不争不抢，想吃又不贪吃的，多是鲂鱼，这种鱼肉厚味美，令人喜爱。”
宓子贱听了，恍然大悟，连声称妙。
一天，宓子贱前往单父，走马上任。离单父城还有几十里路远，忽见前方尘土飞扬，车盖如云。原来是单父的一些官吏大户、绅士名流闻讯争相出城迎接，想与新守宰拉近乎。宓子贱看见这帮人跑这么远来迎接他，忽然想起渔翁的告诫。于是，连声催促车夫，说：“快把车赶过去，快把车赶过去，不必多搭理这帮人，阳昼说的‘阳鲛’来了。”
宓子贱任单父宰后，虽为单父的最高官吏，重任在肩，但他整天若无其事，悠然自得。他很爱弹琴，在城南筑了个琴台，经常在上面与人一起鸣琴唱和，单父照样将单父治理得很出色。人们称赞他能“身不下堂，鸣琴而治”。其实，宓子贱采用的是高明的办法。
有一次，齐国军队攻打鲁国，要经过单父。当时小麦正待收割。眼看齐军就要来到，各家收各家的麦子已来不及了。
有人向宓子贱建议，放城里的人出去，不管谁家的麦子，谁收割了归谁所有。这样就能很快收完麦子，不让敌军得到一点军粮。
下属管理一连向宓子贱请示了三次，他都坚决不答应。没过两天，齐军来了，抢割了单父很多麦子。鲁国大夫季孙听到这件事很恼火，派人谴责宓子贱，说：“老百姓辛辛苦苦种的麦子，你拦着不让放任收割，反倒留给齐军，这岂不太令人痛心吗？如果敌军突然而来，你事先不知道，还可以原谅。可是，人们三次向你建议，你都不答应，难道这是为国家着想吗？”
宓子贱听了季孙的责备，笑了笑，意味深长地说：“依我之见，今年的麦子被齐军割了，明年还可以再种。如果一来贼寇，就让那些不种田的人任意收割别人的庄稼，岂不助长了人们盼望贼寇的心理？”
“再说，一季小麦咱们收了，鲁国也不见得富多少；丢了这些麦子，也弱不了哪去。如果这次鼓励老百姓不劳而获，去抢别人的劳动果实，那给人们心理上造成的坏影响，就不是三年五年能消除的了。”
听了宓子贱的话，季孙明白了自己只看到几斤麦子，宓子贱却考虑的是社会道德风范这件大事，觉得还是宓子贱见识深，想得远，自愧不如。
孔子听说他的学生在单父“鸣琴而治”，很高兴，便询问宓子贱：“你用什么方法治理单父的？”
宓子贱回答：“学生像对待父亲一样尊敬百姓长辈，像疼爱自己的孩子一样，疼爱百姓的子女，抚恤孤儿，爱护百姓，和百姓同欢乐，共忧患。”
孔子听了，沉思片刻，说：“好，不过这是小节，要治理好一个地方还很不够。”
宓子贱又说：“学生团结了一批人，我就像对待父辈、兄长、知心朋友一样对待他们。”孔子点点头，说：“可以教给他们仁义道德，这些人一定会拥护你。不过，这是中节，还不足以治理好一个地方。”
宓子贱又说：“这里有五个比我贤能的人，我把他们当做争相吞食的，准是那令人讨厌的阳鲛，这种鱼肉味淡；凡是见到钓饵，像似看见了，又似没看见，不争不抢，想吃又不贪吃的，多是鲂鱼，这种鱼肉厚味美，令人喜爱。”
孔子听了，恍然大悟，连声称妙。
宓子贱做单父宰时，实行仁政，任用贤能，提倡爱民，为政三年，单父大治。史书上称单父被他治理得风淳、俗美、物阜、年丰，路不拾遗，夜不闭户。《史记》中说：“子贱治单父，民不忍欺，西门豹治邺，民不敢欺。”
后人对宓子贱一直很赞赏，在单父城东南隅当年宓子贱鸣琴的地方，专门建筑一个琴台，以寄托景仰之情。
宓子贼在总结实现“鸣琴而治”的经验时，贯穿着一个精神：以仁爱之心待人，团结人。
有些人做了行政长官以后，不体恤百姓，视自己是太上皇，称百姓为“子民”，把属下视为粗使杂役，大耍喝奴使婢的威风，没有气度任用比自己能干的人，百般打击排斥有能力的人才，在这种官员的治理下，百姓一定怨声载道，属下跟他离心离德，绝对不会出现“鸣琴而治”的太平景象。
文翁兴学
不学礼，无以立。
——孔子
这是发生在汉朝时期的故事。天刚刚亮，蜀郡地区（今成都）的人民便如潮水般地涌到郡府门前的一座新房子前，怀着惊奇的心情来观看本郡的一大奇观。
不一会儿，蜀郡郡守文翁走了出来，人们蜂拥而上。郡守大声向人们宣布：“这所新房子就是咱们蜀郡第一所学校。”
学校！什么叫学校啊？蜀郡的人第一次听说这个名字，以为是一个新的官府机构呢！
原来，蜀郡这个地方在汉朝时还没有开化，一直处于蒙昧状态，百姓生活十分艰难，他们根本不知道学校是什么？有什么用？
文翁刚任蜀郡太守，就意识到了这个问题的严重性。
有一次有两个人打架，打得头破血流，文翁处理这件事情时问他们：“人和人之间要讲求仁义，互相谦让一些，你们为什么光打架呢？”
可是那两个人都不解地问：“什么叫仁义？我们以前从来没有听说过！”
又有一次，有父子俩吵架，一直闹到文翁那里，文翁训斥那位年轻人说：“做儿子的要讲求孝悌，难道你不懂吗？”
“什么叫孝悌呀？”年轻人迷惑不解。
文翁通过一系列的事情觉得有必要教育开化这个地区的人民。
于是，他召集随从商量这件事，他说：“我看这里的人们还没有开化，应该教育训导他们。”“我们也知道这一问题，可是历任郡守都不管，我们何必操心呢？”
文翁叹息说：“这只能是为官者的失误。如果一直不教育他们，他们什么时候才能开化呢？作为百姓的父母官，我有义务这样做。”
“那么我们怎样才能开化这些人呢？”随从们问道。
“我想在这儿开一所学校。”
“可是到哪里找老师呢？”
“我们先选一批聪明好学的人到皇都学习，学成后回来，就可以教育百姓了。”