明哲保身本来不是贬义词而是褒义词。
哲理是关于宇宙人生的原理，明白哲理的人是不会违背自然规律做事的，因此自然保得身心平安吉祥，故而古文“哲”字由三个“吉”字组成。
不明哲的人虽更想保身，却由于智慧暗昧而常做糊涂事，难免招致恶果，身心不保。因此欲求保身，当先明哲。
