“向日葵”是梵·高后期特别喜欢的题材，也是他的艺术的一个高峰，更是后印象派画作中最值得注目的系列，它们将梵·高的激情渲染得淋漓尽致。在伦敦拍卖会上，梵·高的一幅《向日葵》以3990万美元的天价被日本人买走，这个消息震惊了全世界！
梵·高于1888年2月来到法国南部的阿尔，在那里他深深地为南方璀璨的阳光而激动。他在给埃米尔·伯纳的信中表达了他的狂喜，他说，那里的河是翠绿的，落日像熔金的炼炉，太阳是金黄色的，“在我眼里，此地的乡间，气氛宁静，色彩绚丽……与人们在日本版画中见到的景象一模一样”。他强烈地爱上了遍地生长的金色向日葵，他设想用“一系列黄色”的变奏，来画一组以黄色或蓝色为背景的向日葵静物画，并用它们来装饰他在阿尔的居室。他一共完成了6幅向日葵组画，在这些画中，他以抒情的笔调，充分展示了那些金色黄花的绚丽光彩。
这幅《向日葵》作于1888年8月，是其重要代表作之一。这不是一幅传统的描绘自然花卉的静物装饰画，而是一幅表现太阳的画，是一首赞美阳光和旺盛生命力的欢乐颂歌。画中，那一朵朵向日葵在阳光下怒放，仿佛“背景上迸发出燃烧的火焰”。正如梵·高自己所说：“这是爱的最强光！”他以火一般的热情为生活高唱赞歌。
梵·高表现向日葵的手法，也是别出心裁，他采用简化的手法描绘物象，使画面富于平面感和装饰意味。画面以黄色和橙色为主调，绿色与蓝色的细腻笔触，勾勒出花瓣和花茎。籽粒上的浓重色点，具有醒目的效果。那大胆恣肆、坚实有力的笔触，以不同的走势，在明亮、灿烂的底色上找寻不同的结构与色调，把朵朵向日葵表现得光彩夺目，动人心弦。
对于梵·高而言，向日葵这种花是表现他思想的最佳题材。夏季短暂，向日葵的花期更是不长，梵·高亦如向日葵般结束了自己短暂的一生，称他为“向日葵画家”，应该是恰如其分。虽然生前他未能得到社会的承认，但他却直接影响了法国的野兽主义、德国的表现主义乃至20世纪初出现的抒情抽象肖像。
《向日葵》的绚丽色彩给人以强烈视觉冲击力，以黄色为背景的向日葵具有强光感，蓝光背景的向日葵多了一份沉静。梵·高用细腻的笔触表现向日葵的灿烂夺目，直指人心，震撼与感动油然而生。