海马又名大海马、马头鱼、水马、虾姑、海蛆。为海龙科动物线纹海马（克氏海马）、刺海马、大海马、三斑海马或小海马（海蛆）的干燥体。主产于广东、福建、台湾、山东等地沿海。
药材识别
线纹海马：体呈扁长形而弯曲，体长约有30cm。黄白色，头略似马头，有冠状突起，前方有一管状长吻，口小，无牙，两眼深陷。躯干部7菱形，尾部4菱形，渐细卷曲，体上有瓦楞形的节纹并具短棘。体轻，骨质，坚硬。有轻微腥臭气，味淡或微咸。
刺海马：体长15～20cm，头部黄白色，体上环节间的棘细而长。
大海马：体长20～30cm，黑褐色。
三斑海马：体长10～18cm，黄褐色或黑褐色，体侧背部第1、4、7节的短棘基部各有1黑斑。
小海马：体形小，长7～10cm，黑褐色，节纹及短棘细而尖。
均以体大、坚实、头尾齐全者为佳。
规格标准
按其来源和形状分：海马、刺海马、海蛆3种。按色泽分：申海马（白色）、潮海马（黑色）、汊海马（褐色）。按体格颜色分：以体弯曲、头尾齐全、体长16～30cm为大条（一等）；黄白色、头尾齐全、体长8～15cm为中条（二等）；黄白色或暗褐色、头尾齐全、体长8cm以下为小条（三等）。进口商品除分光海马、刺海马外，也有根据大小分为大海马（体长11cm以上）、中海马（体长7cm以上）和小海马（体长5cm以上）的。大海马不多见，进口以中、小海马为多。目前规格仅“杂海马”1种，为光海马及刺海马的混装货。作用用途海马具有温肾壮阳，调气活血，散结消肿的功能。主要用于治疗肾阳不足引起的阳痿遗精，形寒肢冷，腰酸腿软，夜尿频繁，或妇女白带清稀而多；癥瘕积聚引起的腹部肿块；跌打损伤所致的淤血肿胀作痛。还可治疗毒疮疖，尤其小儿暑疖，脓泡疮，由于抵抗力低下而引起者，内服外用（粉末）均可。对肾阳虚引起的喘咳有类似于蛤蚧的治疗作用。
现代临床上还用于淋巴结核。
用法推荐
（1）医师处方用量3～9g。外用适量，研末敷患处。
（2）海马30g、白酒500g。浸泡7日后服，每次一小杯，每日2～3次。用于肾虚阳痿，跌打损伤。
（3）海马粉1g。研末吞服，每日2～3次。用于肾阳虚所致腰膝酸软、阳痿、尿频等。
（4）海马10～20g。加适量枸杞、大枣等煎汤或炖肉服。用于壮肾阳。
（5）海马细粉适量。用麻油调粉末外敷患处。用于治疗疮疖。
（6）海马6g、伸筋草30g、牛膝6g、全蝎9g。共研为细末，每次6g，1日2次，黄酒冲服。用于大骨节病。
（7）大海马1对、鹿茸9g、蛤蚧1对、狗睾丸2个、麝香0.9g、钩藤30g、飞燕草20g、阳起石30g、锁阳30g、淫羊藿15g、甘草30g。共研为细末，水泛为丸，每丸重1.5g，1次1丸（或服散1g），1日3次，开水冲服。用于阳痿（飞燕草为毛茛科植物还亮草的全草）。
（8）海马1对、白酒250g。海马泡入白酒中，15日后服药酒，用量酌定。用于肾虚阳痿。
（9）制海马1对、猪尾巴1条。加水共炖熟，1日分数次服用，隔2～3日再服，连服2～3剂。用于小儿缺钙脚软无力。
（10）海马1条、轻粉5g、红花5g、官粉9g、血竭5g。共研为极细末，外撒疮口。用于对口疮化脓已溃。
（11）海马（炙）6g、穿山甲（黄土炒）6g、朱砂6g、雄黄9g、轻粉3g、樟脑少许、麝香少许、水银6g。先将前七味药共研为极细末，再下水银共研至无星，用消毒针挑破疮口，将药粉点入疮内，1日点1次。用于发背诸恶疮，兼治疔疮。
使用注意孕妇、阴虚内热（火旺）及外感发热者忌服。脾胃虚弱者不宜服。加工制作①净海马：取原药材，温水刷洗干净，湿毛巾包裹润至软，切块，干燥，得净海马。②制海马：取滑石粉置锅内，用文火炒热加入净海马，拌炒至表面微黄色，鼓起，取出，筛去滑石粉，放凉。③研末：取净海马置铁丝筛网内平放，细火烤热，用黄酒润湿，取出再烤，再用黄酒润湿，如此反复数次，至酥脆为度，放凉，研细粉。
保存条件
本品易虫蛀。原药材可加入少量花椒或樟脑丸，储藏于密闭的石灰缸内，置阴凉干燥处。净海马或粉末，可用瓷瓶或深色玻璃瓶盛装，放于冰箱中。