《论语·卫灵公》：“子曰：‘志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。’”志士仁人，不会苟且偷生有辱仁德，而宁愿牺牲生命来成全和捍卫仁德。杀身成仁是儒家的殉道观，在儒家哲学中，“仁”既是最高的道德境界，也是各种善德的概括，凡是人类的一切美德，以至于人性本身，都可以用“仁”来概括。孔子所谓的“杀身成仁”就类似于今人所谓“为真理献身”。杀身成仁指为真理或正义的事业而不惜献身。
