惠能大师说：“你观照自心，不要执着外境外相。佛法本来是没有四乘之分的，是因为人自己心中有等差。能够听讲佛经并转而念诵的是小乘法，解说佛法义理的是中乘法，依照佛法修行的是大乘法。一切教法都能通达，一切教法都自具备，一切都不被沾染，超离一切法相，且一无所得，这叫作最上乘。乘是修行的意思，不在于口头上争论，你需要自己修行，不要问我了。时时刻刻，自我本性如如不动。”
智常礼拜致谢并从此侍奉惠能大师直至去世。
原文
僧志道，广州南海人也①。请益曰：学人自出家，览涅盘经十载有余，未明大意，愿和尚垂诲。
师曰：汝何处未明？
曰：诸行无常②，是生灭法；生灭灭已，寂灭为乐③。于此疑惑。
师曰：汝作么生疑？
曰：一切众生皆有二身，谓色身法身也④。色身无常，有生有灭；法身有常，无知无觉。经云：生灭灭已，寂灭为乐者，不审何身寂灭？何身受乐？若色身者，色身灭时，四大分散⑤，全然是苦，苦不可言乐。若法身寂灭，即同草木瓦石，谁当受乐？又法性是生灭之体，五蕴是生灭之用；一体五用，生灭是常。生则从体起用，灭则摄用归体。若听更生，即有情之类，不断不灭。若不听更生，则永归寂灭，同于无情之物。如是，则一切诸法被涅盘之所禁伏⑥，尚不得生，何乐之有？
师曰：汝是释子，何习外道断常邪见⑦，而议最上乘法？据汝所说，即色身外别有法身，离生灭求于寂灭。又推涅盘常乐，言有身受用。斯乃执吝生死，耽着世乐。汝今当知佛为一切迷人，认五蕴和合为自体相⑧，分别一切法为外尘相，好生恶死，念念迁流，不知梦幻虚假，枉受轮回⑨，以常乐涅盘，翻为苦相，终日驰求。佛愍此故，乃示涅盘真乐，刹那无有生相，刹那无有灭相，更无生灭可灭，是则寂灭现前。当现前时，亦无现前之量，乃谓常乐。此乐无有受者，亦无不受者，岂有一体五用之名？何况更言涅盘禁伏诸法，令永不生，斯乃谤佛毁法。听吾偈曰：
无上大涅盘，圆明常寂照。
凡愚谓之死；外道执为断；
诸求二乘人，目以为无作；
尽属情所计，六十二见本⑩。
妄立虚假名，何为真实义？
惟有过量人，通达无取舍。
以知五蕴法，及以蕴中我，
外现众色象，一一音声相，
平等如梦幻，不起凡圣见；
不作涅盘解，二边三际断B11。
常应诸根用，而不起用想；
分别一切法，不起分别想。
劫火烧海底，风鼓山相击，
真常寂灭乐，涅盘相如是。
吾今强言说，令汝舍邪见，
汝勿随言解，许汝知少分。
志道闻偈大悟，踊跃作礼而退。
注释
①广州南海：即今天的广东佛山。
②诸行无常：世间一切现象与万物经常转变不息。这是佛法之根本大纲。与诸法无我、涅盘寂静，同为三法印之一。
③寂灭为乐：远高迷惑世界之境地。此境地对处于生死流转不安的迷界众生而言，含有快乐之意，故称寂灭为乐。寂灭，是涅盘的语译。
④色身：指有色有形之身，广指肉身而言。但佛典中多用以指佛、菩萨的相好身，即相对于无色无形的法身，称有色有形的身相为色身。法身：又名自性身，或法性身，即指佛所说的正法、佛所得之无漏法，及诸佛所证的真如法性之身。
⑤四大分散：人们的肉身，就是由地、水、火、风之坚、湿、暖、动等性所构成的。此四大种性如果不调和，肉身就会散坏，即人的肉体将生病或死亡。
⑥涅盘：又译作泥日、泥洹、涅盘那等。意译为灭、灭度、寂灭、安乐、无为、不生、解脱、圆寂等。涅盘的字义，有消散的意思，即苦痛的消除而得自在。也就是灭生死之因果，渡生死之瀑流，达到智悟的菩提境界。
⑦断常：即断见和常见。断有灭绝之意，持此见者坚持人死之后身心断灭不复再生的邪见；常即永恒存在，持此见者坚持身心常住永恒不灭的邪见。
⑧五蕴：指构成一切有为法的五种要素，即色蕴、受蕴、想蕴、行蕴、识蕴。蕴，意指积集，旧译作阴、众、聚，故五蕴又称五阴、五众、五聚。
⑨轮回：又作流转、死、生死轮回、生死相续、轮回转生、轮回、轮转等。谓众生由惑业之困(贪、嗔、痴三毒)而招感三界、六道之生死轮转，恰如车轮之回转，永无止尽，故称轮回。印度婆罗门教、耆那教等都采用这种理论作为它们的根本教义之一。佛教沿用了这个原则并作了进一步的发展，注入自己的教义。
⑩六十二见：指外道的六十二种错误的见解。这里泛指一切错误的观点。
B11二边三际：二边是指有、无二边；三际指过去、现在、未来三时，或指外、内、中间三处。
译文
僧人志道，广州南海人。向惠能大师请教：“弟子自从出家以来，阅读《涅盘经》已经有十多年了，都没有明白经文大意，希望大师给予教诲。”
惠能大师问：“你是哪里不明白？”
志道说：“经中有这一句，‘诸行无常，是生灭法；生灭灭已，寂灭为乐’。我对这一句疑惑不解。”
惠能大师说：“你有什么疑惑？”
志道说：“一切众生都有色身法身这二身。色身是变化的，有生也有死；法身是永恒的，无知也无觉。佛经上说，生灭灭已，寂灭为乐，我不知道是哪一个身寂灭？哪一个身受乐？如果是色身，那么色身坏灭的时候，由地、水、火、风四大和合组成的色身全部分散了，这是苦，既然苦就不可以说是乐。如果法身寂灭，就如同草木瓦石一样，谁来承当受乐呢？另外，法性是生灭的本体，五蕴是生灭的功用；一个主体五种功用，生灭应该是永恒不变的。生就是从本体中生起作用，灭就是摄这五种用而归还法。如果听任其再生，那么所有有情，不会断灭。如果不任其再生，那就永远归于寂灭，等同于草木瓦石等无情之物。这样，那么一切法都被涅盘禁伏，尚且不能得再生，又有什么乐处呢？”
惠能大师说：“你是佛门弟子，怎么学习外道断灭和永恒的那类偏见，并以此来议论最上乘佛法？根据你所说的，就是说色身之外还有法身，超离生灭，求得寂灭。又说涅盘常乐，都是说有一个身在受用。你这乃是执着于生死，沉迷于世间享乐。你现在应该知道，一切执迷的人，都把五蕴和合作为自体的实相，区分一切法为外在现象，贪求生存，厌恶死亡，不知道世间一切都是梦幻虚假，徒劳无益，空受轮回，反而把永恒极乐的涅盘认作为苦相，整天追逐寻求世俗欲念。佛正是由于怜悯他们的原故，才显示涅粲的真正极乐，瞬间没有了生的相状，瞬间没有了灭的相状，更没有生灭这个相状可以灭，则真正的寂灭出现在眼前。即便当它出现眼前时，也没有‘出现’这个量显现，这叫作常乐。这个乐没有承受者，也没有不承受者，哪里有所谓的一个本体五种功用的说法？何况还说涅盘禁伏住了一切万法，使这些一切永远不得再生，这实在是诽谤佛，毁谤佛法。听我的偈吧。”偈说：
无上大涅盘，圆明常寂照。
凡愚谓之死；外道执为断；
诸求二乘人，目以为无作；
尽属情所计，六十二见本。
妄立虚假名，何为真实义？
惟有过量人，通达无取舍。
以知五蕴法，及以蕴中我，
外现众色象，一一音声相，
平等如梦幻，不起凡圣见；
不作涅盘解，二边三际断。
常应诸根用，而不起用想；
分别一切法，不起分别想。
劫火烧海底，风鼓山相击，
真常寂灭乐，涅盘相如是。
吾今强言说，令汝舍邪见，
汝勿随言解，许汝知少分。
志道听了偈后大彻大悟，欢喜踊跃，行礼退下了。
原文
行思禅师①，生吉州安城刘氏，闻曹溪法席盛化，径来参礼。
遂问曰：当何所务，即不落阶级？
师曰：汝曾作什么来？
曰：圣谛亦不为②。
师曰：落何阶级？
曰：圣谛尚不为，何阶级之有？
师深器之，令思首众。一日，师谓曰：汝当分化一方，无令断绝。
思既得法，遂回吉州青原山，弘法绍化。谥弘济禅师。
怀让禅师③，金州杜氏子也。初谒嵩山安国师④，安发之曹溪参扣。让至礼拜。
师曰：甚处来？
曰：嵩山。
师曰：什么物，恁么来？
曰：说似一物即不中⑤。
师曰：还可修证否？
曰：修证即不无⑥，污染即不得。
师曰：只此不污染，诸佛之所护念。汝既如是，吾亦如是。西天般若多罗谶⑦：汝足下出一马驹，踏杀天下人⑧。应在汝心，不须速说！
让豁然契会，遂执侍左右一十五载，日臻玄奥。后往南岳，大阐禅宗。
注释
①行思禅师(671-740)：吉州安城人，俗姓刘。幼年出家，从六祖惠能学法。与南岳怀让并称二大弟子，同嗣六祖法脉。后住吉州青原山静居寺，故号青原行思。门徒云集，禅风大振。其后又自此法系衍出云门、曹洞、法眼等三系。
②圣谛：印指圣者所知一切寂静的境界，乃佛教之根本大义，所以又称第一义、真谛。谛，即真实不虚的道理。
③怀让禅师(677-744)：金州安康人。惠能圆寂后，得嗣其法并于南岳般若寺观音台弘教传禅。到他的弟子马祖道一时，怀让一系禅宗兴盛起来，被称为南岳一系。其后又自此法系衍出沩仰和临济两系。
④安国师：弘忍的弟子之一，曾常住于嵩山。
⑤说似一物即不中：禅宗认为，人的本心和本性是离言绝相的，明心见性的禅境体验不能以言语来确切描述。不中，即不行，不可以。
⑥修证：即指修行与证悟。
⑦西天：指天竺。般若多罗：又称璎珞童子。是禅宗所立西天二十八祖中之第二十七祖。东天竺人，婆罗门种。约二十岁遇二十六祖不如蜜多，受付嘱而成为西天第二十七祖。谶：指预言。
③“汝足下”两句：指怀让门下出现马祖道一之后，禅宗将更加的兴盛。
译文
行思禅师，生于吉州安城刘氏家中，听说曹溪惠能大师流布佛法，影响广大，就直接来参拜惠能大师。
行思禅师便问：“应当怎么做，就不会落入有阶级的渐修？”
惠能大师说：“你曾经做什么了？”
行思禅师说：“我连圣谛也不修。”
惠能大师说：“那落到哪个阶级了？”
行思禅师说：“连圣谛都不修，哪还会有什么阶级存在？”
惠能大师十分器重他，让行思做了首座。一天，惠能大师说：“你应当单独教化一方，不要让佛法断绝。”
行思领受了教法，就回到吉州青原山，弘传佛法，广为教化。谥弘济禅师。
怀让禅师，金州杜氏的儿子。最初拜嵩山慧安国师，慧安国师让他到曹溪山来参拜惠能大师。怀让禅师来到曹溪山并礼拜惠能大师。
惠能大师说：“从哪里来？”
怀让禅师说：“嵩山。”
惠能大师说：“是什么东西，怎么来的？”
怀让禅师说：“说像一个东西就不是了。”
惠能大师说：“还可以修行证悟吗？”
怀让禅师说：“修行证悟就不是无，受到浸染就不可得了。”
惠能大师说：“具有不受污染这一点，是所有佛所共同护念的。你就是这样，我也是这样。西天竺的般若多罗法师曾经预言：‘在你的门下将要出现一匹小马驹，他的智慧可以征服天下人。’这个预言将应证在你身上，等待时机，不必过早地说出来。”
怀让豁然契悟，便侍奉惠能大师身边十五年，越来越修证到玄妙深奥的境界。后来去了南岳衡山，大力阐扬禅宗。
原文
永嘉玄觉禅师①，温州戴氏子，少习经论，精天台止观法门②。因看维摩经，发明心地。偶师弟子玄策相访，与其剧谈，出言暗合诸祖。
策云：仁者得法师谁？
曰：我听方等经论，各有师承。后于维摩经，悟佛心宗，未有证明者。
策云：威音王已前即得③，威音王已后，无师自悟，尽是天然外道。
曰：愿仁者为我证据。
策云：我言轻，曹溪有六祖大师，四方云集，并是受法者。若去，则与偕行。
觉遂同策来参。绕师三匝，振锡而立。
师曰：夫沙门者④，具三千威仪，八万细行⑤。大德自何方而来⑥，生大我慢？
觉曰：生死事大，无常迅速。
师曰：何不体取无生，了无速乎？
曰：体即无生，了本无速。
师曰：如是！如是！
玄觉方具威仪礼拜，须臾告辞。
师曰：返太速乎？
曰：本自非动，岂有速耶？
师曰：谁知非动？
曰：仁者自生分别。
师曰：汝甚得无生之意。
曰：无生岂有意耶？
师曰：无意谁当分别？
曰：分别亦非意。
师曰：善哉！少留一宿。
时谓一宿觉。后着证道歌，盛行于世。